Роман-антиутопия «Зеркало без Венеры» – книга для каждого. Буквально. Без возрастных или половых ограничений, потому что она – про каждого. Хотя бы раз в жизни любой становился участником противостояния «мужчина – женщина» или наоборот. От перестановки слов ничего не меняется: нет в мире человека, который бы не принимал участия на полях сражений вечной гендерной войны. И с ходом истории это противоборство становится все ожесточеннее. Все войны когда-нибудь кончаются. Однажды кончится и эта. Кто победит в ней и построит на земле свое царство? Наверное, тот, кто готов пойти до конца «в том поединке своеволий». Судя по названию книги «Зеркало без Венеры», готовы оказались мужчины. Но так ли это? А что, если это были женщины?
Глава первая
1
Экран монитора засветился резко. И таким же резким был голос, что повторил строки на экране: «Явиться ровно через семь дней… Официальное уведомление получите утром… В случае неявки…» Адам слышал слова сквозь сон, и когда окончательно проснулся, экран уже погас. «Пусть это будет ночным кошмаром», – пронеслось в его голове. Пусть его как обычно разбудит мурлыкающий голос Сэм. Он вскочил так же резко, как проснулся.
В предрассветных сумерках Сэм – одна из трех его домашних подруг, антропоморфных роботов-«синтетиков», дремала в дальнем углу комнаты. Фраза «в случае неявки» точно была не сном. И зачем об этом было напоминать? И так все знают, что бывает в случае неявки: скоропостижный конец по твоему выбору. Хоть театральный кинжал, хоть взрыв в виртуальном космосе – все едино уснешь навеки.
Душ, кофе, музыка… Все в его доме вмиг ожило вместе с Сэм, Ким и Дженни – тремя подругами-«синтетиками», которые просыпались вместе с ним. Порыв сделать что-то немедленно разрывал мозг. Но что? Покончить с собой? За этим и так дело не станет. Устроить побег? Но он и так ему обеспечен ровно через неделю. Тотальный побег не только от мира, но и от себя самого.
«Но почему я?» – ропот был уже началом смирения. «Почему?» – заорал он миру, а в реальности – потолку и Барду, которого вызвал, нажав кнопку видеосвязи с надписью «приятель».
– Так ведь рандом, ты же знаешь, – начал оправдываться Бард, сразу въехав в суть дела. – Типа с ним ведь не добазаришься, с этим генератором. Тупая машина.
l1
2
Воспитанный на принципах «честь – порядок – долг», Адам быстро овладел собой. Не он выбирал эту школу, что была чем-то средним между спортклубом и казармой. Но ведь имя не выбирают. Каждый мальчик от рождения сразу попадал в одну из таких школ – и это тоже всегда был рандом. Зато дело жизни он выбрал себе сам – повезло. Смотритель сафари-парка площадью с целую страну. Теперь парк был его родиной и его домом, первым домом, так он считал, и один из прайдов парка стал ему особенно дорог. Вот это-то и было самой большой болью сейчас – расставание с сафари-парком, а вместе с ним – с прайдом, этой львиной семьей, которая ждала пополнение. Одна из молодых львиц должна была явить миру свое первое дитя.
Территория парка сохранялась такой, какой была со дня творения. И это было главным требованием к парку и к Адаму как его хранителю со стороны современного мира – оставаться первозданным островом, где все по-настоящему. Только человек и зверь, охотник и добыча, победитель и проигравший. Именно за это гости парка готовы были платить – за вечный поединок жизни и смерти, открытый и честный, которого Адам теперь лишался, отправляясь в другой мир, где от тебя не зависело ничего. Хотя и тот, другой мир, как любой живой организм, отчаянно пытался решить извечную задачу выживания.
Когда официальное уведомление, наконец, появилось на экране монитора, он был уже внутренне готов – прочитать его и подписать. Выбора не было. Уведомление давало ему ровно семь дней на то, чтобы привести в порядок свои дела. Теперь определенным в его жизни была только эта дата. Все остальное представлялось туманным – мутным и нереальным.
Да, он, в общем, имел представление о том, что каждый год генератор выхватывает тысячу случайных мужских имен, чтобы произвести с их помощью на свет мальчиков… Но он никогда не думал, что среди них окажется его имя – Адама Вуда.
l1 3
Дел оказалось не так уж много вопреки его ожиданиям. «Будто и не жил вовсе», – мелькнуло в голове. Он уже дважды обошел дом, сунув нос в каждый угол. Обычный набор барахла 33-летнего мужчины смотрел на него с каждой полки: старые клюшки, баллон для дайвинга, гаечные ключи и отвертки, старые карандаши. Но среди всего этого не было ничего, с чем было бы жаль расстаться, что хотелось бы взять с собой. Это скорее удивило его, чем расстроило. Жизнь без привязанности?
А вот с подружками расставаться он не спешил: он еще успеет отключить их. Ну, до чего же милы эти синтетические леди – все три. Умелы, приветливы, ароматны. Просто совершенство. Изготовленные на заказ, все три были словно специально «заточены» под него. «Гороскопы, что ли, они там составляют,» – он не понимал, как возможно такое точное попадание в его вкусы и запросы. Подружки непринужденно смеялись над всеми его шутками, смотрели с ним спортивные состязания и «болели» с не меньшим азартом, чем он сам. А Сэм к тому же бывала временами капризно-обидчива, что создавало эффект неожиданности, и ссоры с ней придавали особый кайф отношениям.
