Ладно. Завтра она сходит, получит ее, посмотрит, что там со временем-местом-составом участников, и пройдется по соседям. Надо доказывать свою самостоятельность.
А пока - да здравствует полицейская академия! И Беська под боком. И стакан чая с горстью сушеных подгрызательных яблок. Вкуснющая штука, кстати, яблоки режутся дольками, подсушиваются в духовке и идут в компот. Но и так их грызть можно...
Вместо конфет-чипсов-сухариков под фильм. Дешево, сердито, натурально, не потолстеешь, и вкусно ведь!
Грызи, сколько хочешь!
Девушки и грызли, почесывая кошку и смеясь над веселыми полицейскими. Хотя блондинка-инструкторша Малене не понравилась. Слишком уж она напоминала Лорену.
А еще пара-тройка дней, и корабль, на котором плывет Мария-Элена, бросит якорь в Аланее. Вот где начнется настоящая свистопляска!
Так что надо наслаждаться минутами покоя, жизнь их и так редко дарит.
Кис-кис, иди сюда солнышко, дай я тебе под подбородочком почешу, и за ушком, и...
Беська тыкалась мордашкой в руку Малены, мурчала трактором и пребывала наверху блаженства. Она полностью разделяла мнение хозяек насчет отдыха. И вот еще животик почеши... муррррм!
А все остальное?
Подумаю об этом завтра! Неважно в каком мире! Пусть и тот, и другой подождут!
Рид, маркиз Торнейский.
Подъем на рассвете.
Умыться ледяной водой из близко протекающего ручья, оправиться, съесть сухпай - и вперед. К Дорану.
Эльтц не подвел - в обозе оказалось достаточное количество вяленого мяса, жесткого, как подметка и соленого, но его можно было жевать прямо на ходу, а силы оно давало.
Рид так и поступил. Видя, что командир не требует для себя привилегий и золоченых тарелок, подтянулись и остальные дворяне. А пехота и так не сомневалась. Молча топали вперед, меся сапогами полуболотистую почву.
Особую прыть придавало им осознание степняков за спиной. Фактически, у Рида был только один выход - добраться до Дорана раньше, чем степняки Мурсуна их догонят. Сражения на два фронта они не выдержат.
Даже не так.
Сражение - выдержат, утрату надежды - нет. Людям нужны победы, хотя бы мелкие.
Рид приотстал, поговорить с Лансом.
- Скажи, наши баллисты с воротами справиться смогут?
Ланс задумался.
- Не уверен. Если бы они были помощнее, а то ведь эти не за силу взяты.
Рид кивнул.
Что есть - то есть, карробаллисты не отличались мощностью, но степняки от них уже поплакали и не раз. Если заряжать чем-то вроде гравия и стрелять по площадям, получается душевно. Но вот с пробивной мощностью у них сложнее. Ворота в крепости не всяким тараном вынесешь.
- Что предложишь?
Ланс задумался.
- Таран мы сейчас просто не сделаем. Времени не хватит. Баллисты тоже не подойдут... командир, а потайного хода там нет?
Рид фыркнул.
Есть, конечно, но кто сказал, что степняки его не разведали и не завалили?
- Я могу чуть-чуть подправить баллисты, чтобы они обстреливали врага через стену. Навесом. А если вы сможете найти потайной ход...
Рид задумался.
Сможет ли?
Он откровенно не помнил, как построен Доран, но когда-то проглядывал планы всех крепостей. Сам назначал комендантов, сам ездил по окрестностям... и в Доран заезжал, да...
Комендант показывал ему свое хозяйство, и подземный ход они проверяли, под Дораном, кстати, их целая сеть, крепость очень старая. Но куда они выходят? Это ж потайной ход, его маскируют и флажков не ставят. А вспомнить ту местность...
Оххх...
Надо просто собраться с мыслями. Пять тысяч степняков на плечах и еще тридцать - в перспективе весьма способствуют оживлению дохлой памяти. Просто шикарно!
Рид хлопнул Ланса по плечу.
- Перенастраивай баллисты. Попробуем. Ох, Восьмилапый!
- Командир?
- Ходы-то есть, но там наверняка решетки с замками. А ключи...
Ланс замялся.
- Командир, вы не подумайте...
- Чего я должен не подумать?
- Да знаю я пару человек, которые с отмычками в ладах... Если такого с собой взять?
- Отлично! - искренне обрадовался Рид. - Думаешь, справятся?
- Справится, ваша светлость. Я с ним сейчас поговорю... Джок! Джок!!!
Явившийся пред очи Ланса и Рида громила был отлично знаком Торнейскому.
- Джок Грас?
Бородач расплылся в улыбке.
- Он самый, командир.
- Рад, что ты жив.
- Я тоже рад, командир, - хмыкнул Джок.
Ланс кашлянул, потупившись.
- Джок... тут такое дело... командир?
Рид махнул рукой, предоставляя слово инженеру. А чего объяснять? Есть подземный ход. Есть решетки с замками. Сможешь открыть?
Джок подумал пару минут.
- Да, смогу.
И Рид все же не удержался.
- Бурная молодость?
- Да всякое бывало, - Джок понял по взгляду Рида, что осуждать его никто не намерен, и махнул рукой. - Я ж из портового отребья. Воровал, потом боги меня с хорошим человеком свели. Он меня в лавку взял, доверился, с тех пор я и завязал. Но руки-то помнят.
Рид кивнул.
- Это хорошо. Готовься, на тебя вся надежда.
Джок хмыкнул.
Он давно не воровал. С тех пор, как стал подручным в лавке, женился, детей нарожал... семью он и так обеспечил. Оказалось, что к торговле у него тоже талант, ничуть не хуже, чем к воровству. Но вот... пригодилось.
Еще пригодится.
