- Извини, я не мог знать этого, - Дирк вежливо поклонился, - не хотел тебя как-то задеть. Просто в жизни бывают моменты, когда нужно проявлять свои не самые лучшие стороны. Особенно, когда от твоего поведения зависит исход общего дела. Ты и сама это прекрасно понимаешь. Ты независимая и волевая девушка, которая быстро становится лидером в любой компании. Я вижу это в тебе. Ты уже достаточно взрослая, плюс ты живёшь по золотому Уставу. Мне кажется, я начинаю понимать, про что нам говорил Сан. Я уже очень хочу увидеть эту Фив, о которой он говорил.
- Зачем? - не поняла Вика.
- Тебе тоже стоит увидеть её. Мне кажется, что она - это будущая ты. Возможно, когда ты увидишь её, ты сильно задумаешься о своей жизни.
- Да что ты можешь знать о моей жизни? - зло процедила сквозь зубы Вика и посмотрела Дирку в глаза.
- Мне не нужно знать, мне достаточно видеть. Я очень хорошо умею чувствовать людей. Ты несчастный человек, Вика, - тихо сказал Дирк, - и чтобы обрести своё счастье, тебе стоит в первую очередь пересмотреть свой характер, а потом уже отношение к уставу и к людям.
- Ты у нас бортовым психологом заделался? - Вика покраснела от злости, но в глубине души она понимала, что полукровка прав. Его слова резали сильнее любого меча.
- Иначе ты рискуешь не только потерять близких тебе людей, но так и никогда не обрести свою настоящую любовь. Хотя для тебя не все потеряно. Один шаг ты уже сделала.
- Да, и какой же? - с вызовом посмотрела на него Вика.
- Простила Энн, - коротко ответил Дирк и, развернувшись, пошёл в кабину.
Вика замерла. Рукой она смахнула одинокую слезу и ушла к себе.
"Блоха" совершила посадку на крупный остров, который находился почти на самой границе дикого кольца и пустого пространства перед самой Бездной. Этот остров мало чем отличался от сотен других, однако камней на нем было больше.
- Я не вижу здесь никакого храма, - Тая поводила глазами по сторонам, когда все они покинули «Блоху».
- Зато я вижу два имперских джетбайка, - Дирк лукаво усмехнулся.
- Он под землёй, - ответил Оин и указал на скопление камней, - что теперь со мной будет?
- Ты можешь забрать один из этих байков и возвращаться домой, - ответил Дирк, - вряд ли мы повезем тебя домой, после всего, что тут произойдет.
- Хорошо, - мальчик робко согласился.
Тая проверила пистолеты, Вика сразу же достала свой меч из ножен.
- Ступай, Оин, - сказал Дирк, и мальчик побежал к джетбайкам.
- Я вижу вход в пещеру, идём, - Вика стремительным шагом направилась к зияющему провалу в камнях.
Крутая каменная лестница с плохо вырубленными ступенями вела путников вниз. Никто не встретился им на пути.
- Здесь нет охраны? – с недоверием в голосе спросила Тая.
- Отец говорил, что инициация длится какое-то время, поэтому здесь всегда обычно дежурит один чёрный клинок и его ребёнок, который тоже должен пойти по его стопам. Бой происходит перед многорукой Каруми, и только она решает достоин ли претендент собственного чёрного клинка. Как-то так, - предположил Дирк, - видимо, нам повезло и сейчас они все находятся в зале для инициаций.
Полукровка оказался абсолютно прав. Троица прошла через длинный коридор, и оказалась в комнате, в которой было много книг, за ней последовал зал для приёма пищи, а потом они оказались перед массивной каменной дверью. Она была приоткрыта, а из щели горел неяркий свет. Дирк приготовился и открыл дверь. Сделать это осторожно не получилось, потому что та предательски заскрипела, и нежеланные гости сразу обнаружили себя. Дальше приходилось импровизировать.
Вся компания влетела в просторный зал с небольшой ареной.
- Никому не двигаться! - приказала Тая, доставая пистолеты. Вика и Дирк застыли в боевых стойках.
Напротив них стояли готовые к бою двое человек. Это был высокий мужчина в мундире офицера Чёрного Солнца и его дочь - рыжая девушка, тоже одетая во все чёрное. Мужчина сжимал в своей руке длинный обоюдоострый меч, а девушка была вооружена двумя круто загнутыми серпами из обычной стали.
- Она не чёрный клинок, - сказал Дирк, указав остриём шотела на девушку, - её можно не убивать.
Вика молча кивнула. В зале повисло молчание. Противники изучали друг друга. За чёрным клинком и его ученицей была большая бесформенная груда тряпок. Внезапно она вся пришла в движение и развернулась к троице. Все с изумлением увидели гигантскую сморщенную старуху с чёрной повязкой на глазах.
- Значит, всё-таки Ори мёртв, как я ему и предсказывала. А его трусливый внук привёл вас сюда, - сказала она низким каркающим голосом, - сколько их, Аит?
- Трое, госпожа, - холодно ответил мужчина, - две девушки и парень.
- Они вооружены? Как? Опиши мне их, - попросила старуха.
- У парня два чёрных шотела, он полукровка с аметистовыми глазами. Рядом с ним девушка, тёмная, видимо мусорщица, с двумя золотыми пистолетами и ещё одна полукровка с ярким синим мечом.
