— Хорошо, — согласился он, — Но будьте осторожны. Не переусердствуйте.
Клара с парнем кивнули, а затем направились к машине. Сев в неё, Августито завел двигатель. Мотор взревел, и машина с разгону протаранила хлипкие ворота, помчавшись прямиком к караулке. Ставр и Мария затаились в тени кустарника, ожидая подходящего момента.
Притормозив у здания и легонько врезавшись в стену, машина остановилась. Клара Фанфара выскочила из машины и принялась громко кричать на последовавшего за ней парня. Над ними кружил крошечный видеодрон, слепя вспышкой фотокамеры. Спор становился всё более агрессивным. Высыпавшая из караулки охрана наблюдала за происходящим со стороны, не решаясь вмешиваться. Наконец, офицер, по виду один из магов, подошёл к ним, пытаясь утихомирить ситуацию, но девушка продолжала разыгрывать спектакль, всё больше отвлекая внимание.
Ставр накинул на себя и Марию рунические камуфляжные сетки, сделавшие их полупрозрачными.
— Сейчас, — прошептал Ставр, и они с Машей быстро двинулись через пролом в воротах и дальше к холмам.
Вскоре они подошли к замаскированному входу в подземный комплекс. Это был один из запасных выходов. Дверь была заперта охранным заклинанием, но Ставр быстро взломал замок с помощью магического декодера, которое он прихватил с собой. Убедившись, что никому не попали на глаза, они вошли внутрь и оказались в узком коридоре, освещённом тусклыми лампами. Внутри было тихо, лишь изредка слышались шаги где-то вдалеке.
— Врата находятся на самом нижнем этаже, — сказал Ставр, изучая план на своём телефоне, — Но нам нужно пройти через несколько уровней, чтобы добраться до них.
Мария кивнула, её глаза внимательно осматривали коридор.
— Будь осторожен, — прошептала она, — Здесь могут быть ловушки.
Они двинулись вперёд, стараясь держаться в тени. Коридор вёл вниз, к центральной части комплекса. По пути они миновали несколько комнат, заполненных странным оборудованием и магическими артефактами. Возле одной из одной из комнат заставленных серверами они остановились. Одинокий техник крепко спал завалившись на спинку стула.
Глава 28
— Похоже на серверную комплекса видеонаблюдения, — сказал Ставр, указывая на кристаллы, поблескивавшие на стеллажах, — Если мы сможем его отключить, это замедлит магов.
— Но это может привлечь лишнее внимание, — возразила Мария, — Лучше двигаться дальше.
Они продолжили путь вниз, пока наконец не добрались до массивной двери, украшенной магическими символами. Ставр внимательно осмотрел её, а затем произнёс несколько слов на староанглийском. Символы на двери засветились, и она медленно открылась. Охранная магия лиги не менялась веками. Он покачал головой — в своём особняке он давно пользовался современными запорными заклятьями.
Внутри находился огромный зал, в центре которого стояли врата. Огромное кольцо из тёмного металла, покрытого древними рунами. Вокруг врат стояли странные устройства, которые, судя по всему, использовались для снятия показаний.
— Вот они, — прошептал Ставр, его голос звучал с благоговением, — Врата междумирья.
Мария подошла ближе, её глаза изучали древние символы.
— Набрать Барни? — спросила она.
— Да, — ответил Ставр, — Но сначала нужно отключить все эти датчики, иначе мы всю базу на ноги поднимем. Что они вообще с ними делают?
Он был из семьи оружейников — магические предметы любого размера были тем, в чём он хорошо разбирался. По сути, любой зачарованный клинок — всего лишь артефакт, искусственно наделенный магическими свойствами. Переливание, откачивание и смешивание свойств артефактов — во всём этом он отлично разбирался и то, что он видел сейчас перед собой, не очень ему нравилось.
— Что-то не так? — спросила Маша, приближаясь.
Она прочитала смятение на его лице.
— Они… Они перекачивают их, — проговорил он.
Врата тоже были, по сути, магическим артефактом. И маги явно сливали магию из них, чтобы добиться эффекта врат, но в другой форме.
— Что же вы делаете? — задумчиво проговорил он, приближаясь к одному из внушительного размера устройств.
Концентратор магической энергии. Став выдвинул приёмный лоток и запустил в него руку. Тяжелый иссиня-чёрный цилиндр будто бы сам прыгнул в руку. Рядом с машиной, в ящике, лежало еще несколько таких же. Ставр поднял камень к свету и оглядел со всех сторон. Странная штука. Врата пропускают через себя материю, направляя её сквозь время и пространство. Но что можно пропустить сквозь цилиндр? Он подбросил его в воздух и рассек саблей. Клинок ярко вспыхнул, напитываясь магией. Сильная штука, но одноразовая. Сколько ещё таких цилиндров они смогут создать? Десяток? Сотню? А потом врата превратятся в пустышку, их энергия рассеется навсегда. Какая пустая трата.
Артефакты древности могли не только имитировать единоразовый эффект, но полностью поглощать свойства другого предмета, приобретая его свойства. Таких предметов в мире оставались единицы. К счастью, один из них Ставр держал в руке. Он мечтательно поглядел на саблю прадеда. Взвешивал все «за» и «против» совсем не долго. Вздохнул. Поднес клинок плашмя ко лбу, шепча: