— Ждите меня, — сказал Ставр, его голос звучал решительно. — У нас нет времени на раздумья, но если что-то пойдёт не так я вас прикрою.
Он прибавил шагу, поскорее добраться до особняка и закончить с триангуляцией второй точки. Потом к дамам на помощь. Он чувствовал, что впереди его ждут ещё большие испытания, но он был готовы к ним. Ради Олега. Ради того, чтобы исправить свои ошибки.
Когда портал закрылся за ним в очередной раз, в доме Лизы остался только магический компас, его стрелка медленно вращалась, указывая путь в неизвестность.
Глава 31. Хаос
Я был в мире, который, казалось, сошел с ума. Нет, не то, чтобы он «сошел с ума» в привычном смысле. Это было что-то другое. Что-то, что не поддавалось описанию. Воздух вокруг был густым, словно наполненным электричеством, и каждый вдох отдавался странным металлическим привкусом на языке. Я стоял на чем-то, что напоминало землю, но это была не земля. Поверхность под ногами пульсировала, как живая, и время от времени из-под нее вырывались струи магического света, который тут же растворялся в воздухе, оставляя после себя лишь легкое дрожание реальности. Морр-Ган следовал за мной неотрывно. По словам мертвеца, какого-то влияния магии этого мира на себе он не ощущал. Тем лучше для него.
Я огляделся. Осколки города, если их можно было так назвать, плавали в воздухе, как гигантские острова, соединенные между собой мостами из света и тени. Реки текли вверх, в небо, где они разбивались о невидимый барьер и превращались в дождь из искр. Магические взрывы происходили то тут, то там, и каждый из них оставлял после себя временные порталы, через которые я мог видеть другие миры. Одни были похожи на наш, другие — на кошмарные видения, которые даже представить было страшно.
Мои способности здесь усилились. Я чувствовал это каждой клеткой своего тела. Порталы, которые я создавал для разрубания препятствий на пути, были больше и мощнее, чем прежде. Еще чуть больше, и я смог бы пользоваться ими для перемещения. Хотя я едва ли решился бы войти в такой. Я начал замечать, что контроль над своими силами ускользает от меня. Каждый раз, когда я пытался создать портал, он получался слишком большим или слишком маленьким, а иногда просто исчезал, не успев полностью сформироваться. Это было похоже на то, как если бы я пытался управлять машиной, которая едет на максимальной скорости, но без тормозов. Все оболочки были на месте, они не отслаивались и не сбоили — я не мог понять, чем вызван этот хаос, а значит, не мог устранить.
Я шел по этому странному миру, стараясь не смотреть вниз. Земля под ногами то и дело менялась: то она была твердой, как камень, то превращалась в нечто вязкое, словно болото. Некоторые участки были совершенно нормальными, но на других мне приходилось вымерять каждый шаг, чтобы не провалиться в пустоту. Я чувствовал, как магия этого мира проникает в меня, усиливая мои способности, но вместе с тем и разрушая что-то внутри. Энергия Бездны, вливаясь в этот мир через чудовищный разлом в небесах, заливала и меня. Это было похоже на то, как если бы я пил яд, который одновременно давал мне силы и убивал меня.
Я вспомнил Лизу и её предупреждения. Она говорила, что магия может быть опасной, что она может разрушить мир, если использовать её бездумно. Но здесь, в этом мире, магия была повсюду. Она была частью всего, что меня окружало. Всюду меня окружало великолепие, одномоментно расколотое на части. Зеленые луга, золотые поля пшеницы, сверкающие хозяйственные машины, красивые уютные домики, ровные автомобильные дороги, особняки и сверкающие безупречно чистым стеклом многоэтажки. Этот мир был словно стеклянный витраж, разбитый кулаком. Он не высыхал, пожирая самого себя тысячелетиями, не увядал, как мир Тени. Нет, гибель пришла по щелчку пальцев. Я не знал, что это — война или катастрофа.
Я остановился перед огромным кристаллом, который парил в воздухе, окруженный кольцом магической энергии. Он пульсировал, как сердце, и каждый его удар отзывался во мне странным эхом. Я почувствовал, как мои собственные силы начинают синхронизироваться с этим кристаллом, как будто он пытается установить со мной связь. Я протянул руку, но не успел дотронуться до него, как кристалл вздрогнул, и из него вырвался поток энергии, который отбросил меня на несколько метров назад.
Я упал на спину, чувствуя, как захлебываюсь от невероятного потока маны, заполнявшего каждую клетку. Это было одновременно и чудовищно больно, и невероятно радостно. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но вместо этого увидел перед собой бурлящий поток образов. На миг я будто бы узрел последние секунды жизни этого мира… Я видел города, которые плавали в небе, и леса, которые росли вниз, к центру земли. Я видел существ, которые были одновременно и людьми, и животными, и чем-то совершенно иным. Материя превращалась в энергию, а энергия в материю, и вся эта трансформация произошла за считанные секунды. Никто не смог ничего понять.