Безусловно, поведай он о своей жизни в Долине Озер — и былая слава вернется к его имени. Как много он мог бы рассказать об этом неведомом мире! Сколько трудов написать — немыслимо!
Но великий магистр слишком хорошо знал людскую натуру. Ничего хорошего из этого не выйдет. Алчные маги, и не только они, всеми мыслимыми и немыслимыми путями попытаются попасть в Долину Озер, чтобы с помощью речной нимфы разжиться самоцветами. А что будет с его Суррой — сможет ли он поручиться за ее безопасность? Разве поймут жадные до самоцветов люди, что нимфы роняют из волос самоцветы лишь когда счастливы? Да и кто знает, какие сокровища скрываются в Долине Озер? И что, ради славы отдать на растерзание людям тот чудесный мир? Простит ли его Сурра?
Стефан вспомнил, как в манускриптах древних магов он по крупицам собирал сведения о параллельном мире. Но древние маги ни словом не обмолвились о несметных богатствах иного мира! Не могли древние маги не знать о нимфах и их необычных способностях! Может, это неспроста? Может праотцы нарочно умолчали об этом, дабы уберечь обитателей Долины Озер?
Стефан Карловиц не мог позволить, чтобы ради его собственного тщеславия страдали обитатели места, в котором он нашел свою любовь. Что такое слава, почет, уважение? Разве это делает человека счастливым? Только спустя много лет, великий магистр понял, что счастье это когда ты не одинок. Он был необычайно богат. И его сокровища — это Сурра, Димитр, и даже Лиска… Магистр дал себе слово, что даст этой девочке все, чего она лишилась из-за глупости Стефана.
Итак, решено! Стефан последует примеру древних магов и ни слова не скажет о том, чем привлекательна Долина Озер. Зато красочно расскажет об опасностях этого мира. И в первую очередь — о разнице в ходе времени! Уж это отпугнет любопытных от необдуманных шагов.
Стефка несколько раз выплывала из пучины беспамятства и словно сквозь мутную пелену видела над собой то лицо Сурры, то незнакомую молодую женщину. Но как только госпожица хотела получше рассмотреть незнакомку, как её тут же обволакивала сонливость и она проваливалась в темноту.
Но в этот раз все было иначе. Стефка открыла глаза и поняла, что странное состояние в котором она пребывала до этого прошло без следа. Она не чувствовала ни сонливости, ни дурноты, напротив, все вокруг вызывало удивление и желание разобраться в происходящем.
Во-первых, где она? Куда девалась убогая обстановка хижины и почему сейчас она лежит на просторной кровати под балдахином? Комната в которой Стефка проснулась была хоть и небольшой, но светлой. Через окно госпожица видела и кусочек голубого неба, и белые облака, а солнечные лучи рисовали на противоположной стене замысловатые фигуры. Стены в комнаты были обиты светлозеленой тканью, да и балдахин был в тон. Чтобы получше рассмотреть обстановку Стефка приподнялась на локтях и тут же рухнула на постель — это ей еще не под силу. На её приглушенный вскрик в комнату заглянула горничная и, вспленув руками, тут-же куда-то убежала. Буквально через пару минут в комнату к Стефке вовалась Сурра и принялась обнимать расстерянную Стефку:
— Ну, наконец-то, ты пришла в себя! Мы все так за тебя испугались, просто места себе не находили!
Стефка улбынулась Сурре и с удивлением стала рассматривать нимфу: куда подевалось её полупрозрачное платье? Теперь Сурра была одета в темно-бордовое бархатное платье с длинными рукавами с раструбами и небольшим шлейфом. А черные волосы нимфы были забраны наверх и уложены в сложную прическу. Сурра поняла изумленный взгляд госпожицы:
— Я еще не привыкла носить вашу одежду — она тяжелая и я постоянно в ней путаюсь. Но в моем платье здесь слишком холодно.
Стефка хотела сказать нимфе, что она чудесно выглядит, но вместо слов из груди госпожицы вырвался хрип и она поняла, что ей срочно нужно выпить воды. Но Сурра уже схватила колокольчик и затрясла им. Когда на звук в комнату вошла горничная, нимфа рассмеялась, будто её забавлял этот странный ритуал и попросила принести воды для Стефки. Только осушив полный бокал воды, госпожица смогла говорить:
— Сурра, где мы?
— Мы в замке Стефана. Он перенес нас в свой мир. Ты рада?
Госпожица неуверенно кивнула. Она никак не могла понять, как это событие прошло мимо неё. Она помнит, что они с Суррой легли спать когда магистр и Димитр отправились на поиски Георги. А что было потом? Она посмотрела на нимфу расстеряно и беспомощно:
— Сурра, а как это произошло? Почему я этого не помню?
Нимфа сразу погрустнела и виновато вздохнула:
— Это я виновата, Стефка. Я не уследила и гуа-гуа похитили тебя ночью. Ты совсем этого не помнишь?
Госпожица покачала головой.
— Они хотели осквернить алтарь Великой Гуррей и принести тебя в жертву.
Глаза Стефки распахнулись от ужаса:
— Они хотели меня убить?!
Нимфа поправила:
— Принести в жертву. Но к счастью, Стефан и Димитр подоспели вовремя и спасли тебя. О, Димитр был таким храбрым! Ему сильно досталось от гуа-гуа, но он не позволил ни одной из них сделать задуманное.
— А почему я ничего этого не помню?