В прошлом году сам глава государства Бао Дай пожаловал Виену звание генерал-майора — "за заслуги перед страной". Виен не обманывался, зная, что в душе потомок Нгуенов презирает его, как безродного выскочку со дна общества, поднявшегося на делах, о которых не говорят вслух. Но и генерал точно так же презирал этого напыщенного болвана, ничего за свою жизнь не добившегося, у которого не было ничего своего, а лишь доставшееся от предков по праву рождения — и все это он бездарно проматывал на увеселения. Эх, будь он, Ле Ван Виен на его месте… Как бы он развернулся, распоряжаясь не бандой, а целой страной!
Однако же положение в Южном Вьетнаме все ухудшалось, и это беспокоило. Если и здесь будет как на Севере, французы уйдут, коммунисты станут на их место — тогда придется проститься со всем честно нажитым, всеми этими казино, отелями, борделями, шахтами… да и самому Виену надо будет бежать, очень уж плохую славу оставила о себе его "армия". Конечно, у него было припасено на такой случай и золото, и наличные (доллары, а не местные бумажки), хватит чтобы жить безбедно в Европе или США — но развернуться по-крупному там ему не дадут, все значительные места (и бизнес) давно поделены между такими акулами, что чужака сожрут не подавившись. Одна надежда была — что вместо французов во Вьетнам войдут американцы, и Ле Ван Виен старательно налаживал с ними связи — не жалея денег, чтобы показать свою полезность и вес Большим Людям из-за океана.
И вот — они, наконец, решились. Американский ставленник Нго Динь Зьем сверг это ничтожество Бао Дая и объявил себя президентом, американские морпехи высаживаются в Сайгоне. Одновременно настал и его, Ле Ван Виена, звездный час — президент обратился к нему за помощью в "деликатном деле" — собственно, ликвидации бывшего главы государства — дабы не путался под ногами, а то французы еще могут его как-то использовать против американцев и Зьема…
Это вполне отвечало интересам Виена, однако глупо было не воспользоваться открывшимися возможностями по-полной. Зная, что сейчас президент Зьем находится в конфронтации как с командованием национальной армией "Государства Вьетнам", так и с министром внутренних дел, Виен внаглую потребовал этот министерский пост для себя. Зьем согласился, более того, сам попросил, чтобы Бин Ксуен взяла на себя обязанности полиции в Сайгоне — а то нет доверия к настоящим полицейским, подчинявшимся прежнему министру. Полицейские участки надо блокировать, а в городе желательно устроить небольшой антифранцузский погром. Пора показать им, что теперь во Вьетнаме будут править вьетнамцы! Американцы совершенно не против. Только укажите своим людям, что американские граждане и их собственность абсолютно неприкосновенны — и никаких эксцессов, иначе будет строго спрошено и с виновных, и персонально с вас. Также, не стоит трогать вьетнамцев (даже тех, кто числятся у французов в друзьях) — народ должен видеть в вас защитников верноподданных граждан, а не каких-то бандитов. И не надо входить в католические храмы — даже если там укроется кто-то из французов, разберемся с ними после.
Что ж — если даже кто-то и укроется, имущество ведь он туда с собой не возьмет? И надо распорядиться, чтобы француженок, которые потоварнее, приходовали в целости — европейские женщины (включая малолеток) в борделях (принадлежащих Виену) пользуются спросом. Даже забавно — отпетые бандиты в роли сайгонской полиции и погромщиков одновременно. Несчастные французики будут вопить "Полиция! На помощь!" — и услышат в ответ — "А мы и есть полиция!". И никто не помешает — ведь отряды Бин Ксуен, формально числясь в составе французской армии, сейчас составляют подавляющее большинство сайгонского гарнизона.
Виен не глядя протянул руку — и вышколенный адъютант вложил в нее меч. Катана, взятая у японского офицера — не новодел, "син-гунто", а как сказал бывший владелец (перед тем, как этот же клинок отсек ему голову), древней работы, семнадцатый век. Может, этот славный меч когда-то знал великие сражения — но попав к Виену, служил лишь как орудие палача. Заказчик говорил о "голове" жертвы в фигуральном смысле — но глава Бин Ксуен исполнит заказ буквально, предъявив доказательство исполненной работы. Жаль, что нет фотографа, запечатлеть исторический момент — все ж не каждый день казнят последнего представителя многовековой императорской династии!
Императоришка Бао Дай стал первой жертвой сегодняшнего дня. Но далеко не последней. А потом… Кто знает, может быть, и президент Зьем разонравится американцам, и они сочтут более удобным для своих целей президента Ле Ван Виена…
"Новый "независимый" "правитель Вьетнама".
