— Это чистая, нефильтрованная магия. Чем ближе ты к сердцу Миров, тем она плотнее, гуще. Она выжжет тебе мозг, если будешь смотреть на неё слишком долго. Когда впервые связываешься с Источником, он показывает тебе… всякое. Это нормально, видения редко сбываются.
— Какие видения? — спросил я.
— Прошлое, будущее — но чаще всего то, чего не было и не будет. Считай это помехами.
— То есть я теперь связан с Источником? — спросил я.
— Мы все с ним связаны с самого рождения. Просто сейчас твоя связь усилилась, — ответила Лиза.
— То есть любой может получить связь с ним и стать таким как я или ты?
— Наши способности заложены при рождении, — ответила она, — Никто не может получить от него больше, чем он уже дал.
— А зачем тогда он «Андромеде»?
— Откуда же я знаю, — пожала плечиками девушка и снова посмотрела в окно, — Они чокнутые культисты. Можешь спросить их, когда снова встретишь.
Надеюсь, что больше не встречу, подумал я.
— Так к нашему разговору, — нетерпеливо повторила Лиза, — Что ты решил? Ты станешь моим учеником?
Слизень наконец пал и я, страшно довольный собой, наконец попробовал кусочек. В самом деле очень вкусно.
— Мне нужно подумать, — ответил я с набитым ртом, — А пока буду благодарен, если отправишь меня назад.
Хозяйка дома помрачнела.
— Думай сколько хочешь, — сказала она холодным голосом, — Но пока не надумаешь, будь моим гостем.
Весь оставшийся день я слонялся по мертвому городу, пытаясь сжиться с тем фактом, что я пленник и ничего не могу с этим поделать. Со всех сторон нас окружала красная пустыня. Мы были точно на острове, посреди жуткого океана. Почувствовав усталость, я вернулся в дом. Дня и ночи в этом мире не существовала — небо оставалось ярко-зеленым постоянно. Но на часах в прихожей было уже за полночь и я, зевнув, отправился в спальню.
— А ты не торопился, — сказала Лиза.
Девушка лежала на моей кровати одетая лишь в полупрозрачное бельё. Глаза её были черны, как бездна, а голову украшали аккуратные рожки.
— Так вот ты какая на самом деле? — усмехнулся я.
— Не совсем, — ответила она, — Увидеть меня настоящую ты пока не готов. Считай меня масштабной миниатюрой, — она нетерпеливо щелкнула хвостом.
Утром меня разбудил знакомый пинок по голове.
— Доброе утро, — по обыкновению холодно сказал Барни.
Я огляделся, Лизы в комнате не было.
— А где она? — спросил я его.
— Хозяйка принимает ванну. Завтрак будет через готов через два часа.
— Зачем ты меня разбудил тогда? — проворчал я и перевернулся на другой бок, — Приходи, когда завтрак будет готов.
— Хозяйка считает что вам пора начинать тренироваться. Вставайте, я буду ждать внизу.
А вот хрена лысого! Пока я ничего не решил и не собирался ни на какие тренировки. Я и так всё умею и всё могу. С этой мыслью я погрузился в сон.
Но совсем ненадолго. Новый удар ботинком был гораздо сильнее прежнего.
— Вы так и не спустились, — чуть более холодным тоном произнес Барни.
— И не собираюсь, — пробурчал я в ответ и потер ушибленную макушку.
— Хотите вы этого или нет, но тренировка начинается прямо сейчас.
Он занес ногу над моей головой и я с трудом увернулся от очередного удара. Такого терпеть я не собирался. На столике у кровати стояла ваза с цветами. Лениво столкнув ее в портал, я разогнал её до скорости пули и швырнул в дворецкого. Тот легко увернулся, проводил снаряд взглядом. Ваза ударилась о стену и разлетелась на сотни осколков. Керамическая шрапнель изрезала ливрею Барни и поцарапала лицо, хотя тот и прикрылся руками в последний момент.
— Эта ваза принадлежала главному евнуху императора Лю Си! — сказал Барни холодным голосом с нотками ярости.
Дворецкий начал раздуваться и расти в ширь. Костюм его разлетелся на куски, а кожа в считанные секунды покрылась густым мехом. Он издал свирепый рык. Отброшенный ударом когтистой лапы я вылетел в окно с рамой на шее. Еще не коснувшись земли я понял, почему парнишку зовут Барни.
Не знаю, как только я не расколол чашу фонтана, ударившись о неё головой. Мир заходил ходуном перед глазами. Пару дней назад я бы умер после такого. А сейчас отделался легким нокдауном. Я стал вставать, потерял равновесие и повалился в сторону. И весьма удачно — в этот самый момент сверху упал Барни, расколов лапами плиты бетонного дворика.
Зверь был слишком огромный — слишком толстые лапы, а про голову и шею даже говорить не стоит. Я и думать не мог заарканить его в один из своих порталов, оставалось лишь убегать. Я ринулся вокруг фонтана, надеясь, что медведь последует тем же маршрутом, однако же у парня был другой план. Раскидывая в сторону обломки, он протаранил чашу и бросился на меня по прямой. Я едва увернулся от жуткой пасти, мне помогли колючие кустарники. Медведь без проблем разворотил фонтан, но оказался беспомощен против пут странного ползучего растения, стебли которого, похоже, были прочнее стальной проволоки.