Целью Ярослава не было испугать или как–то иначе воздействовать на врага. Он сразу заметил, что пираты просчитались, думая встретить на Палладе обычную команду в шесть — десять человек при одном максимум двух вооружённых людях. Они даже помыслить не могли, кто плывёт. Целью Ярослава было привлечь к себе внимание и соответственно отвлечь от носовой надстройки, где его люди могли нанести удар в спины опешившим врагам. Но план Ярослава не удался.
Вероятно, окрик под настройками поняли как команду к атаке, сбросили завесы укрывающие ряды бойцов. То, что разбойники увидели за тентами, ввело их в оцепенение и секундное замешательство. Образовалась немая сцена с той и другой стороны. Команды начать атаку не поступало. Бородачи в синих туниках увидели ряды огромных щитов, нацеленные на них копья и покрытые стальными шлемами головы воинов. Суровые взгляды глаз, не предвещали ничего доброго, гримасы лиц выражали готовность убивать. Тело покрывала чешуйчатая или кольчужная броня, а одного взгляда на воинов достаточно, чтобы сравнить силы и понять — они не туда попали. У самих разбойников даже щиты далеко не у каждого, да и маленькая, куцая броня имелась только у вожака. Ясно проглядывался результат боя.
Последующие действия разбойников оказались весьма неожиданные, как для команды Паллады, так и для Ярослава. Взревев, как бык, вожак разбойников потряс в воздухе копьём и бросился назад, прочь с Паллады. Его сотоварищи, быстро сообразив, что дело — дрянь, рванули следом. Реальный шанс выкрутиться — быстро сбежать на свой корабль и отчалить. Паллада — на тот момент тихоходна и не сможет догнать.
Действия оказались столь неожиданно–стремительны, что команда Паллады замешкалась с погоней. Ярослав, быстрее оценив шансы разбойников спастись, резко выкрикнул, обращаясь к своим:
— Чего вы ждёте? Взять их!
Опомнясь, люди бросились вдогон, а сам Ярослав перемахнув через ограждения палубы надстройки, спрыгнул прямо на борт корабля разбойников. Следом через борт посыпались агеронцы и люди Ярослава. Разбойникам удалось быстро расцепить корабли, но время оказалось потрачено слишком много, чтобы преследователи успели перебраться.
И даже в этом случае пираты оказались расторопны, все, как один бросили оружие и попрыгали в море, благо берег — «не так далеко». Через минуту корабль оказался в руках команды Паллады, и воины весело смеялись над резвостью удирающих разбойников.
Вместе с командой и к Ярославу пришло облегчение, он отвечал за экспедицию и жизни людей. Неопределённость с чужаком крайне напрягала. Это могли быть, кто угодно: бурути или Асмалиты, их могли выследить, да и разбойники встречаются разные. Можно благодарить Бога, что всё удачно закончилось с этими горе — пиратами. Меж тем, Ярослав не собирался упускать пловцов:
— А ну, ребята, — весело скомандовал он, — садитесь в шлюпку и отловите этих молодцов, узнаем, кто они такие.
Команда занимала места в шлюпке, за спиной Ярослава раздался тихий, но знакомый голос:
— Что у вас тут произошло, и почему драка — без меня, — Юля пыталась шутить, но срывающийся голос выдавал великую слабость.
Ярослав обернулся и увидел Юлю, стоящую, опираясь о фальшборт. Анна и Труба осторожно поддерживали её.
— Зачем ты встала? — непроизвольно вырвалось у Ярослава, — ты ещё очень слаба.
— Мне лучше… — тихо ответила Юля, а Ярослав поднялся на борт Паллады и заключил девушку в объятья.
Через секунду он даже усадил её на ступени трапа.
— Всё равно ты зря покинула постель…
— Я услышала шум и захотела узнать, что случилось. Анна и Труба сказали — нас преследуют пираты и помогли подняться на палубу.
— Ты зря беспокоилась, на наше счастье разбойники оказались настолько глупы, чтобы напасть малыми силами и одновременно умны, чтобы сбежать, до того, как их перебьют. Абордаш более похож на комедию или даже фарс. Может быть, тебя перенести в каюту, боюсь, может стать хуже.
— Позволь мне немного подышать свежим воздухом…
Вскоре шлюпка вернулась с уловом. Раздался зычный голос Ибирина:
— Взгляни, Дхоу, какого морского демона мы тебе доставили.
Послышался звонки щелчок оплеухи и глухой стон. Ярослав с любопытством обратил взор к кораблю разбойников, но не покинул свой, просто подойдя к фальшборту. От увиденного глаза полезли на лоб:
— Хадид?! — узнав торговца, выдохнул Ярослав. — Не может быть. Какие люди, и где твой корабль? Теперь я понимаю — разбойники знали, что делали.
