Малены тут ровно и совсем не было.
Девушка даже и не подумала заострять внимание на таких мелочах. Она принялась разглядывать сад, и чуть спокойнее - мужчину рядом с Нателлой.
Ну... что тут скажешь? Явно не Грегори Пек, скорее Хартли Пауэр, только что волос на голове побольше. Счастлива ли эта семья?
Сложно сказать. Рядом с ними Манана с Сергеем казались образцами искренности. Даже несмотря на то, что мужа интересовали какие-то левые коленки.
А этот представитель толстокошелечных почти что раздевал глазами Малену. Наверное, надеялся смутить или ждал хоть какой-то реакции.
Зря.
Девушка, не подавая вида, разглядывала сад.
Сад ей тоже нравился. Аккуратный, английский парк, иначе и не скажешь. Геометрические формы, подстриженные газоны со специальной травой, ухоженные деревья...
- Слишком безжизненно, - высказалась Матильда. - Может, я предвзята, но честное слово, здесь - как в сушеном картофеле.
- То есть?
- Скушать можно. Но жизнь из него улетучилась.
Малена поглядела на мужа Нателлы.
- Ты неправа. Этот человек несъедобен.
- А если как следует протушить его с чесночком?
- Если только сварить суп. Слишком костляв.
Муж Нателлы, не ведая о кулинарных планах девушек, смотрел Малене аккурат на блузку. На то место, где пуговички натягивались на груди. Малена даже не сомневалась, ее уже оценили по всем параметрам.
Да и пусть его! Переживем!
- Братик, - закончила обниматься Нателла, - представь меня своей спутнице?
- Малена. Моя девушка. Нателла, моя сестра, Александр - ее муж.
- Очень приятно, - вежливо ответила Малена.
Судя по скривившимся лицам, приятно было только ей. Может быть, еще Давиду...
- Малена? Это как Кшесинская?
Гррррррр!
- Да, - от Малены явно ждали реакцию. - Почти что. С поправкой на профессию.
- Вот как?
- Не балерина, а секретарша.
Нателла милостиво кивнула. Ну ладно, раз секретарша - живи пока. И даже соизволила улыбнуться. Потом поймала взгляд своего супруга, и опять заледенела.
Но Матильда-то в чем виновата? Что у нее есть грудь?
Давид тоже перехватил взгляд свояка и нахмурился. Этого оказалось достаточно. Александр перевел взгляд на садик.
- Пройдемте в дом? - предложила Нателла. - Малена, вы знаете, наш дом конца восемнадцатого века, построен для семьи дворянина Сиголаева. Впрочем, вы вряд ли часто бываете в таких домах?
Малена даже ахнуть не успела. Матильда быстро озвучила информацию, и герцогесса улыбнулась.
- Да? А я думала, что дом построен в тысяча восемьсот восемьдесят шестом году, купцом Булочниковым. Разбогатев, мужчина решил выстроить нечто феерическое для своей семьи, и ему это удалось? Проект он заказал в Италии, а вот мастера были наши... было еще несколько забавных историй во время строительства. Неужели в краеведческом музее ошиблись?
Давид фыркнул.
Нателла выглядела объевшейся лимонов. Ее супруг впервые посмотрел на лицо Малены. До этого времени он ограничивался грудью.
- Вы знаете историю города?
- Что вы, - поскромничала Малена. - Только историю городских домов, и то далеко не всех. Самых выдающихся.
Нателла сморщила нос.
- Безусловно, наш дом - один из тех, которые вносят во все путеводители по городу.
- И он этого заслуживает, - мирно согласилась Малена. - Вон там, слева от крыльца, это ведь те самые итальянские ели, которые выписал купец?
- Да. Вы и об этом знаете?
- Бабушка увлекалась историей города.
Не историей города, а просто - домами с историей. Доктора ищут любопытные болезни и могут рассказывать об интересных пациентах. Архитекторы то же самое проделывают с домами.
Бабушка Майя знала кучу интересных историй, в том числе и о Булочниковском доме. Так в народе называли особняк. А что забыли - так в стране победившего пролетариата купцы вроде и ни к чему?
Купец вовремя подсуетился и удрал за границу. Особняк остался.
- А сокровища Булочникова вы не нашли? - в голосе Матильды слышался искренний интерес..
Нателла покачала головой, явно теплея.
- Нет, не нашли. Думаете, он не смог их забрать с собой?
Малена, повинуясь подсказкам, пожала плечами..
- Сложно сказать. Но у него была громадная коллекция оружия, да и украшения, золото - это на себе не повезешь. От границы - от любой границы, наш город далеко, на себе везти тяжко, рисковать опасно... он же удирал в конце семнадцатого года, да?
- Даже в январе восемнадцатого, - Нателла окончательно забыла, что собиралась унижать и растаптывать. Не так часто ей попадались собеседники, которые знали историю, и могли о ней разговаривать.
- Я думала, октябрь - ноябрь семнадцатого? - удивилась Малена.
- Я тоже так думала. Потом, когда мы восстанавливали дом, сдирали обои... представляете, нашли под старыми обоями письма купца. Черновики... эти кретины, которых сюда напихали большевики, обклеили ими стены
- Хорошо хоть на растопку не пустили. И?
- У меня сохранились съемки. Фотографии - сами письма восстановить не удалось. У Булочникова болела внучка. Ребенок младшей дочери, которая умерла в родах.
- Кажется, у него было или четыре - или пять дочерей? Я точнее не помню.
- Четыре. И два сына, один из которых погиб на войне с японцами.
- Кажется, в Порт-Артуре.
