Они долго шли незнакомыми узкими коридорами, потом поднялись на лифте и оказались в маленькой серой комнате, в которой ждал адмирал Линденгард собственной персоной.
Он был озабочен.
-- Спасибо, Витольд, -- сказал он фенриху. -- Здравствуйте, Борислав. Простите, я не так хотел с вами попрощаться...
-- Что случилось?
-- Вами заинтересовалась контрразведка. Через час-другой они прибудут с проверкой. Слава Тору, меня успели предупредить... Но на "Ётунхейме" вам оставаться нельзя.
-- Контрразведка флота? Разве она вам не подчиняется?
Линденгард, несмотря на серьезность ситуации, улыбнулся.
-- Не будьте наивным. Контрразведка не смогла бы работать, если бы не имела права действовать помимо меня. Знаете, сколько в нашей истории было адмиральских мятежей?..
-- Мне жаль, -- сказал Борислав. -- Я не хотел подставлять вас под удар.
Линденгард отмахнулся.
-- Я-то справлюсь. Не впервой... Сейчас дело не во мне, а в вас. Борислав, вы хотите вернуться домой через Окно -- или продолжить путь на Феззан? Я могу организовать для вас и то, и другое.
-- Продолжить путь на Феззан, разумеется.
-- Вы понимаете, насколько это опасно?
-- Понимаю.
-- Надеюсь... Хорошо. Вас возьмет "сфинкс" и доставит на базу Тренто. Она маленькая, расположена на отшибе, и никого, кроме военных, там нет. Зато там обязательно стоит дежурный легкий крейсер. Вы встретитесь с его командиром и скажете слово "гуттаперча". Повторяю: "гуттаперча". Это будет означать, что командир крейсера обязан принять любой ваш приказ. Скажете ему, чтобы доставил вас на Феззан. Скажете, что путешествие секретное. Он сам разберется, как лучше пройти и где лучше сесть... Карту Феззана помните?
-- Конечно.
Линденгард провел рукой по лбу. Он выглядел усталым.
-- Хорошо... Надеюсь, дальше обойдется без детективных приключений. Помните главное: ваша легенда засвечена, и нигде на Феззане вам появляться под этим именем нельзя. Как только прибудете туда -- немедленно, не выходя за пределы космопорта, позвоните по телефону... -- и он назвал номер.
Истребитель "сфинкс" был, по сути, двухместным вариантом легкой "валькирии". Кресла пилота и стрелка-штурмана располагались там одно за другим. Пилотом внезапно оказалась девушка, жгучая брюнетка с пронзительным взглядом; звали ее Лотта Вагнер. Она бесцеремонно указала Бориславу на кресло стрелка, захлопнула кокпит и принялась колдовать над навигационными настройками. Спросить ее о чем-либо Борислав не решился.
Сам полет был довольно скучным. Кабина "сфинкса" была закрытой, на ее стены проецировалось виртуальное изображение; Борислав пытался за ним следить, но очень быстро потерял ориентировку в рисунке звезд и стал клевать носом. Насколько он мог судить, двигались они в основном по прямой. Лотта явно намеревалась как можно быстрее доставить пассажира из пункта А в пункт Б. Только через час полета она впервые подала голос.
-- Видите Тренто?
Борислав пошевелился, пытаясь хоть что-то разглядеть.
Лотта полуобернулась к нему.
-- Впервые так летите?
Борислав кивнул.
-- Сочувствую. Тренто у нас прямо по курсу. Еще часа полтора, и будем там.
-- Спасибо, -- вымолвил Борислав.
Лотта дернула плечом и повернулась к пульту.
Зуммер застал Борислава врасплох.
-- Это что?
-- Сигнал от эсминца, -- сказала Лотта, не оборачиваясь.
Под рукой у нее горел экранчик связи с непонятными символами. Видимо, рутинный запрос "свой -- чужой". Лотта что-то отстучала, и в ответ почти сразу возник сигнал, который Борислав узнал.
LN -- "немедленно остановиться".
Лотта вздохнула и... Борислав не понял, что она сделала. У него перехватило дыхание. Небесная сфера будто перевернулась. А "сфинкс" продолжал идти к Тренто, но уже с другого угла.
И только теперь Борислав заметил эсминец. На проекционной виртуальной поверхности он отображался красной точкой.
Движение. Рывок. Остановка. И вновь движение -- тяжкое, натужное, как сквозь мед...
-- Himmellherrgottsakramenthallelujamileckstamarsch, -- сказала Лотта. -- Мы влипли.
-- Буксирный луч?
-- Именно.
-- Что будем делать? -- поинтересовался Борислав.
-- Ничего. Ни права не имею, ни технической возможности. Чтобы вырваться из такого луча, нашей мощности не хватит.
На экране опять что-то зажглось. LS -- "выключите двигатель".
Борислав услышал, как Лотта скрипнула зубами. И тут же что-то изменилось. Движение перестало ощущаться.
-- Куда они нас поведут? -- подумал Борислав вслух.
Лотта ответила.
-- На какой-то крупный корабль. У эсминца нет стыковочных узлов для нас.
Ее голос был совершенно спокойным, Борислав даже позавидовал.
-- Простите, -- пробормотал он.
Она фыркнула.
-- Чего уж тут. Меня адмирал вытащит. Это вам -- удачи.
Документ 02
Дата: 13 сентября 61-го года НР.
Место: борт имперского линейного корабля "Истрия".
Содержание: фрагмент допроса подозреваемого в шпионаже.
Исполнитель: начальник контрразведки 19-го галактического сектора корветтен-капитан Эрнст Абель.