— Ага, чтобы их там нашли охотники за головами. Свалка хоть и гадкое место, но почти все города отмечены на общих картах, а дикое кольцо — одна сплошная неизвестность. В империи не раз принимались планы по чистке дикарей, но война с Архипелагом была всегда важнее.
— Дикари мешают Империи? — удивилась Вика.
— Да, они нередко нападают на самые нижние территории империи. Чаще всего они пытаются забрать рабов, отобрать оружие и транспорт, хотя какой толк из этого? Пользоваться они этим не умеют, а все ворованное сбывают на том же Андарбе. Только там можно купить имперские мины за бутылку настойки.
— Ты про мины с управлением? Там ещё нужно знать имперские коды? — уточнила Вика.
— Ну, да, — ответил Дирк, — очень сложная техника для дикарей. У тебя маски, то есть?
— Да, как раз ровно три штуки. На дикарей мы все равно не будем похожи, а наш корабль произведёт фурор в этой глуши.
— Наверняка, — кивнул головой Дирк, — кого-то надо оставить присматривать за кораблём, плазменными горелками дикари умеют пользоваться.
— Ну, я останусь, — ответила Тая, — за меня можете не волноваться, если что. Просто найдите мальчика.
— Если мы не вернёмся до заката, улетай, не ищи нас, — сказала Вика, — кто знает, что творится в этом городе? Кстати, у нас есть деньги, чтобы выкупить мальчишку? Сколько стоят сейчас рабы?
— Думаю, кредитов триста, не больше, — ответил Дирк, — самая богатая среди нас Тая. Она единственная, кто носит с собой деньги.
— Хорошо, я отсыплю вам, мои бедные друзья, — улыбнулась та в ответ, и пошла в каюту за своей сумкой.
— А вот и сам Байрог, — сказала Вика где-то через полчаса, — совершенно не впечатляет…
Это был сравнительно небольшой остров — в два раза меньше Андарба — с посадочной площадкой и множеством хижин, построенных из всякого хлама, в основном из кусков обшивки. Издалека было видно достаточно обширную площадь, на которой стояли многочисленные клетки.
— Садимся, — сказала Вика.
Все надели маски, похожие на противогазы.
— Тая, ты остаёшься присматривать за кораблём, — напомнил Дирк, — если кто-то будет приставать, просто пристрели его — здесь это в порядке вещей.
— Хорошо, — Тая вышла из корабля, и все последовали за ней.
Не успели они осмотреться, как к ним подбежал невысокий тощий дикарь в грязных тряпках.
— Кто вы такие? Откуда у вас такой корабль? Вы что из среднего кольца? — сходу спросил он.
— Не твоё дело, болван, — ответил Дирк.
— Моё! Я тут за портом слежу, я все должен знать! — важно ответил дикарь, — я могу не пустить вас в город! У меня много охранников. Я тут главный!
— Если ты не заткнёшься, я просто прострелю тебе башку, — спокойно сказал Дирк и из его рукава появился ствол револьвера.
— Ладно, ладно, понял! Меня зовут Кир. Я могу всего за пару-тройку кредитов проводить вас на рынок и помочь с выбором. Вы же за рабами прилетели точно? Меня тут все знают!
— Ненавижу таких прилипал, — громко сказала Вика, — Дирк, дай ему пару кредитов, лишь бы отвалил.
— Как скажете, капитан, — парень бросил мелкие монетки в пыль, и дикарь тут же бросился их подбирать.
— Пойдёмте, пойдёмте, — быстро заговорил он, — скоро как раз прибудет новый груз!
— И как же ты бросишь свой порт? И где твоя охрана? — с издёвкой спросил Дирк.
— Да пошутил я, ну, какой из меня начальник порта? — широко улыбнулся Кир.
— Я знаю места, где за подобные шутки снимают кожу, начиная с задницы, — серьёзно ответил полукровка, — если пошутишь ещё раз, я тебя туда отвезу.
— Все, я понял, понял, — Кир поклонился, — больше не буду. Идём.
Он повёл их за собой. Порт вскоре закончился длинной улицей, которая петляла между хижинами. Повсюду были дикари — мужчины, женщины и дети. Они с большим подозрением смотрели на всю троицу. Дирк не зря говорил, что они слишком выделяются среди местных обитателей, как один грязных, в рванье и одежде из всякого хлама и тряпок. Мусорщики по сравнению с ними были просто чистюлями. В городе стояла устойчивая, несмотря на то, что обычно все отходы жизнедеятельности сбрасывали с острова вниз.
Навстречу путникам вышла делегация из шести человек, крепко сложенные\ мужчины и женщины с мачете.
— Кто это такие, Кир? — спросил самый рослый из них, у которого был нагрудник из жалюзи от авиационного радиатора.
— Гости, Вар, они прибыли, чтобы купить рабов.
— Судя по одежде и этим маскам, нашим гостям есть что скрывать, может быть они заплатят нам, допустим, сто кредитов, и я позабочусь об их безопасности на самом рынке?
— Скорее всего, тебе нужно подумать о собственной безопасности, — сказал Дирк, — или ты думаешь, что вы со своими ножичками можете нас запугать?
— Ну, если ты не боишься ножичков, то может быть, наш друг сможет тебя испугать? — главарь шайки указал на огромную фигуру, которая приближалась к ним. Это был здоровенный огрид, вооружённый винтовкой какого-то безумного калибра. На его поясе болтался тяжёлый тесак.
— Винтовка если и заряжена, то выстрелит она один раз, — лениво сказал Дирк, — причём не факт, что этот громила попадёт в нас, а второго шанса у него уже не будет. Если вы хотите умереть прямо сейчас, то это не проблема.
