Машина медленно взяла влево и остановилась возле тротуара.
Взглянув на действительно едва ли не позеленевшее лицо консультанта, Мазаев понимающе кивнул и быстро помог выбраться ему из машины, поинтересовавшись – «Никак укачало?».
«Мне, пожалуй, не помешает зайти в уборную…» – несколько неуверенным голосом ответил Алик, направляясь в сторону заветного ресторанчика, добавив шедшему рядом с ним Сергею – «Майор, поверьте мне, я пока ещё в состоянии самостоятельно дойти до туалета… И раз уж Вас понесло со мной, то не сочтите за труд занять столик где-нибудь возле окна, а также заказать двойной экспрессо и стакан холодной воды».
Войдя в заведение и убедившись в том, что его компаньон, действительно, направился в сторону бара сделать обозначенный заказ, Легасов прошёл в одну из свободных уборных и, закрыв за собой дверь, подошёл к раковине. Несколько раз умыв лицо ледяной водой из-под крана, Алик растерянно и нерешительно посмотрел в зеркало, словно ожидая подсказки от своего собственного отражения, застывшего по ту сторону зеркальной глади.
«Спокойно, только, спокойно – без паники…» – тихо самому себе произнёс консультант, после чего быстро достал второй телефон без установленной сим-карты и, подключившись к беспроводной сети заведения, запустил программу шифрованной связи, введя длинный пароль. Спустя несколько секунд затянувшегося раздумья, Алик набрал номер интересовавшего его в данный момент абонента, искренне надеясь, что оставленная Брайаном «на крайний случай» линия связи всё ещё работает…
«Алик, наконец-то!» – на русском языке с заметным облегчением раздался голос молодого человека на том конце, добавивший – «Я знал, что ты поймёшь!».
«Что с ней? Что произошло?» – без промедления переспросил Легасов, стараясь избегать имён, прекрасно понимая, что даже эта закодированная связь вовсе не гарантирует полной конфиденциальности их разговора.
«Мы потеряли Принцессу – там, в Екатеринбурге…» – виноватым тоном быстро произнёс аналитик на том конце.
Алик, чувствуя, как резко поднявшееся давление начинает отдавать бешеной пульсацией в висках, напряжённо замер в ожидании продолжения, до боли стиснув зубы…
«Она жива – тяжело ранена в ходе перестрелки, но, слава Богу, жива…» – молниеносно выпалил Брайан, озадаченно продолжив – «Проблема в том, что мы не можем добраться до неё быстро – нам нужно время. Сутки – хотя бы одни сутки…».
Легасов с некоторым облегчением выдохнул и закрыл глаза, пытаясь мысленно охватить масштаб возникшей перед ним угрозы, прекрасно понимая, что в сложившейся патовой ситуации счёт шёл уже даже не на часы, а на минуты…
В случае если люди Легиона доберутся до Ирэн первыми, то шансы несчастной девушки на выживание становятся и вовсе более чем призрачными. Девушки, привычные тонкие черты лица, тёмно-каштановые волосы и глубокие небесно-голубого цвета глаза которой он смог бы с лёгкостью отличить среди миллионов и миллиардов других людей. Интеллигентной, умной и милой девушки, кроткая и нежная улыбка которой могла наполнить смыслом пустующую и холодную бездну грешной человеческой души… Девушки, которой он должен был, но за всей этой бренной суетой, так и не успел сказать ещё столько всего важного…
Содрогнувшись всем нутром от одной мысли о том, что сейчас в данный конкретный момент времени она, вероятно, лежит вся в крови на волоске от смерти на операционном столе где-то там, в далёком Екатеринбурге, консультант снова посмотрел в зеркало. После нескольких секунд наступившей полной тишины, Алик, с большим трудом сконцентрировав своё внимание на проблеме поиска выхода из этого тупика, медленно собираясь с мыслями, продолжил анализ обстановки…
С другой стороны, даже если Ирэн и удастся избежать тесных объятий Легиона, то, как только будет установлена её личность, она непременно станет долгожданной добычей федеральной службы безопасности, службы внешней разведки или контрразведки. Отчётливо понимая, что в этом случае даже все его «неограниченные полномочия» будут бессильны перед неистовым желанием спецслужб извлечь максимум информации из важного представителя движения экзорцистов, столь удачно попавшего к ним в руки, Легасов, до боли прикусив губу, молча уткнулся лбом в стекло, с горечью подумав про себя – «Зачем? Ирэн, скажи, зачем?! Почему ты? Вокруг нас тысячи и миллионы людей – почему же это должна была быть именно ты – ты, а не кто-то другой? Почему всё произошло столь странным, нелепым и непредсказуемым образом? Что это? Просто очередное стечение обстоятельств или же коварная и злорадная ухмылка судьбы? Чем она, бедная девочка, заслужила подобного наказания? Чем я, заслужил это?».
«Я не знаю, что и делать – сейчас у нас там никого. Ровным счётом никого…» – прервав напряжённую тишину, раздался жалостливый голос Брайана на том конце, со слабой надеждой добавивший – «Алик, если у тебя есть что предложить, то сейчас – самое время…».
