Слуга составил чайные принадлежности на столик, но внезапно раздался тихий шорох, и к нам приблизились оба Стража.
— Если вы не возражаете, мы тоже выпьем горячего, а то земля слишком холодная.
Герцог фыркнул.
— Неужели Стражи Повелителя не закаляются?
— Вам жалко, эл Риман?
— Ничуть. Присоединяйтесь, господа. Только чашек лишних нет, — ехидно заметил он, скрестив руки на груди.
— Не волнуйтесь, у нас все с собой. — Пирт, а следом за ним и напарник вытащили из сумки, прикрепленной у каждого к поясу, небольшие железные стаканчики.
— Предусмотрительно, — усмехнулся Тэлор.
Слуга разлил чай на четверых и с поклоном отправился назад по дорожке.
— Пусть это и не вино, но я хочу сказать тост, — внезапно заявил Пирт, поднимая стаканчик. — За элью Ларну, уверен, именно она станет будущей женой Повелителя.
Я закашлялась и тут же схватилась за чашку, отпив больше половины ароматного напитка. Но приятный вкус мгновенно стал горьким, горло сжало огненными тисками, и я начала задыхаться. Подскочив, я схватилась за шею руками и как подкошенная упала на землю, больно стукнувшись затылком.
— Покушение! — заорал Пирт, бросаясь ко мне одновременно с Риманом. Они что-то наперебой кричали, но я плохо воспринимала, что они говорят и делают. В ушах шумело, а перед глазами расплывались разноцветные круги.
— Держис-с-сь, Яна! — услышала тихий шепот, и на пылающую, как мне казалось, шею скользнуло нечто прохладное. — Не получаетс-с-ся, что же они туда намеш-ш-шали?!
О чем это она? Но как же больно… Мне ни на йоту не стало легче, а из глаз брызнули непрошеные слезы. Напоследок я увидела бегущих к нам Стражей и целую армию перепуганных слуг. Иголки, пронизывающие горло, стали огромными, зато сознание наконец-то сжалилось и покинуло меня.
В голове шумело, а на веки будто налили расплавленный металл. Я думала, что окажусь на небесах — местных или наших, но этого не случилось, хвала всем богам. И то, что я все еще на Эритане, поняла сразу.
— Да сможешь ли ты присмотреть за ней? — послышался возмущенный шепот.
— Всяко лучше, чем вы все, вместе взятые! — Голос Ариты звенел от негодования. — Ее отравили прямо на глазах у Стражей! Чего вы стоите, если даже предотвратить это не смогли?! А я сделаю все для того, чтобы она поправилась!
Ого, Арита вышла на тропу войны. Мне даже жалко стало ее собеседников.
Дверь хлопнула, и наступила тишина. Заботливые руки подоткнули одеяло, а прохладная ладонь легла на мой лоб. Приятное чувство, которому не было названия, разлилось по сердцу. Вроде и знакомы всего ничего, а так меня отстаивает и заботится. Ну не верю я, что ей просто хочется попасть в Нижний замок, тут явно другое… Интересно, а где Орма? Кажется, я прошептала ее имя и с трудом приоткрыла глаза.
— Здес-с-сь я. — Змейка удобно устроилась на моем животе поверх одеяла и покрывала. — Ну и ис-с-спугала же ты нас-с-с.
— Что это?! — взвизгнула Арита, и дверь тут же распахнулась. Орма едва успела скрыться, а служанка вытаращила глаза, с ужасом уставившись на мокрое пятнышко на покрывале. Впрочем, почему я мысленно зову ее служанкой? Вроде ее должность всегда называлась камеристкой… Я же принцесса… то есть не я, а Ларна…
От бессмысленных размышлений и жалости к себе меня отвлекли вбежавшие в покои целители. Неужели косяк у моих покоев подпирали? Не знаю, может, они и похожи на местных каротов, знать бы еще, кто это. А по мне, так эти налетчики — настоящая саранча! Как обычно подергали за оголенные части тела, вызвав подозрение в маниакальных наклонностях, и заглянули в глаза. Что они там каждый раз пытаются увидеть — загадка.
Самый бородатый из целителей наконец спросил:
— Как вы себя чувствуете, ваше высочество?
— Жить буду. — Осипший голос меня не порадовал, надеюсь, восстановится… И закашлялась — горло все еще саднило. — Плохо, но недолго.
— Почему недолго?! — испугался он.
Ответить не получилось — меня снова затрясло от кашля, даже пришлось повернуться на бок.
— Теплый чай с травами, — распорядился бородатый. — С добавлением чайной ложки антидота.
Он показал небольшую стеклянную бутылочку с жидкостью противного болотного цвета.
— Нет! — срывая остатки голоса, крикнула я. — Только не чай!
Арита понимающе кивнула.
— Я принесу вам морс, не переживайте, элья. Я все поняла, эл Грон, покой, теплое питье с противоядием и еще раз покой.
Тот важно кивнул и забрал своих «сереньких». Я в изнеможении закрыла глаза.
Служанка, вернее, камеристка, осторожно дотронулась до моей руки.
— Как вы, элья Ларна?
Я медленно распахнула ресницы и неловко пошутила:
— Как человек, которого едва не отравили.
— И едва ли не удачно, — фыркнула Орма, снова появляясь на моем животе, а затем повернула голову в сторону открывшей рот Ариты. — Вот только не надо с-с-снова орать!
Крик застрял в горле камеристки, но она прижала ладонь ко рту. Я с трудом села на постели: голова кружилась, и объяснять что-либо не было никакого желания. И даже возможности.
— Арита, мне бы в ванную…
