Через пять минут выяснились обстоятельства нападения. Разбойники оказались простоваты и не стремились запираться или лгать. Пойманные на месте преступления они лишь молили о пощаде. Выяснилось, что Хадид в их шайке оказался наводчиком, а его брат возглавлял разбойников. Узнав, что индлинги везут богатый груз лошадей в Риналь, Хадид донес о том своему брату, но не отказался поучаствовать в захвате, рассчитывая на большую долю в награбленном. Но оба они крепко просчитались. Хадид еще при встрече неправильно определил численность команды и ее вооружение. Теперь торговец получал оплеухи не только от крайне недовольных матросов Паллады, но и от своих за глупость, и за то, что так подвел. Как заметил Ярослав по физиономии несчастного торговца, будущее ему рисовалось в жутко мрачном свете, что было недалеко от истины.
Призвав товарищей, Ярослав испросил совета:
— Что же нам теперь делать с этими людьми? По идее следует их повесить на месте, но как — то рука не поднимается. Ни убитых, ни раненых, ни с той ни с другой стороны. Глупое их нападение более нас рассмешило, но тем не менее отпускать тоже как — то…
— Можно конечно и не вешать, — подал свой голос Ибирин, — можно утопить, так меньше возни.
— То есть, ты считаешь, что их надо перебить?
— Считаю, что так будет меньше хлопот…
— Корабль этот ринальский, — поддержал брата Зенон, — сами они — из города союзного Риналю. Если мы доставим разбойников в Риналь, это не приведет ни к чему хорошему. Продать мы их не сможем, не знаю, как на это посмотрят торговцы рабами, если мы выставим на продажу их соплеменников. Корабль конфискуют, как только мы приведем его в порт. Вполне вероятно, нас самих обвинят в разбое и захвате корабля.
Такой расклад немало озадачил Ярослава. Пришлось задуматься.
— Хороший корабль… — протянул он.
— Знаю, хороший, — подтвердил Ибирин, — не хочется пускать его на дно.
— Какие есть способы обмануть ринальцев?
Зенон задумался.
— Можно кое‑что переделать на корабле, чтобы он выглядел иначе. Не бросался в глаза. Кое‑что срубить, как‑то высокий хвост перекрасить. При некоторых усилиях он сойдет за корабль из Цитая. Они похожи.
— Много уйдет времени? — поинтересовался Ярослав.
— К утру сделаем…
— Что же делать с бандюганами?
Зенон молча пожал плечами.
— Можно представить их рабами, купленными в Низмесе, — не совсем уверенно предложил Ибирин.
— А кто их заставит молчать? — поправил брата Зенон.
— Кляп, — усмехнулся Ибирин.
— Нет, это все неприемлемо, — включился в диалог братьев Ярослав, — наказать мы их должны, в любом случае, хотя бы за попытку убить нас, но и рисковать экспедицией мы не можем. Корабль переделаем и перекрасим, а по прибытии в Риналь его следует сразу продать. Разбойников в рабов обращать не будем, а посадим в трюм, в колодки. Пусть посидят неделю. Затем, когда дело с кораблем и его грузом будет улажено, предложим им выбор или смерть или долговая пастора как матросов нашего корабля. Составим, как положено, в присутствии Сабука города Риналь и пусть попробуют не согласится. А затем пусть идут на все четыре стороны, как говорится: долг платежом красен. Могут сразу заплатить в соответствующий срок, ну а нет желания — прошу пожаловать на борт матросом.
Ибирин в пользу слов своего вождя гоготнул:
— Не думаю, что кто‑то откажется. Пара лет в моей команде — достойное наказание за наглость.
Город Риналь — цель долгого и опасного путешествия, открылся команде Паллады ранним утром следующего дня. На берегу просторного залива, в лучах южного солнца раскинулся большой торговый город. Белизну стен оттеняли красные черепичные крыши. Зелень в садах предместий и извилистые ленты мощеных камнем улиц змеями обтекали подножия городских возвышенностей. Заметный издалека холм Акрополя или скорее укрепленный дворец правителей города поражал своими размерами и издалека господствовал над остальной застройкой. Городские стены, извиваясь, карабкались с холма на холм, отделяя собственно город от обширно раскинувшихся предместий.
В порту лес мачт заслонял собою пирсы и набережные, множество кораблей, не находя место у причалов, стояло на якорях в обширной портовой бухте, для надежности охваченной со всех сторон укреплениями. Размеры порта превосходили все ранее виденное Ярославом на Троне, здесь в плотном строю теснились многие сотни кораблей, значительная часть которых в порту Риналя пережидала неблагополучный период для судоходства.
Сразу при проходе мола и сторожевой башни на его конце, стали заметны обстоятельства, при которых Палладе может не найтись места у пирсов, столь плотным был строй кораблей, находящихся под разгрузкой. Ярослав в этой ситуации обратил свой взор к Ибирину, к его знаниям и опыту:
