Когда я открыл глаза, я понял, что нахожусь в другом месте. Морр-Ган стоял рядом, пытаясь водрузить на место оторвавшуюся голову. Кристалл исчез, а вокруг нас был город, тот самый, что мы видели плывущим в небесах. Я узнал несколько шпилей и расколотую часовую башню ратуши, висевшую в воздухе. Обломки её дышали, двигались, меняли форму.
— Странное место, — проговорил скелет.
Ты считаешь⁈
Мы пошли дальше, стараясь не думать о том, что происходит. Я знал, что должен найти способ выбраться из этого мира, но вместе с тем понимал, что это может быть невозможно. Мир Тени тянул из меня жизнь, стараясь иссушить, превратить в клочок тьмы, этот же накачивал меня хаосом, и я чувствовал, что очень скоро сам могу взорваться. Этот мир был слишком силен, слишком хаотичен. И я начал сомневаться, смогу ли я когда-нибудь вернуться в нормальный мир, смогу ли вообще стать нормальным.
Но я не мог просто сдаться. Я должен был найти ответы. Я должен был понять, что происходит, и как это связано с Источником. Знал, что это связано с ним. Всё, везде и всегда ведёт к нему. Я чувствовал, что этот мир знает что-то, что может помочь мне разгадать ещё одну тайну. И я был готов сделать всё, что угодно, чтобы узнать эту тайну.
Я шел по улицам этого странного города, чувствуя себя как переполненный чайник, в который всё заливают и заливают воду. Как бойлер, который продолжают кипятить даже после того, как стрелка давления начинает зашкаливать. Я чувствовал себя как пороховая бочка, которую поставили на газовую плиту. Я знал, что должен быть осторожен, но вместе с тем понимал, что осторожность здесь — это роскошь, которую я не могу себе позволить.
И тогда я увидел её. Аэлис. Она стояла на краю обрыва, глядя вниз, на бескрайний океан магии, который раскинулся под нами. Она была одета в странное одеяние, которое казалось сделанным из света и искрящихся молний, и её волосы развевались на ветру, как будто они были частью этого мира.
«Меня зовут Аэлис» — сказала она? Да, сказала, но не там, не тогда, а когда-то ещё. Я не мог вспомнить, когда именно. Я вскинул руку, разрезая порталами соседнее здание на миллионы и миллионы частей. Хотел избавиться от переполнявшей меня магии, но не мог.
— Ты наконец пришел, — сказала она, не оборачиваясь. — Я ждала тебя.
Я подошел к ней, чувствуя себя так, словно вхожу под водопад маны. Рядом с ней поток магии усиливался многократно.
— Что это за место? — спросил я.
— Это мир хаоса, — ответила она. — Местные называли его… Я уже не помню как. Однажды магия и реальность смешались у нас воедино. А потом… Ты… Ты ведь здесь не случайно?
Может и не случайно. Хотя я не был в этом уверен.
Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что она имеет в виду. Но её лицо было непроницаемым, как маска.
— Что ты хочешь? — спросил я.
— Помочь тебе, — сказала она. — Но сначала ты должен помочь мне.
Я почувствовал, как что-то внутри меня сжалось. Я знал, что это не будет просто. Но я также знал, что у меня нет выбора.
— Что я должен сделать? — спросил я.
— Ты должен найти Сердце Хаоса, — ответила она. — И только тогда мы сможем остановить разрушение этого мира.
— Это Сердце Хаоса, — проговорил я, — оно похоже на сердце-камень?
— Не знаю, — ответила она.
— Оно как-то связано с Источником?
— Источник, — повторила она. — Вероятно.
— И как я должен это сделать?
— Ты уже знаешь, — сказала она. — Ты чувствуешь это. Ты всегда чувствовал это.
И тогда я понял, что она права. Я чувствовал это. Этот бешеный, невероятный, бушующий разлом, заливающий всё вокруг. И я знал, что должен был сделать.
Я закрыл глаза и протянул руку. И тогда я увидел его. Сердце Хаоса. Оно было огромным, как гора, и пульсировало, как живое. Я понял, что это ключ ко всему.
— Я найду его, — сказал я.
— Тогда пойдем, — ответила Аэлис. — У нас мало времени.
Видение рассыпалось, точно стекло. А может быть, это был кусок реальности, растаявший в Бездне. Я стоял на краю пропасти, глядя на свергающиеся вниз, к земле, осколки.
— Ты тоже видел это? — спросил я Морр-Гана.
— Да, — ответил он, кивнув, — Я видел поле и бабочек.
Мы пошли вдоль края обрыва и вскоре оказались на куске улицы, которая когда-то, вероятно, была частью большого города.
Здесь было тихо, если не считать странного гула, который исходил от самого воздуха. Я огляделся. На земле валялись обломки мебели, куски машин, даже какие-то книги, страницы которых медленно перелистывал ветер. Я поднял одну из них — это был учебник по истории, но текст на страницах был искажён, словно кто-то стёр часть слов и заменил их на непонятные символы.
Я шёл по улице, стараясь не смотреть вниз, в бескрайнюю пустоту. Вдруг я услышал шум — что-то вроде шагов. Я обернулся, но никого не увидел. Морр-Ган тоже что-то услышал и вскинул меч. Шаги раздавались снова, но теперь они были ближе. Я почувствовал, как моя магия реагирует на что-то, что приближается. Я сжал кулаки, готовясь к худшему. Скелет занял боевую стойку.