— Ну-ну, Ждан тоже у тебя был чуть ли не ангелом с нимбом. — ту же парировал Михей.
— Она сопротивлялась. — негромко сказала Лариса, переминаясь с ноги не ногу, но все же игнорируя стулья. — В том-то и есть самое странное, что она сопротивлялась. Я в жизнь такого не видела. Как взаправду черти в нее вселились. Не знаю, кто ее так научил. Помните, как Мила умеет держать заклинания, преобразовывая их обратно в сгусток энергии? Но в обратную они не действовали. А у Али он отлетали, как от стенки. Я поначалу думала, что ей просто так повторять за Свободными удается. Потом почуяла, что энергия не ее.
— Как такое может быть? — засомневался Деян. — Использовать чужую энергию…
— Знаешь, дорогой, я уже не в том возрасте, чтобы фантазировать. — резко осекла его женщина. — Только потом все резко прекратилось. В суете я так толком не поняла, что произошло. Видела еще потом мельком, что Свободные ее волокли к лесу. Но она не колдовала больше. Может истощилась так быстро, может ее что… Не знаю.
— А потом Свободные тоже начали отступать. — продолжил за нее Сэт.
Лариса молча кивнула, и все же присела на стоявший рядом стул.
— Да ну. — Верен сразу понял, что имел виду некромант, и поспешил его переубедить. — Ты реально думаешь, что она стоила такого спектакля? Златан мог бы обойтись вообще без жертв.
— Значит, у него были причины устраивать всю эту эпопею. — согласился с Сэтом Пахом.
— Обратите внимание: здесь не только «солнышки». Тут каждой твари по паре было. Да и магами высших ступеней Великие не очень-то разбрасывались — две-три нашивки в среднем. Небольшая жертва. А шуму много. Я нежити много.
— Столько сил ради сопливой девчонки? — усомнился Верен. — Наверняка они пришли за чем-то большим, чем попугать местных и увести Алю. Уговорить ее было бы дешевле, за словом Златан в карман не полезет.
— Сэт прав. — вздохнул Михей. — Тут мы имеет дело не только со Златаном. Тут все подсуетились. А эльфы открыли им вход и чуть ли ни красную дорожку расстелили.
— Как раз красную. — подтвердил Пахом. — Отряд Орэя уничтожен, а ушастые были не промах, так просто б не пропустили. По крайней мере, фору минут на десять точно дали бы. Свободные знали, где они сидят и как с ними справиться. Накануне как раз Орэй ныл, что их Азиульдриэн совсем в лес заслал. И как раз этот ушастый гад свалил из общины по делам «государственной важности». Как-то слишком вовремя все.
— Азиульдриэн. — медовым голоском протянул Михей, сжав кулаки c такой силой, что косточки побелели.
— Ладно. — подытожил Деян. — Еще приплюсуем ко всей этой каше Верховного Эльфа. Но где Алю искать все еще не ясно.
— А чего непонятного? — всплеснул руками Дарен. — Она у Свободных!
— Гениально. — добавил свою ложку дегтя Сэт. — От этого сразу стало легче. Придем к Златану и скажем: «Добрый дядечка, отдайте нас нашу подружку, а то нам от дяди Феофана влетит, что мы за ней не уследили. Знаете ли, ему самому Зеркала позарез нужны!». А искать его будем по компасу. Строго на северо-юг!
— Что ты несешь?! — вспылил Деян. — Какие к черту Зеркала. Аля пропала!
— Спасибо, что напомнил, но я как-то и сам на склероз не жалуюсь. Вас никогда не напрягал ее Дар? Вы никогда не удивлялись, какая она талантливая? Раз показал заклинание — вот оно тебе, пожалуйста, высококвалифицированный маг! И чему не учи — все на лету хватает! Прелесть просто, а не человек. Сегодня у Деяна боевой нахваталась, завтра у Ларисы телепатом стала. И чем больше она в общине, тем больше способностей. А что вы мне скажите, если я заявлю, что она некромант? Будь она простой магичкой, валилась бы сейчас где-то в районе границы с эльфийской половиной. Еще ни один боевой маг и ни один телепат не справлялся с мертвой энергией. Ни один!
Сэт сам не заметил, как раскричался и принялся расхаживать по комнате.
— Что за бред? — первым опомнился Вадим, когда Сэт замолчал и в комнате повисла тишина.
— Никакого бреда, молодой человек. Как ты догадался? — обратился к Сэту незаметно возникший в дверях Софон.
— Той ночью, когда мы пошли смотреть эльфийский замок. — ничем не высказав своего удивления внезапному появлению старца, пояснил Сэт. — Случилась неприятность — в саду мы встретили Азиульдриэна и Гаррета, ушастый передал ему шар с энергией. Я думал, что это конец. Свободный нас почувствовал и послал поисковик. Аля его отразила. Златан рассказывал о таком Даре, но я до последнего не верил, что наша Аля — Зеркало. Тогда и попробовал, как она отреагирует на мой Дар. Она удержала сгусток и даже глазом не моргнула. Тогда я все понял, но рассказывать решил не спешить, а то развели бы панику.
— И когда ты думал нам все рассказать? — подавлено спросил Деян.
— Сегодня.
— Так вот и вышло. Только сегодня ее с ними уже нет.
