Через пять минут выяснились обстоятельства нападения. Разбойники оказались простоваты, не стремились запираться или лгать. Пойманные на месте преступления они лишь молили о пощаде. Выяснилось — Хадид в их шайке наводчик, а его брат возглавлял разбойников. Узнав, что индлинги везут богатый груз лошадей, Хадид донёс брату, но не отказался участвовать в захвате, рассчитывая на долю в награбленном. Оба они крепко просчитались. Хадид ещё при первой встрече неправильно определил численность команды и вооружение. Теперь он получал оплеухи не только от крайне недовольных матросов Паллады, но и от своих за глупость, и за то, что подвёл. Как Ярослав заметил по физиономии несчастного торговца, будущее ему рисовалось в жутко мрачном свете, что недалеко от истины.
Призвав товарищей, Ярослав испросил совета:
— Что теперь делать с этими людьми? По идее их следует повесить, но рука не поднимается. Ни убитых, ни раненых, ни с той ни с другой стороны. Глупое нападение более нас рассмешило, но отпускать без наказания тоже нельзя…
— Можно конечно и не вешать, — подал голос Ибирин. — Можно утопить! Так меньше возни.
— То есть, ты считаешь, что пиратов надо перебить?
— Считаю — будет меньше хлопот…
— Корабль ринальский, — поддержал брата Зенон, — сами они — из союзного города. Если мы доставим разбойников в Риналь, это не приведёт ни к чему хорошему. Как рабов продать не сможем, представляю, как возмутятся торговцы рабами, если мы выставим на продажу соплеменников. А корабль отнимут, как только приведём его в порт. Возможно, нас самих обвинят в разбое и захвате корабля.
Такой расклад озадачил Ярослава. Пришлось задуматься.
— Хороший корабль… — протянул он.
— Знаю, хороший, — подтвердил Ибирин, — не хочется пускать на дно.
— Есть способ обмануть ринальцев?
Зенон задумался.
— Можно кое–что переделать, чтобы корабль выглядел иначе. Не бросался в глаза. Кое–что срубить, как–то высокий хвост. Перекрасить.
При некоторых усилиях сойдёт за корабль из Цитая. Они похожи.
— Много уйдёт времени? — поинтересовался Ярослав.
— К утру сделаем…
— Что же делать с бандюганами?
Зенон молча пожал плечами.
— Можно представить их рабами, купленными в Низмесе, — не уверенно предложил Ибирин.
— А кто их заставит молчать? — поправил брата Зенон.
— Кляп, — усмехнулся Ибирин.
— Нет, это всё неприемлемо, — включился в диалог Ярослав, — наказать мы их должны хотя бы за попытку убить нас, но и рисковать мы не можем. Корабль переделаем и перекрасим, а по прибытии в Риналь его надо сразу продать. Разбойников в рабов обращать не будем, а посадим в трюм, в колодки. Пусть сидят неделю. Затем, когда дело с кораблём и его грузом будет улажено, предложим выбор или смерть или долговая пастора как матросов нашего корабля. Составим, как положено, в присутствии Сабука города Риналь и пусть попробуют не согласится. А затем идут на все четыре стороны, как говорится: долг платежом красен. Могут сразу заплатить в срок, ну а нет желания — прошу пожаловать на борт матросом.
Ибирин в пользу слов вождя гоготнул:
— Не думаю, что кто–то откажется. Пара лет в моей команде — достойное наказание за наглость.
Город Риналь — цель долгого и опасного путешествия, открылся команде Паллады ранним утром следующего дня. На берегу просторного залива, в лучах южного солнца раскинулся большой торговый город. Белизну стен оттеняли красные черепичные крыши. Зелень в садах предместий и извилистые ленты мощёных улиц змеями обтекали подножия городских возвышенностей, издалека заметный холм Акрополя или скорее укреплённый дворец правителей города поражал размерами и господствовал над остальной застройкой. Городские стены, извиваясь, карабкались по холмам, отделяя собственно город от обширных предместий.
В порту лес мачт заслонял пирсы и набережные, множество кораблей, не находя место у причалов, стояло на якорях в большой портовой бухте, для надёжности охваченной со всех сторон укреплениями. Размеры порта превосходили всё ранее виденное Ярославом на Троне, здесь в плотном строю теснились многие сотни кораблей, значительная часть которых в Ринале пережидала неблагополучный для судоходства период.
Сразу при проходе мола и сторожевой башни, стало заметно — Паллада может не найтись места у пирсов. Строй кораблей под разгрузкой был исключительно плотным. Ярослав обратил взор к Ибирину, к его знаниям и опыту:
— Друг мой, — вкрадчиво просил он, — сейчас, как никогда, мы не можем ждать. Возьми лодку. Плыви вперёд. Делай что хочешь, заплати кому требуется, чтобы нам уступили место, но лошадей следует немедленно выгрузить на берег. Несколько недель пребывания в трюме, не прошли даром, мы можем их потерять или лишние дни задержки могут пагубно отразиться на здоровье. Повторюсь, делай, что хочешь, но лошадей мы должны выгрузить прямо сейчас.
Старый моряк только крякнул в ответ:
— Сделаем.
