Они встретились во внутреннем дворе комплекса. Убийца, никогда не желавший убивать, и алоглазое существо, ненавидевшее людей и притворявшееся одним из них. Да, ее глаза были именно алыми. Сейчас Рю видел это как нельзя более четко. В ее глазах отражались отблески первородного огня. В его глазах не отражалось ничего.
Скоро все закончится. И он надеялся лишь, что сможет тогда посмотреть ей в глаза, не уронив чести своего рода.
- С возвращением, - первой заговорила Алоглазая, - Вижу, ты уже развёлся.
- Это было глупой ловушкой для тебя, не более.
Краткий, холодный и честный ответ. Честный? Да, честный. Он не мог позволить себе сомневаться в последние минуты своей жизни.
- Итак, что тебе от меня надо? Только не надо нести пространную чушь в виде логических головоломок или таинственных намёков. Я не ками, а запрограммированный на убийства амагус!
Флора пожала плечами.
- Жаль... но зато ты хотя бы понял, что тебя обманывают.
Она двинула рукой, и в сторону Рю полетел целый рой маленьких, но острых деревянных шипов. Шипов, похожих на стрелы.
'Они всегда думают, что спасение в том, чтобы стоять и стрелять...'
Рю не стал уворачиваться и сокращать дистанцию, как делал это всегда. Не стал он и бежать, о чем всегда молил тех, кто стрелял в него. Он просто рубил воздух, создавая на его месте пустоту, об которую разбивались стрелы.
- Дурак! - заявила Флора, и пустота перед его лицом вдруг сократилась.
Быстрый удар в лицо отшвырнул зеленоволосого назад, в казармы. Во рту появился теперь уже знакомый солоноватый вкус крови.
- Зачем все это!? - выкрикнул Рю, пытаясь отразить новые удары. Безуспешно: каким-то образом удары в лицо обходили его защиту.
- Чтобы ты умер, - новый удар. Кажется, угроза появлялась по эту сторону защиты, а не преодолевала расстояние между ложным ками и истинной.
- И что это изменит?
- Ты умрёшь, - спокойно ответила Флора, а затем истерически хихикнула и атаковала в третий раз. Снова в лицо.
- Мы все когда-нибудь умрём. Тебе-то что с того?
Рю рванулся в сторону, взбегая вверх по стене. На этот раз маневр уклонения был частично успешным: удар, нацеленный в голову, пришелся в плечо. Менее болезненно, но в процессе пробежки по стене юноша не смог удержать равновесие и рухнул на живот.
- Вы умираете слишком уж долго, - покачала головой драконица, - Ещё и успеваете размножиться.
Зеленоволосый вскочил на ноги и остался стоять спиной к Флоре, подняв бокен двуручным хватом у себя над головой, словно указатель, смотрящий прямо в небо.
- Ты пытаешься истребить людей? Ты глупа! Будущее Японии скоро захлебнётся в крови и без тебя. Ты убиваешь тех, кто пытается остановить ещё одно применение ядерного оружия по Японии. От него умирают даже полунебесные ками! Пока истинные светлые ками бездействуют, а подобные тебе рушат последние попытки людей остановить войну, которая уничтожит первозданное ки Японии, в этом мире нет того, кого стоило бы пытаться убить или спасти! Даже молодая кицунэ достаточно умна, чтобы не мешать феодалу посылать патрули для охраны леса, а чем занимаешься ты?!
Флора улыбнулась.
- А разве ты не понял? Ты так всё хорошо описал и не понял? - девушка рассмеялась, - Ну и ладно... умрёшь в неведении.
Следующая атака. Пространство над головой стало заполненным. Отведя руку назад, юноша длинным кувырком бросился навстречу Алоглазой, и атака прошла мимо него.
- Ты кое-что упустила в моём описании, - сказал Рю, тратя остаток инерции для того, чтобы выйти на корточки, - Тебя уничтожит ядерными бомбами, как и остальных.
Левая нога зеленоволосого чиркнула ступней по земле и ушла широко в сторону, заставляя колено чуть ли не коснуться земли. А затем ноги толкнули тело юноши, но не прямо на Флору, а вперёд и в сторону, чтобы пройти в диагональ рядом с ней. Деревянный меч вдруг оказался в одиночном хвате правой руки, отведённым чуть вбок.
- Бомбы? Нет, - Флора, кажется, забыла о бое и сосредоточилась на диалоге, - Я знаю, как защититься от них.
- Последний раз империя потеряла ками-защитника после такой бомбы! - глухо сказал Рю, делая ещё один обходящий за спину диагональный шаг, - А как тебе сотни таких бомб на ракетных носителях, приходящих одновременно?!
- Туда... - мягко сказала Флора, - Где меня уже нет.
В этот момент меч сам по себе дёрнулся к юноше. Будь Рю менее тренированным человеком, это движение могло бы выбить кисть или сломать, но сейчас упор пришёлся на предплечье, которое тоже дёрнулось назад. Рю уперся свободной рукой в клинок, но это лишь дало ему немного времени.
- Твое безумие делает тебя более опасной для себя, чем для Нарьяны!
- И это говорит мне тот, кто додумался атаковать меня ДЕРЕВЯННЫМ мечом? - подняла бровь ками, и в тот же момент меч отбросил его назад.
- Я больше не возьму в руки настоящий меч, - ответил зеленоволосый, поднимаясь на ноги, - Тебе не понять. Твоё сознание слишком долго было таким. А я не хочу убивать. Никого. Никогда.
- Ты дурак! - рассмеялась девушка, - Неужели ты не понял, что ты выходишь с деревянным оружием на повелительницу растений?
Меч Рю немного покачался из стороны в сторону.
