– Молодой человек, вы точны! Это признак хорошего тона и воспитания! – похвалил царь зятя.
Мирдан вежливо наклонил голову.
Царь занял своё место во главе стола, и завтрак прошёл в обычном порядке. После трапезы он отозвал Мирдана в сторону и, пока царица давала дочери наставления, сказал, что распорядился отпустить из арсенала пушки, которые он и Марин сочтут необходимым установить на своих кораблях.
– Надеюсь, что мой скромный мой вклад в безопасность ваших судов со временем будет оценен.
– Благодарю, Ваше Величество! Уверен, отец после первого же плавания по достоинству оценит вашу заботу о сохранности наших грузов, – глядя тестю в глаза, с достоинством ответил Мирдан. Стамиру понравился такой ответ, и он посмотрел на беседующую с дочерью Карину. Карина не спускала с них глаз, и Мирдан понял, что идея открыть двери царского арсенала принадлежит тёще, и она рассчитывает получить за это богатые подношения в настоящем и значительную долю дохода от продажи товаров в будущем. Встретившись с ней взглядом, он понимающе улыбнулся. Карина догадалась, что зять разгадал её хитрость, но не расстроилась – ей важен был результат, а не то, что о ней подумают зять и его отец. Она закончила наставлять дочь и Милана вместе с Мирданом с лёгким сердцем уехала в Логопуш…
На стук колес в окно выглянуло миловидное личико Элины.
Дверь почти сразу же отварилась. На пороге стоял Марин. Из-за его спины выглядывали Вилан и Элина.
Мирдан вышел из экипажа и помог выйти жене.
Элина и Милана расцеловалась и защебетали о своём.
Мирдан поздоровался с отцом, обнял за плечи брата и поинтересовался, не пропало ли у него желание выйти в море.
– О, нет! Это самое заветное моё желание! А вы возьмёте меня с собой? – с надеждой спросил Вилан.
Мирдан потрепал его по волосам и спросил Марина:
– Отец! А не взять ли вам Вилана с собой в плавание юнгой? Пусть на деле испытает матросскую долю.
– Я подумаю, – уклончиво ответил Марин, но мальчик с такой мольбой смотрел на него, что ему пришлось добавить:
– Для порядка я посоветуюсь сначала с родителями будущего морского волка, но в нынешнее плавание взять не обещаю. Оно будет дальним и в зависимости от погоды может затянуться на несколько недель. А если случится шторм, мне без юнги хватит забот на корабле.
Мальчик с поникшей головой понуро отошёл в сторону.
Мирдан подошёл к нему и тихо сказал:
– Не расстраивайся! Отец прав. Я упустил из виду, что у тебя нет морских навыков. Во время шторма даже с бывалыми моряками всякое бывает…
– Вот-вот! – поддакнул Марин. – Для начала, Вилан, тебе нужно обрести «морские ноги».
Мальчик захлопал ресницами и переспросил:
– «Морские ноги»? А где их можно купить?
Мирдан рассмеялся над его наивностью.
– «Морские ноги» нельзя купить. У моряков это означает научиться прочно стоять и шустро бегать по зыбкой палубе, но не просто бегать, а бегать так, чтобы во время шторма или сильной качки не смыло за борт. Да и потом, тебе нужно освоить специальные гимнастические упражнения для карабканья по снастям и усвоить профессиональные термины моряков, чтобы безошибочно исполнять приказы по тросовой цитре.
Вилан с грустным видом посмотрел на Мирдана, и на его ресницах повисла слеза.
Мирдану стало жаль брата, и он ободряюще сказал:
– Вилан, отец уходит в плавание, но я остаюсь на берегу. Мы возьмём «Диону» и вместе с Миланой и Элиной совершим совместную прогулку по морю.
От его слов глаза Вилана повеселели.
На улице показались Гонтарь и Ликея. Гонтарь в руках нёс большой пакет.
Вилан при виде родителей закричал: «Смотрите! К нам идут мои родители!» – и с надеждой спросил у Мирдана:
– Ваш отец прямо сейчас поговорит с ними обо мне?
– Не уверен, – улыбнулся Мирдан его нетерпению. – Думаю, он поговорит с ними по возвращению из плавания. Тебе может не понравиться в море или станет мучить морская болезнь. Наберись терпения и жди.
Мальчик понимающе улыбнулся и помог Мирдану выгрузить вещи из экипажа.
Гонтарь и Ликея поздоровались со всеми, и Ликея подошла к дочери, оживлённо беседующей с Миланой.
Мирдан отпустил экипаж.
Хозяева вместе с гостями вошли в дом. Мирдан и Вилан устроились на диване в дальнем углу комнаты, и, пока мужчины обменивались новостями, а Ликея с дочерью и Миланой накрывали на стол, Мирдан стал показывать брату дары моря, привезённые из предыдущих плаваний.
Мальчик с интересом рассматривал ракушки разных размеров и форм, обломки кораллов и засушенные морские звезды. После чаепития мужская половина перешла в гостиную комнату.
Ликея вместе с дочерью и Миланой убрали посуду со стола и хотели присоединиться к ним, но Гонтарь при виде жены сослался на неотложные дела и начал прощаться. Ликея и Вилан с сожалением покинули гостеприимный дом.
Милана взяла корзинку с рукоделием и стала показывать Элине свои вышивки.
Мирдан и Марин сели в стоящие у окна кресла, и юноша рассказал отцу о разрешении царя взять из арсенала пушки для оснащения кораблей.
– Неужели Его Величество сам додумался до этого? – усмехнулся бывший разбойник. – Что он попросил взамен?
Мирдану пришлось рассказать о хитрости царицы.
