После того как нас отпустили, мы отправились на ярмарку, так как горели желанием поделиться с Андреем новостями, а также предупредить, что Никита просит выслать ему денег на обратную дорогу из Воронежа в Петербург.
Второпях, горя желанием поскорей встретиться с Алиной, он не захватил необходимой суммы и последние деньги истратил на роскошный букет для нее.
– Вот как оно все обернулось, – сказал нам Андрей. – Такая каша заварилась. А я еще над вами смеялся, когда вы говорили мне, что видели Кешу с Никаловским. А они, оказывается, сговаривались пришить Алину.
– Но Кеша повел себя молодцом, – сказала я.
– С Кешей мы разобрались, но мне не дает покоя эта Эльвира и ее соседка, – сказала Мариша – Странная она какая-то даже для гадалки. Отравой для тараканов торгует…
– Что? – воскликнул Андрей. – Так вот кто виноват в смерти Васькиных артистов.
– Как?! – ахнули мы.
– Да, бедный парень на них такие надежды возлагал.
А тут совсем голову потерял. Устроил им всем роскошные похороны и крестики поставил с их именами и эпитафией.
– Эпитафией? – удивились мы. – Что же он мог написать?
– Ну, вроде бы они должны были у него выступать. Вот он и написал: «Здесь покоится нераскрывшийся талант, погубленный злодейской рукой».
– Очень трогательно, – хихикнула Мариша.
– Но, честно говоря, я был рад, когда они сдохли, – сказал Андрей. – Не представляю, как бы он с ними выступал. Это же бред какой-то. Так что вы думаете, его эта история чему-нибудь научила? Нет, ничуть не бывало. Я его вчера встретил, он уже носится с новой идеей, приручить и выдрессировать скорпионов.
– Ужас! – искренне испугалась я. – А вдруг они во время представления разбегутся?
– А ведь и правда, – всполошился Андрей. – Нужно к Эльвире сходить, пусть ее соседушка новую порцию яда готовит.
– Ага, сходи, а заодно узнай, кому была продана первая порция, – поддержала его Мариша. – Это очень важно.
Мы никак не можем узнать. Может, сама Эльвира знает.
– Только осторожней, не нарвись на саму бородатую особу, – напутствовала я его.
– На кого? – удивился Андрей.
– На бородатую даму, – пояснили мы с Маришей. – Она в одном фургончике с Эльвирой живет.
– Так вы что же: думали, что Эльвира и бородатая дама – это две разные женщины? – рассмеялся Андрей.
– А что?..
– Так это Эльвира и есть, чтобы доход повысить, бороду налепляет и червонцы с простаков собирает.
– Да ты что?! – поразились мы. – Как же она умудряется?
– А что тут особенного? Палатка у нее на две половины разделена, когда клиенты идут к бородатой, Эльвира быстро проскальзывает за занавеску, накидывает другую одежду и нацепляет бороду. А иногда и наоборот бывает. Если бы не этот фокус, она бы концы с концами вообще не свела.
– А как же гражданка Саркисян Елена? – растерянно спросила я. – Мы думали, что так зовут даму с бородой.
– Ну вы даете, – снова заржал Андрей. – Елена – это настоящее имя Эльвиры. Никто ведь не выступает под своим настоящим именем. Например, Алина у нас по паспорту Романова, а на сцене Лебедева. Никита по паспорту Брянцев, а на сцене Цыганов.
– Ясно, – сказали мы, полностью раздавленные тем, какими дурами мы себя показали.
– Ну, я тогда пошел.
И Андрей исчез за дверью.
– И все-таки я чего-то не понимаю, – сказала я. – Когда мы сегодня шли к Андрею, то встретили ее у своей палатки, она с нами приветливо поздоровалась, а когда проходили мимо жилых фургончиков, то на крыльце сидела бородатая и лузгала семечки.
– Правда, – сказала Мариша. – Мы еще раз с ней поздоровались, но она только кивнула в ответ. Так высокомерно вскинула голову и сразу же поднялась и ушла.
– Такая шустрая!
– Навостришься, если целый день из одной половины палатки в другую шмыгаешь.
– Но все-таки, как она ухитрилась пробраться к себе, опередив нас? Если от ее палатки до жилых фургончиков только одна дорога, по которой шли мы. А если пробираться кругом, то там сплошные заросли. Не через шиповник же она скакала?
Мы с Маришей задумались, как это могло быть.
– А что, если вместо бородатой дамы… – начала я.
– Бежим! – скомандовала Мариша, не дожидаясь, пока я закончу.
Мы добрались до фургончика Эльвиры в рекордно Короткий срок и притаились под окнами – до нас долетели обрывки разговора.
– Не понимаю, Андрей, зачем тебе это нужно, – говорила Эльвира. – Я сегодня ужасно устала и прошу тебя, иди к себе.
– Эльвира, я полностью на твоей стороне. Меня от этих тараканов тоже с души воротило. Ты мне что, не доверяешь? Разве я хоть раз тебя подводил? Я же знаю, что ты хорошая баба и неспособна на дурное.
– Господи, – простонала Эльвира. – Как же ты мне надоел. Ростиславу я продала, его тоже тошнило от тараканов. Ты же знаешь, какой он брезгливый. И он все время боялся, что Васька как-нибудь за ними не уследит и они разбегутся. У них же фургончики стояли совсем рядом. Теперь ты уйдешь?
– Привет, Эльвира, – сказали мы с Маришей, заходя в фургончик. – Зачем же ты в милиции соврала, что отраву покупал у тебя Кеша?
– А вам какое дело, – зашипела Эльвира.
– Нам-то все равно, а вот милиции нет, и из-за тебя чуть невинного человека не схватили.
