Тем временем, траурная процессия добралась до сцены и с предельной осторожностью и лаской, брезент водрузили на ее грязные затоптанные доски. Фло видел только две ноги Пинка, которые выглядывали из-под куска материи. Одна была обута в тяжелый кожаный сапог, с железными подковами на пятках, а на второй болталась серая изодранная портянка с алыми пятнами свежей крови. Самого лица мэра видно не было. Его скрывала толпа крестьян. Но Фло не очень-то переживал на этот счет. Он мог поспорить на что угодно, что сейчас лицо Пинка было далеко не в лучшей форме. И видеть его, не было никакого желания.
- Ян, сиди здесь! -дрожащим голосом, приказала Аттис и поспешила присоединиться к крестьянам на сцене. Она здорово хромала. Как оказалось, одна ее нога была значительно короче другой.
- А я никуда и не собираюсь, -с безразличием в голосе, ответил Ян.
Жители Демера обступили эстраду плотным живым кольцом. Каждый из них счел нужным проститься со своим любимым мэром. Одна старуха, с трудом вскарабкавшись на сцену, взглянула на труп, и закатилась плачем, вздымая руки к небесам:
- Это проклятье, клянусь Квинсом! Старая ведьма не обманула! Белый волк придет в деревню и заберет всех нас, по одному! В ад! В ад! Никому пощады не будет! Ни детям, ни женщинам, ни старикам!…
Неизвестно, как долго бы эта бабка еще продолжала оглашать опушку причитаниями, если бы какой-то безрукий мужчина (видимо, тот самый Банги-шустрый, в честь кого и было устроено все сегодняшнее веселье) не прервал ее.
- Перестань, Онга! -рявкнул он, пытаясь своими культяшками стащить с головы красную беретку. - Хватит причитать! Твои крики не смогут вернуть Пинка к жизни! Иначе, волк услышит тебя, и действительно заявится в деревню!
Старуха тут же захлопнула рот. Даже плакать перестала и с опаской покосилась на лес.
Мало помалу, толпа начала успокаиваться. Стихли тихие причитания и плачь. Лишь женщины продолжали изредка всхлипывать, да мужики в полголоса обсуждали случившееся, разбившись на небольшие группы. Одни были согласны с Онгой и утверждали, что белый волк теперь действительно не оставит никого в живых. Другие утверждали, что гибель мэра - это, всего лишь, нелепая случайность; с каждым могло случиться. Но в одном все были единогласны: волка нужно было непременно изловить и убить. И, чем быстрее, тем лучше. Тут же среди мужиков, нашлось с десяток смельчаков, которые изъявили сделать это прямо сейчас. Даже Банги выдвинул свою кандидатуру.
- У меня нет рук, но зато зубы целые! -орал он. - Я перегрызу глотку этому белому демону! А, если что, ноги у меня быстрые!
Но, дальше слов дело не пошло. Наперебой хвастаясь своим неодолимым желанием прикончить бедное животное, мужики перебрали с дюжину возможных вариантов отмщения. А потом дружно пришли к решению, что облаву все-таки, стоит отложить на завтра. Сейчас же нужно было почтить память усопшего; устроить поминки и выпить за упокой Пинка.
Фло с отвращением смотрел на все происходящее. Он ощущал еще большее презрение ко всем этим людишкам, которые даже в смерти родного мэра видели повод напиться! Он отвернулся в сторону и взглядом наткнулся на Яна. Из всех жителей Демера, он был единственным человеком, кто сохранял полное безразличие ко всем этим ужасным событиям. Сейчас он молча сидел на лавке, и угольками рисовал на столе неказистых человечков.
- Это ужасно! -всхлипывая, покачала головой Мелин. - Смерть человека - это всегда страшно!
- Так должно было случиться, -пожал плечами Ян, не отрываясь от своего творчества.
Ребята - все трое разом, удивленно посмотрели на него.
- Что ты имеешь в виду? -спросил Фло. - Ты знал, что волк убьет Пинка?
Ян перестал рисовать и взглянул на Фло. И у того, вдруг, мурашки по спине побежали. Он не мог этого объяснить, но ему показалось, что во взгляде этого малыша присутствовала великая мудрость взрослого человека.
- Я догадывался, -проговорил Ян, некоторое время спустя. А потом снова, как ни в чем не бывало, принялся выводить фигурки на столе.
- Догадывался? -переспросил Шак. - В смысле - тебе Боги об этом сказали?
Ян покачал головой.
- А, может быть, ты знаешь, что за проклятие наложили на твою деревню? -осторожно спросил Фло. Он и сам не понимал - почему задал этот вопрос. Ведь, перед ним был всего-навсего четырехлетний ребенок. Хотя, с другой стороны, если этот ребенок может общаться с Богами, то почему бы ему не знать и про проклятие? - В чем оно заключается?
Ян вновь замотал головой.
- Сам бы хотел это узнать.
Скорей всего, Фло продолжил бы допрос, но тут к столу прихрамывая, вернулась Аттис. Несколько смущенно, она проговорила:
- Прошу меня извинить, но… вам сейчас продеться уйти. В нашей деревне существует такой обычай: если кто-то умирает из ее жителей, то на поминках не должно быть чужаков. Поймите меня правильно.
Фло бросил взгляд в сторону сцены. Заморосил мелкий дождик, а вокруг тела убиенного Пинка приплясывал местный священник, размахивая кустиками вербы над телом. При этом он напевал какую-то заунывную молитву, а жители деревни в полголоса вторили ему.
