Щеки сразу же опалило огнем смущения. Что же я так на все реагирую, как глупая малолетка? Я взрослая, ну по крайней мере старше, чем когда встречалась с Дани, и за те почти два года, что мы были вместе, я ни разу ни в чем не устыдилась! Конечно, наши отношения до постели не доходили, но и целомудренными я их тоже назвать не могла. Мы вечно флиртовали, порой до неприличия пошло, нашептывали друг другу разные непристойности в тёмных уголках бального зала. Я начинала быстро обмахиваться веером, будто сгорая от стыда, но не помню, чтобы по- настоящему, хотя бы раз были затронуты струны моей души.
— Малышка, мне льстит направление твоих мыслей, но я имел в виду твою ладошку, — усмехнулся пират.
— Я бы все равно не разделась, — пробубнила я себе под нос, решив на всякий случай прояснить я ситуацию, и положила свою маленькую кисть в его ладонь, только сейчас понимая, что ранка доставляет дискомфорт и ужасно саднит.
Я с трепетом смотрела в лицо мужчине, пока он обрабатывал мою руку, и пыталась различить нечто незримое обычным человеческим глазом. Мне казалось, он дышать перестал, чтобы ненароком не причинить мне боль: нежно поглаживая ладонь, медленно наносил понемногу мазь, а потом старательно перетянул белой марлей.
— Ну, вот и все. Теперь я могу не волноваться, — улыбнулся мой пират и, не сводя с меня взгляда внимательных синих глаз, наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони, — Спасибо, Эни, без тебя я бы не справился.
Ближе к полудню я проснулась от того, что услышала как Гектор пришел в каюту капитана и попросил его срочно подняться на капитанский мостик. Любопытство — мой конёк, оно, как обычно, победило сон и я протиснула голову в комнату кэпа:
— Что опять стряслось? — с зевком выдала я.
— Очередные незваные гости, отдыхай Эни, ты выглядишь усталой.
— Нет, я с тобой, вдруг колдовать опять придётся, — отговорилась я и натянула штаны с кофтой, — Тем более, я готова. Тебе меня даже не придется ждать!
— Пошли, тогда посмотрим кого принесла нелёгкая.
Три водный столба поднимались в воздухе до уровня бортов корабля, и в центре каждого в морской пене зависли три амфибии, мужчины невероятной красоты: кукольные лица с огромными аквамариновыми глазами, длинные светлые волосы с голубым отливом, идеально сложенные тела! Широкие плечи, узкие бедра, рельефный торс, кубики на животе… Ах, да, и в придачу чешуйчатый рыбий хвост — мечта любого карася! Только выражение лиц до того надменное, что я невольно придвинулась за спину кэпа. Холодная красота, как есть, рыбья.
— Доброго дня, господа. Позвольте представиться, капитан Ястреб. Чем обязан встречи?
— Доброго дня, капитан Ястреб, — разлетелся звонкой трелью голос центрального русала, видимо он был главным в трио, — Мы охраняем границы русалочьих вод и хотим знать, что привело вас в наши края.
— У нас есть важное дело к Морской Колдунье, мы пересекли туманную границу, чтобы найти встречи с ней.
И без того высокомерные лица амфибий "украсила" снисходительная усмешка:
— Морская Ведьма ни с кем не ищет знакомств. Вряд ли ей будет интересно иметь дело с жалкими людишками.
— Но у меня есть одна вещь, которая принадлежит Ведьме! Я должна вернуть ее владелице, так было предсказано мне в Поднебесной Обители, — подала я голос из-за спины капитана.
Три пары рыбьих глаз уставились на меня. После короткого изучения моей персоны хвостатый выдал:
— Это требует обсуждения. Мы удалимся на совещение, — и троица, демонстративно вильнув хвостами, скатилась вниз с водяных столбов, которые тотчас же осели во множестве брызг.
Я напряглась от макушки и до пяток, стояла, сжимая и разжимая пальцы в кулаки. Невероятно, три полурыбины решают мою судьбу, как их чешуе зачешется!
Кэп, должно быть, спиной почувствовал мое волнение, и не разворачиваясь, стиснул мою ладошку в своей крепкой руке. Не то, чтобы я сразу же расслабилась и стала получать от неопределенности удовольствие, но лишняя нервозность спала. Иногда слова не нужны, достаточно просто почувствовать чью-то поддержку.
Наконец из воды резко возвысились три волны, на гребнях которых важно покачивались нелюди, и с кислой миной вожак произнес скучающим голосом:
— Мы проводим вас в Коралловый Риф, царство русалок и тритонов. А завтра на рассвете девушка отправится к Морской Повелительнице.
— Благодарю, но девушка одна не отправится, забронируйте два места, пожалуйста — немного в язвительной манере высказался Ястреб и встал в позу. Зеленоволосому такой выпад совершенно не пришелся по вкусу и, прищурив глаза, он едко процедил:
— Девушка поплывет в Морскую Пучину одна. Или приглашение отменяется вовсе.
Я чуть сжала капитана за руку, испугавшись, что он сейчас перегнет палку и все испортит своим излишним благородством и заступничеством. Приятно, конечно, но возвращаться с пустыми руками и кривым лицом, я была не намерена. Кэп, правильно понял мое рукопожатие и почти выплюнул сквозь сжатые зубы:
— Простите. Как вы посчитаете нужным. Мы согласны на ваше приглашение.
