После объяснений Ариты — догадывалась, но желала услышать подтверждение от целителя, и он не засгавил себя ждать. Правда, сказал совсем не то, что я ожидала.
— Вы добрая… не швыряетесь огнем, как элья Бриста, не занудствуете, как принцесса Джордана, и не ноете, как элья Илина.
Вот теперь у меня глаза на лоб полезли! Эл Сатор, заметив мою реакцию, тихо рассмеялся.
— Да, мне не стоило этого говорить и высказывать свое мнение о других претендентках. Но вы так переживали, что я расскажу Повелителю о нашем разговоре, и, уверен, нервничаете до сих пор… Дарю вам компромат на меня. — Его лицо осветила озорная улыбка, мгновенно сбросившая ему лет двадцать.
Ооо! Эл Сатор с каждой минутой нравился мне все больше!
А старичок меж тем продолжил, снова став серьезным:
— И еще… Вы повели себя как настоящая правительница, которая заботится о людях, а не только о нарядах и собственной жизни. Вы наравне с элом Рэнтором спасли замок и поступили совсем не так, как обычная принцесса.
М-да, я выбрала совсем не ту линию поведения, которую следовало. Но иначе не могла. Забавно — наследниц трона здесь не учат тому, что они должны помогать, а не только требовать?
— А что, принцесса — это обязательно сто перин и синяки от горошины под ними? — вырвалось у меня.
— О чем вы? — удивился целитель, и я прикусила язык. Но придумать достойный ответ не успела — после громкого стука в дверь на пороге появился…
Я сглотнула — интересно, зачем он стучал, если ответа дожидаться не собирался?
— Доброй ночи, элья Ларна, — отрывисто произнес Рэнтор, приблизившись к кровати. Он переоделся в светло-голубую тунику, которая ему необычайно шла. Черт, да ему все необычайно идет! — Надеюсь, вам уже лучше.
Он обратил свой взор на целителя, ожидая подтверждения своих слов.
Эл Сатор тут же поднялся и, поклонившись, коротко произнес:
— Я сделал все, что мог. У ее высочества прекрасное здоровье и сильная воля. Можете не сомневаться, что она поправится, и довольно скоро.
Да лучше бы вы сказали, что я тщедушная сумасшедшая принцесса без мозгов, переоценившая собственные возможности. Инфузория в туфельках! На ладан дышу, буквально помираю! И тело надо отправить в Ваттен ближайшей лошадью! Черт, не удалось…
— Я рад, — кивнул Рэнтор, вперив в меня пристальный взгляд. — Ты свободен, Сатор. Все свободны. — Он махнул рукой в сторону Ариты.
Ну все, приплыли… Спасайся, кто может…
Помощь пришла откуда не ждали. Вернее, я подспудно почему-то ее ждала, но была уверена, что Арита не решится на открытое противостояние. Сатор исчез за дверью, повинуясь приказу Рэнтора, зато камеристка вышла вперед и упрямо поджала губы.
— Я не могу оставить ее высочество наедине с вами, эл Рэнтор. Это неприлично… Простите, — пискнула она и склонила голову в попытке скрыть заалевшие щеки и наверняка панику, охватившую ее. И я как никогда понимала Ариту и была благодарна ей!
По губам Рэнтора скользнула озорная улыбка.
— Заботитесь о репутации своей госпожи? Похвально. — Он повернулся ко мне, явно наслаждаясь нашим замешательством. — Что ж, я не против побеседовать в присутствии вашей камеристки, элья Ларна.
Боже мой, Арита, я тебя обожаю!
Я вцепилась в краешек одеяла и натянула его до подбородка, чем вызвала еще один смешок Рэнтора. Однако его слова мне совсем не понравились.
— Зря стесняетесь, ваше высочество. Вы же проявили себя во всей красе, как настоящая героиня, а им, как известно, чужды условности.
Еще бы суперменом обозвал, вернее, супервумен! Договорится — начну жалеть, что помогла ему! Благими намерениями, как говорится…
Нахмурилась. Повелитель пытается вывести мою персону на чистую воду? Или выбить из колеи? Или… Что же таится за насмешливым взглядом синих глаз?
— Почему вы так решили? — вскинулась я. — Вы бы сказали подобное другим претенденткам, эл Рэнтор?
— Нет, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — Другие претендентки не поступили бы так, как вы, ваше высочество.
Не поняла… Я должна была сидеть и ждать, когда меня спасут?! Или не помогать, если у меня есть такая возможность? Тогда что хорошего в любой принцессе, кроме титула?! Если даже отверженная родственниками Арита благороднее любой из них…
— Вы меня осуждаете за помощь?! — не поверила я. Это было бы самое большое разочарование в нем… и желание покрутить пальцем у виска.
Изумление легко читалось на лице Рэнтора, и это не могло не радовать. Хотя его реакции я не понимала… Он сильно удивился и, нахмурившись, обронил:
— Даже не думал…
— Тогда почему вы позволяете себе подобное?! Ваши действия — это повод скомпрометировать меня, господин Распорядитель? Если я поступила не так, как все остальные, — это дает вам право отсылать слуг, разговаривать со мной наедине и поставить крест на моей репутации? Или же вы хотите, чтобы я пожалела о том, что помогла Нижнему замку?
Рэнтор продолжал удивленно смотреть на меня, но на мгновение его глаза блеснули. Надеюсь, это было понимание…
