— Я знаю кто ты, — перебил её Рид, — мне ли не знать главный секс-символ академии, выпускницу с золотым клинком. Ты белокурая полукровка Вика, которая свела кучу мужчин с ума, а затем поразила их своим клинком! Ты героиня Аркадии. Конечно, я знаю, кто ты. У меня очень хорошая память, я помню твои достижения. С тобой ещё тусила грудастая Энн. Она сейчас служит у Белого Черепа.
— Какие глубокие познания, — усмехнулась Вика, — а эту девушку ты знаешь?
И она оказала на Таю.
— Нет, но я догадываюсь, кто это. Та самая девчонка, которую высшие пропихнули в Академию. Я встречал её в тире несколько раз. Тая, да?
— Верно, — ответила та.
— А какие у тебя достижения? — спросила Вика, которую уже начал забавлять этот разговор.
— Я самый крутой вор во всем Гелионе! Я могу украсть, что угодно и у кого угодно. Хоть скипетр у самой тупой императрицы в мире! Хоть вытащить килограмм золота из аркадийского банка. Хоть… — Рид разошёлся не на шутку, но Вика прервала его.
— А я думала, ты скажешь, что ты золотой клинок.
— Ах, ты об этом? Ничего особенного. Золотой клинок только полный неудачник не получит.
— Вот как, — Вика переменилась в лице, — то есть по-твоему почти девяносто девять процентов выпускников — жалкие неудачники?
— Конечно, — без капли сомнения ответил Рид, — меня чуть не выперли из Академии на третьем курсе, но я понял, что мне нужен золотой клинок и оставшиеся годы провёл в изнуряющих тренировках. В итоге я с лёгкостью получил эту позолоченную железяку.
— Да? — гневно воскликнула Вика, — и какой же твой результат? А?
— Двести десять, — не моргнув и глазом ответил вор.
— Ты, ты! — Вика не нашлась, что ответить, — это самая гнусная ложь, что я слышала! Ты врёшь мне в лицо и не краснеешь!
— Нет! — воскликнул Рид, заметив, что девушка в гневе положила руку на рукоять своего клинка, — это истинная правда! Двести десять! Лучше только у покойного Дэна.
— У меня двести сорок, — Вика заскрипела зубами от злости, — я не верю тебе. Где твой золотой клинок?
— Я проиграл его в карты, — пожал плечами парень.
Вика в одно мгновение выхватила свой меч и приставила его к горлу Рида.
— Повтори ещё раз, что ты с ним сделал? — зловеще спросила она.
— Ну, я был на мели, денег не было, а тут у меня попёрли карты, я поставил его на кон и продул. Там настоящие шулера играли! Вот честно! — испуганно затрясся парень. — Боги бездны, какой же ты придурок, — Вика убрала меч и Рид облегчённо выдохнул, но тут же получил звонкую пощёчину.
— Золотой клинок — это высшая награда, которую может получить выпускник Академии! Я первый раз встречаю такого опустившегося клинка, как ты!
— Да он мне все равно не нравился. Быстро тупился и гнулся. Я потом новый купил! — начал оправдываться вор.
— Ты купил золотой клинок? Это ещё хуже! — Вика схватилась за голову, — по уставу ты должен быть вернуться в Академию и заявить о его пропаже, тебе бы выдали новый.
— Да не было у меня времени! Я сразу банк ограбил, чтобы вернуть долги, а потом в тюрьму попал, потом бежал. В Аркадию мне путь заказан. Поэтому я купил один клинок на Бирбеке. Там живёт хороший кузнец. Он улучшает мечи всем золотым клинкам. Разве ты не знала?
— Нет, не знала. Двести десять, — Вика полезла в карман куртки за сигаретами, — двести десять. Какой позор.
— А можно мне водички? — попросил Рид.
— Заткнись нахрен, — выругалась Вика, — клянусь уставом, что как только ты получишь свой меч, я вызову тебя на тренировочную дуэль и мы проверим твой результат на деле. Если ты продержишься против меня хотя бы несколько минут, я признаю твою правоту…
— А если нет? — робко спросил парень.
— Я лично разрублю тебя на куски и в таком виде отправлю в Норгот. Двести десять. О, боги бездны. Перед мной сидит один из лучших мечников Академии и несёт какой-то адский бред. Заложить клинок, купить клинок. Для тебя это все так просто, да?
— Ну, да, — вор пожал плечами, — это же просто меч! Есть клинки и получше. Возьми хотя бы меч Белого Черепа. Знаешь скольких клинков он порубал своим синим мечом? Твой кстати подозрительно на него похож.
— Да, потому что это он и есть, — ответила к его глубокому удивлению Вика, — но, если ты попытаешься у меня его украсть, я отрублю тебе левую руку по самое плечо.
— Нет, нет — это твоя добыча! — замотал головой Рид, — зачем мне воровать чужой трофей. Надеюсь, ты убила это железное чудище?
— Пока ещё нет, но я обязательно сделаю это, — пообещала девушка.
— Ладно, раз мы все познакомились, и ты меня уже ненавидишь, может быть ты расскажешь, зачем я вам понадобился? Зачем Аит рисковал собственной шкурой, чтобы вытащить меня из тюрьмы? — вор замер в ожидании ответа.
Вика снова села напротив него и убрала меч в ножны. Она закинула ногу на ногу и пристально посмотрела Риду в глаза.
— Ты тут говорил, что можешь украсть что угодно у кого угодно, не так ли?
— Несомненно! — с вызовом ответил тот.
— Тогда ты точно сможешь украсть её жениха из Серой башни, — Вика указала головой в сторону Таи.
— Что? — глаза вора расширились от удивления, — кого, прости? Откуда?
