– Да неужели? – прищурился Карст. – Вы все хорошо придумали, ваша светлость, тут и последний дурак справится. И я справлюсь.
– Вы уверены?
– Полностью.
Матильда вздохнула. Посмотреть очень хотелось, а то и поучаствовать, но Карст, наверное, прав… Это в кино мальчик может низводить и курощать. А в жизни так никогда не получается, слишком уж опасно. Обязательно что-то пойдет не по плану…
Карст вдруг расплылся в широкой улыбке.
– Ваша светлость, будь вы мужчиной, я бы вас в свой отряд взял.
– А?
– С такой фантазией… наши враги сами бы вешались. Уж простите, коли не так сказал…
Матильда прищурилась в ответ. В серых глазах рыжика вспыхивали веселые искорки. Неизвестно, что о ней рассказала Ровена, но вопрос явно тестовый.
Как-то ты себя поведешь? Герцогесса – или боевой товарищ?
Конечно, не совсем товарищ, и не очень боевой, но отношение разное. Что ж…
– Извиняю, любезнейший. Я понимаю, что вы не хотели принизить мои таланты…
Не такова Матильда Домашкина, чтобы шутку в ответ не отсмеять.
Карст почесал в затылке. Но развивать тему не стал.
– Обсудим все еще раз, ваша светлость, и пусть ребята вас проводят. Потом вернетесь, выйдете через задний двор – и в безопасное место. От греха…
Матильда вздохнула.
– Хорошо.
Несколько минут они все обговаривали с Карстом. Что, куда, когда, кому, чего… Потом мужчина хмыкнул и потер руки.
– Сделаем.
– Ваши люди точно смогут? Справятся?
– Не сомневайтесь, ваша светлость. Команда у меня хорошая, не подведем…
Ради Ровены.
Сказано вслух это не было, но повисло в воздухе между двумя людьми. Карст намекал, Малена принимала.
Она будет должна. Она отдаст долг.
Жаль, сама не справится с делом, но «Один дома» работает только в Америке и фантастике. А в жизни… нет, в жизни лучше лома нет приема. Перестрелять бы подонков, не глядя, но ей не нужны трупы.
Ей нужно, чтобы негодяи ушли на своих ногах, только сопротивляться не смогли и злости прибавили, а если еще Лорана пришибут по дороге – вообще замечательно будет. Но пусть его пришибут не здесь. И не ее люди!
Карст еще раз все осмотрел, покачал головой.
– Да, ваша светлость, не хотел бы я вас иметь во врагах. Никак не хотел бы…
Мария-Элена улыбнулась.
– Посмотрим, что будет ночью.
Карст кивнул. Ему тоже хотелось посмотреть. Вот уж чего он не ждал от герцогессы – это такой… извращенной фантазии. Но раз уж ее проявили…
Можно бы просто порубить нападающих в капусту, но сколько их будет? Сколько своих он при этом потеряет? А сколько будет объясняться со стражей?
Неприятные вопросы возникают. А если сработает хотя бы половина из придумок герцогессы… Шервули нападающим потом котятами покажутся. Однозначно.
Матильда наблюдала за рыжиком из-под опущенных ресниц.
– Кажется, он нас зауважал, – решила Матильда.
– То ли еще будет…
– Что именно будет – мы, к сожалению, не увидим.
– Но надеюсь, нам расскажут, – согласилась Малена. Еще раз показала, что и как работает, попросила Карста повторить – и откланялась.
Герцогессе предстояло осваивать новое упражнение. Эротический прогиб и пролаз под забором. Никто подзаборных герцогесс не видел? А ведь и такие бывают.
Другого выхода у девушек не было.
Возможно, за домом наблюдают. Возможно, они кого-то не заметили. А потому…
Тетушка Берта решительно осталась в доме. Остались и все слуги, просто они все запрутся у себя в комнатах. Ну и оружие возьмут… хоть бы и те же сковородки. Здесь над ними смеяться не принято. Тяжелые, чугунные, с длинными ручками… Один раз такой приложишь, и никакая реанимация не поможет.
А вот граф Ардонский с семьей эвакуировался. Тем же путем, через задний двор, под живой изгородью, к соседям, с которыми договорились на одну ночь. За хорошие деньги те с удовольствием и приютят, и наблюдательный пункт предоставят…
Что до вояк…
Заменить одних на других несложно. Кто там вглядывается в лица, когда есть одежда в цветах Ардонских и плащи с гербами Ардонских?
Никто и не вглядывался. Ни к чему.
Так что солдаты дядюшки Астона выходили, словно бы по своим делам, потом возвращались, а что в трактире они менялись одеждой с людьми Карста и возвращались уже не те люди… Бывает.
Сам Карст ждал. С его точки зрения, убить Рисойского было бы проще. Но…
Поди оправдайся. Лорена-то, как ни крути, вдовствующая герцогиня Домбрийская. И за брата она порвет пополам. Будет добиваться справедливости у короля, у архона, да хоть бы и у Восьмилапого. И что там получится…
Нет, Карсту такое не надо. Обойдемся без разбирательств и прочих излишеств…
Сделать так, чтобы Лоран просто исчез? И концов не нашли?
Квалификация не та. Совершенно не та. Карст – вояка, моряк, абордажник, на худой конец он будет воевать на твердой земле, и неплохо, но не убивать из-за угла. А найти убийцу, потом убить его… тоже уметь надо.
Организовать Рисойскому пьяную драку? Это в перспективе. А пока приходится довольствоваться тем, что есть.
Вот и вечер. Как там пела герцогесса?
Спи, моя гадость, усни?
Мария-Элена смотрела на дом тетушки Берты.
Вот опустилась темнота, погасли огни в окнах… И на девушку накатил вдруг такой приступ сонливости…
– Ваша светлость? – Ровена даже обеспокоилась.
