В одном из таких клубов за наглухо закрытыми дверьми в этот вечер собрались четверо. Они не были сенаторами, конгрессменами, министрами; формально, лично они не были и богатейшими лицами США, какой-нибудь нувориш мог в личном кармане иметь и больше. Но иметь и контролировать, это немного разные вещи — будучи даже не главами, а ответственными представителями самых влиятельных торгово-промышленных корпораций, эти люди держали под контролем большую часть капитала Америки (и значительную часть, всего западного мира). А потому, их слово весило побольше, чем слово Президента — первые лица в государстве меняются каждые четыре года, ну а эти достойные джентльмены занимали свои негласные посты свыше десяти лет, впервые встретившись в этом статусе и этом составе еще перед Великой войной.
— Итак, что мы имеем? — произнес первый джентльмен, лощеного аристократического вида, мог бы внешне за британского лорда сойти — наш посланник вернулся из Москвы с ценными сведениями. Теперь мы достоверно знаем, что Контакт у Сталина есть. Вкупе с вторым обстоятельством — коммунисты проиграют.
— Факт не установлен — ответил второй джентльмен, пожилой толстяк с сигарой, похожий на Уинстона Черчилля — пока что из доклада следует, что там была попытка повернуть Россию на путь свободного мира. Которая однако, еще не увенчалась успехом. И что последует дальше…
— При этом вы упускаете из вида факт, что позиция даже наших прямых потомков там не обязательно будет к нам лояльной — заметил третий джентльмен, с военной выправкой, хотя и в штатском костюме — по правилу, "ничего личного, это бизнес". Если они сочтут, что какие-то наши ценности нужнее им, чем нам — и если их военно-техническое превосходство достаточно, чтобы разговаривать с нами с позиции силы. По той же причине, я бы не обольщался и победой "там" в России сторонников свободного мира — если они решат поправить свои дела за наш счет.
— Однако же, до сего времени это не произошло? — спросил четвертый джентльмен, похожий на ковбоя (он и правда был выходцем из Техаса) — и значит, какие-то факторы играют и на нашей стороне. И кстати, при временном вмешательстве, как разрешить парадокс, "а если я убью своего дедушку"? Может быть, это и останавливает тех, понимающих, что игра превратится для них в русскую рулетку? Если они сами могут перестать существовать.
— Очень просто, — ответил "аристократ". — Наши светила науки нашли способ его разрешить. Только вам, господа, он совершенно не понравится, как не понравился и мне. Суть теории в том, что прошлое невозможно изменить вообще. Ни на йоту, нельзя сдвинуть даже на один дюйм… И Горбачева убить будет попросту невозможно, раз уж он в будущем — уже есть.
— То есть? — нахмурился "ковбой". — Допустим, я знаю, кто этот Горбачев сейчас и где он, я возьму автомат, приду к нему и выпущу в него все пули — и как он после этого останется жив? Кто мне помешает — бог, судьба, еще что-то?
— Все гораздо проще и хуже — хмуро ответил "аристократ". - джентльмены, я не буду утомлять вас высокой наукой, а также повторять то, что вы уже прочли в известном вам докладе. Я скажу о том, что не знает даже наш Президент. Если очень коротко — то наши умники, основываясь на пресловутой Теории Относительности Эйнштейна, доказали, что путешествие в прошлое теоретически возможно, нет лишь технологий. Но когда они попытались прикинуть, как можно прошлое изменить — то все расчеты показали, это абсолютно невозможно. Даже прошлое одного атома в своем теле, не говоря уже о прошлом целого человека, а тем более целой страны! Это и есть разрешение "парадокса дедушки", по их мнению — что его будет просто невозможно убить. Подлодка К-25 отправилась из будущего в прошлое именно потому, что она уже была там, в истории своего времени. История, в некотором роде, замкнута в кольцо и сама себя порождает в бесконечном цикле повторения. Русские не изменили свое прошлое — они лишь создали именно то прошлое, которое у них и так было. Ну, подобные сюжеты вы все читали в фантастике.
— Русские, очевидно, верят в обратное. Разве давно не ясно, что они изо всех сил стараются изменить свое прошлое и будущее? — возразил "военный". — И явно не из одного лишь тупого фанатизма и невежества в науке. Причем у них это получается — или вы верите, что в Ашхабаде в сорок восьмом, или на Курильских островах в прошлом году, внезапные учения по гражданской обороне с эвакуацией людей и имущества, в обоих случаях начатые меньше чем за сутки до катастрофы, это простое совпадение? Хотел бы я, чтобы они предупредили, когда Калифорнию снова тряхнет.
