Я прошел к письменному столу и осторожно открыл ящичек, где покоился старый фолиант безызвестного автора. Разум твердил не смотреть, но я опустил голову и взглянул на дно ящика. Книги там не оказалось. Я перерыл все ящики, от и до, но так и не нашел ее, словно книга испарилась или кто-то взял ее, пока мы были в длительной «отключке». В голове образовался туман, и снова раздался мерзкий раскатистый смех. Я зажал руками уши, пытаясь избавиться от невыносимого звучания, которое, судя по всему, слышал только я. Андрей обеспокоено на меня глядел. Его губы шевелились, но я не слышал слов, лишь этот смех, который, как по щелчку прекратился, когда я грубо закрыл ящик ногой. Тело знобило, ноги подкашивались, и я едва держался за поверхность стола, чтобы не свалиться на пол.
– Что за херня здесь происходит? – сдавлено выдавил я через себя, посмотрев в тревожные глаза Андрея.
– Что ты имеешь виду? Ден, с тобой все в порядке... я имею виду о том, что сейчас происходило, что это было?
– Книга пропала!
– То есть, как пропала? Чувак, я и без того сейчас напуган, можешь сбавить обороты и объяснить: какого черта!?
– Не знаю. Я бы и сам рад разобраться, но...
– Подожди, этому можно найти разумное объяснение. Вчера мы напились, так бывает, и совсем не помним, что делали прошлой ночью. Возможно, кто-то из нас и взял книгу.
– Не может быть.
– Может. Я видел такое в одном фильме. – Андрей ободряюще кивнул головой, в знак подтверждения своих слов.
– Чего? – в недоумении, вытаращился на него я. – В каком еще, нахрен, фильме?!
– Ты не смотрел «Мальчишник в Вегасе»? Чувак, обязательно посмотри, там такие коры, особенно в полицейском участке, когда...
– Ты издеваешься!? Книга пропала! Мы не помним, что делали прошлой ночью!! И у меня смутное ощущение, что все это время мы провели здесь, сидя перед телевизором, и посматривая гребаные сериалы про ментов!!
– Да, точно, извини. Но все-таки глянь как-нибудь, клевый фильм...
Я бросил в его сторону ледяной взгляд, из-за чего ему пришлось резко замолкнуть, чтобы не получить удар в челюсть.
– Это все ты виноват!
– Я? С чего ты взял, чувак?
– А кто вчера предлагал набухаться?! Если бы не твоя выходка, этого бы не произошло!
– Ну конечно, кати бочку на меня. И это не смотря на то, что ты предложил поиграть в охотников за привидениями. Ты купил эту дурацкую книгу, ты ее открыл, ты же повернут на всей этой долбаной мистики! – Андрей настойчиво продолжал приводить факты моей вины в случившемся, когда я ощутил странное покалывание в ладонях, и ярость, заставляющую вскипать кровь. Кажется, комната стала заметно темнее, чем прежде. Напряженная атмосфера усиливала зло, копившееся в моей груди. Появилось непреодолимое желание накинуться на него и загрызть зубами. Такого гнева я еще никогда не испытывал и от растерянности шагнул назад, опираясь на стол.
– В конце концов, – снова услышал я голос Андрея, который на секунду сбил меня с толку, потому как остальную его речь я прослушал, – все ведь нормально, это даже к лучшему, что мы избавились от этой книги. Ничего плохого мы не натворили, все целы и невредимы, и это главное. – Он улыбнулся.
Я поднял голову и пристально на него взглянул. Прилагая все усилия, заставил себя улыбнуться в ответ, но какой-то вымученной улыбкой.
– Будем надеяться, что ты прав, – произнес я.
Якорь, висевший на груди, исчез, и гнев рассеялся подобно туче. Я никак не мог отделаться от дурных мыслей, которые поразили меня своей хладнокровной жестокостью, направленной по отношению к другу.
Размышления прервал шорох, раздавшийся за креслом, – шебуршание и чей-то шепот, а затем появилась взъерошенная голова Димы. Еще не до конца проснувшись, он посмотрел на нас, переводя взгляд от моего тревожного лица, к равнодушному лицу Андрея, на котором растянулась ухмылка.
– Вы чего тут? Я что-то пропустил? Че ты лыбишься-то? – обратился он к Андрюхе.
– Вот, самый что ни на есть первый подозреваемый в исчезновении книги, чувак. Посмотри, как играет свою роль. Уверен, он в этом замешан. Как пить дать, это его рук дело. Перед нами великий чернокнижник нашего времени, а вот алхимик из тебя не очень, только сейчас очнулся. Ладно, поправляйтесь, а я пойду. – Андрей удалился из комнаты, и Дима озадачено обратил на меня взор, ожидая разъяснений.
– О чем это он говорит?
– Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Ты же его знаешь, он всегда несет всякий вздор, прикрываясь глупыми шуточками. Можно подумать ты впервые с ним знаком.
Дима устало опустился на пол, закрывая глаза.
– Голова раскалывается. Что вчера было?
– Поверь, я бы тоже хотел это знать, – задумчиво сказал я, ощущая покалывание на кончиках пальцев.
Я знал, что этим дело не кончится и в дальнейшем должно что-то произойти. Но я и представить себе не мог, что явившееся будет таким ужасающим.
5
Следующие три дня прошли без последствий. Можно сказать, мы легко отделались, и, кажется, все стало налаживаться. Мы договорились не упоминать о книге, забыть о том злополучном дне. До сего момента мне удавалось с этим справляться.
