- Не обязательно. Сама понимаешь, нарваться можно легко, король шуток не поймет - и будешь ты вместо двора обживать конуру. К примеру.
- Были и такие примеры?
- А то. Лет двести назад один из дворян нажрался и стал вести себя, как свинья. Его величество Роллен приказал раздеть дворянина догола и отнести в свинарник. И запереть там на три дня. Раз ведет себя, как свинья, то и пусть живет со свиньями.
- Строго, но справедливо, - одобрила Матильда.
- Мне тоже понравилось. Как ты понимаешь, потом бедолага вынужден был удалиться от двора. Навсегда.
- Подумаешь, трагедия.
- Тильди, ты просто недооцениваешь эти возможности.
- Что я недооцениваю?
- Это - Информация.
- Чего?
Малена принялась разъяснять дальше.
- Если человек имеет доступ ко двору, он что-то увидит, что-то услышит, попадется кому-то на глаза... он будет знать о планах короля, о его намерениях, решениях, сможет там шепнуть словечко, здесь подкинуть идею, да и остальные сановники, из приближенных, тоже люди.
- Надеюсь.
- На что? - потеряла смысл фразы Малена.
- Что обезьян у вас на должности еще не берут.
- А у вас...?
- В Эдинбурге на должность генерала взяли пингвина. В Америке в каком-то городке барбоса избрали мэром, еще у нас есть осьминог-предсказатель, собака-космонавт и обезьяна-художник. И кот-мэр. Бабушка еще смеялась, что это идеальный вариант, воровать будет только колбасу.
- Жуть!
- Зато - правда.*
*- чистая. Кому интересно - погуглите. Сами найдете, еще и не то. Кстати, кота Фредди в Америке в 2011 году даже в Сенат выдвинули. Мяу, да? Прим. авт.
- Все равно - кошмар, - осталась при своем мнении Малена. - Короче, ты поняла, что человек, который попал ко двору, может получить информацию и извлечь из нее личную выгоду?
- М-да. Наследственность и преемственность у нашей власти, однако, - вздохнула Матильда. - А чем при дворе народ вообще занимается? Кроме подсматривания и подслушивания? И пробивания своей родной выгоды во имя общего блага?
- Учится.
- ЧЕМУ? - ошалела Матильда. Вот ни разу не вязались в ее представлении средневековые дворы с каким-то образованием. Разве что с образинами.
- Хорошим манерам, например.
- Не вытирать нос рукой?
- Не ловить блох, не чесать ниже пояса, не мочиться на стены, - язвительно дополнила Малена. - Нет, Тильди. У вас это называется стажировкой. Ко двору берут приглядеться, пристроить, наладить связи, завести знакомства, получить предложения...
- И долго это длится?
- По кошельку, знаешь ли. Нужен наряд, и не один, выезд, оружие, слуги... уйма всего. Играть, кутить, сорить деньгами...
- Офигеть. Золотая молодежь средневековья.
- Как-то так. Разорение жуткое.
- Понятно, почему Ардонские девчонок вывезти не смогли бы.
- Именно. Даже одну одеть - с ума сойдешь, а уж нескольких, да по статусу... атак у них шансы будут. Если Астелу пристроят, какие-то контакты наладят.
- Замкнутый круг. Нет связей - не попадешь ко двору. А связи ты можешь наладить только при дворе.
- Есть и исключения. Как я и Ардонские.
- Ловить их замаешься, те исключения, - пробурчала Матильда. Но принцип поняла. - А учителя - кто? Классы вам организовывают? Или как?
- Когда как. Послы рассказывают о своих странах, путешественники дополняют, кроме того есть астрология, стихосложение, танцы...
- Поправь меня, а в монастыре вы что делали?
- Считай, там начальная школа, а тут ВУЗ.
- Афигеть. Слушай, дай мне это переварить а потом уж оглашай что-то новое?
Малена фыркнула и вылезла из ванны.
Полежать еще хотелось, но скоро соберут слуг, а госпожа опаздывать не должна. Нехорошо.
***
Изменения Малена заметила сразу, как вышла из ванной, облаченная в легкое домашнее платье нежно-сиреневого цвета поверх белого чехла.
На всех дверях добавились солидные засовы. Это радовало.
Ровена сделала невинные глазки, мол, я тут не при чем. Матильда не поверила, подошла и поскребла пальчиком стену в подозрительном месте.
- Ага. Здесь раньше засовы были, потом их сняли, все замазали, а теперь заново прилепили? Только чуть не рассчитали?
Ровена сдаваться не собиралась. Кот из 'Шрека' - наше все. Даже если кто-то о нем и не знает в другом мире.
- Это лучше обговорить с госпожой Ирвен.
- А где она?
- Думаю, ждет за дверью.
- Проси, - распорядилась Матильда. И даже не сразу сообразила - просто въелось уже в подкорку. Она - не должна ни к кому выходить. Это к ней могут пригласить человека. Точка.
Ровена кивнула и скрылась за дверью.
Аманда, надо полагать, ждала прямо под дверью, с той стороны, потому что вошла практически сразу.
- Ваша светлость.
- Наедине можно просто - госпожа, - взяла коня за рога Матильда. - Что с моей несчастной матушкой?
Аманда опустила глазки долу.
- Мы вызвали лекарей. У госпожи перелом ноги, левой.
Матильда едва удержалась от знака 'Йес!'. Как она ее - в десяточку?
- Синяки, разумеется, и кажется, она ударилась головой, отчего у нее произошел разлив прозрачной желчи...
- Чего? - не поняла Матильда местной терминологии.
