Совсем недавно довелось мне проехаться в автомобилях с одним пожилым европейским… Назовём его князем. Проехали с князем по всей Турции и Ираку. Ты знаешь, Хови, с немецким у меня проблем нет, прекрасно обошёлся без секретаря-переводчика. При князе была небольшая обслуга, они ехали на четырёх авто, а в моей машине я предпочёл быть вдвоём с подменявшим меня водителем. Ты удивишься, у него редкая национальность, он ассириец, хоть и с Урала. Тоже немецкий, но ещё и турецкий, и арабский языки. Я считаю, чем меньше народу — тем меньше потом проблем. Знаешь, по крайней мере, от кого из присутствовавших лиц протекло.
— Подожди, Айвен. Он всё ещё князь, хоть и без княжества? Титула его не лишили?
— Да, естественно, князь. Кто ж его лишит? Титул не лицо, низшему праву неподсуден.
— И мы с тобой при титулах. Не лишили. Никто нас не лишит, Айвен, от Божественного Августа остались только мы, значит, никто другой посягать не вправе. Продолжай.
— Побывали мы с князем на полуострове Галлиполи. Это довольно длинная и узкая полоса суши у пролива Дарданеллы. Там в Первую Мировую войну слабовооружённые, нищие и вечно голодающие турецкие подразделения под руководством генерала Мустафы-паши, провозглашённого впоследствии Кемалем-Ататюрком, «Отцом турок», хоть с большим трудом, но успешно противостояли англо-французским корпусам, которых с моря поддерживала ещё и корабельная артиллерия. Потом у тогдашнего военно-морского министра молодого Уинстона Черчилля были серьёзные проблемы в британском парламенте из-за военной неудачи при Галлиполи. Позиции войскам Антанты оборудовали под контролем англичан греческие крестьяне, согнанные с ближайших островов, такие же нищие, как и турки. Неграмотным туркам укрепления построил и восстанавливал после союзнических обстрелов отряд германских сапёров, тоже понёсший жертвы и потери. Вот даже где немцы воевали!
В точности не помню, но, кажется, какой-то из сиятельных прадедов князя без малого век тому назад, то ли по тайному поручению австро-венгерского императора или кайзера Германии, германоязычные уже тогда были разделены на две страны, то ли из собственного любопытства, проехал с небольшой экспедицией верхом по тем местам европейской части Турции, а затем Малой и Передней Азии, где в Первую Мировую войну сражались немцы. И теперь князь с нескрываемым волнением всматривался в старинные фотографии, сделанные пращуром, скрупулёзно сличал с видами тех местностей, куда мы с ним приезжали. Особенный подъём духа он испытывал, если удавалось найти, подобраться и встать буквально на точку съёмки. Ходил вокруг неё взад-вперёд, как маятник, сверялся, притопывая ногами. Так пристально вглядывался в землю, словно старался увидеть ямки от ножек фотографического штатива. Иногда вытирал сентиментальную слезу. Искренне жалел предка, потому что приличных дорог в его время в турецких горах ещё не было, лишь местами они начинали строиться всё теми же европейцами и за их деньги. Не было и надёжных, комфортабельных автомобилей. Но уже тогда пробивали пути доступа по суше к иракской нефти, начиналась охота за кровью промышленности и транспорта, разгоралась нефтяная экспансия. О видимом глазу морском танкерном флоте в самом начале двадцатого века припоминаю слабо, а вот железнодорожные двухосные цистерны уже использовались. По сути, нефть, точнее, самая дешёвая и тяжёлая её фракция — мазут — стали интересны в качестве более удобного, чем каменный уголь, жидкого топлива только после изобретения русским инженером Владимиром Георгиевичем Шуховым форсунки для котлов, использованной на речном и морском водном транспорте, особенно на военных кораблях. В начале уже двадцатого века в Цусимском сражении военные флоты России и Японии ходили ещё на угле. Невысокая скорость хода из-за маломощных машин, малая продолжительность плавания, трудоёмкая погрузка угля в мешках, к которой привлекали всех нижних чинов из экипажа, не только матросов. Грязь в портах вокруг угольных станций, вычистка шлака, который надо было в топках предварительно резать и дробить, тяжелейший, адов труд кочегаров и даже мальчиков, проползавших внутрь и прочищавших дымогарные трубы, пронизывавшие водяные котлы. Когда кто-то из мальчиков-трубочистов застревал внутри забитой сажей трубы и не возвращался, выход судна из порта не задерживали. За опоздание с выходом грозил крупный штраф. Особенно ценился английский каменный уголь марки «Кардифф», он был высококалорийный и малозольный. Но самое интересное для меня было дальше.
