Он положил бумагу в сейф и закрыл его тяжелую дверцу.
— Если тот не прибудет, я верну вам расписку.
— Очень любезно с вашей стороны! Вы могли бы сбросить меня за борт, а потом умыть руки…
Капитан сделал Юберу знак идти по коридору первым.
— Пойдемте. Вы не похожи на человека, который позволит сбросить себя за борт. Я ошибаюсь?
— Нет. Если я правильно понял, мы сейчас в Охотском море?
— Да. Приблизительно в пятидесяти милях от восточного побережья острова Сахалин… За спиной Курилы…
Бррр!
— Это означает, что русские безжалостно потопят вас, если обнаружат здесь?
— Конечно! И, в общем-то, будут правы…
— На войне, как на войне! — пошутил Юбер, входя в рубку.
— Война закончилась, — с горечью ответил командир лодки.
— Серьезно? Лично я никогда не замечал, что наступил мир.
— Вы делаете свою работу, старина.
— Конечно! — серьезно согласился Юбер. — Чтобы остальные спокойно сидели в своих домах…
Офицер указал на железную лестницу.
— Поднимайтесь. Наверху открыто.
Они поднялись один за другим и оказались на мостике. Их охватил ночной холод, легкие наполнил холодный воздух. Капитан снял трубку телефона.
— Объект на двести семьдесят пять, — сообщил оператор радара.
— Большой?
— Нет, командир.
— Дистанция?
— Пятьсот пятьдесят. Он медленно приближается.
— Это должен быть ваш человек, — сказал офицер, обращаясь к Юберу.
— Будем надеяться, — ответил тот, наблюдая за пенным следом у основания мостика.
Он достал из кармана ультразвуковой свисток и спросил:
— Направление?
Капитан указал рукой на запад. Юбер поднес к губам свисток и стал дуть в него так, как ему указали. Ни он, ни командир лодки ничего не услышали, но через две-три секунды эхо донесло далекий лай.
— Собака, — сказал Юбер. — Это тот, кто мне нужен…
Подводная лодка вяло покачивалась на волнах, с глухим гулом разбивавшихся о ее хвост, который едва высовывался из воды.
Капитан спросил по телефону:
— Дистанция?
— Четыреста пятьдесят.
— Пеленг?
— Без изменений.
— Погасите большой свет в рубке, а то его видно через люк.
— Хорошо, командир.
Юбер снова свистнул тем же образом. На этот раз лай Ко стал четче, и Юбер не удержался от смеха.
— Думаете, он нас найдет? — забеспокоился капитан. — Такая темень… Может, надо было пойти ему навстречу…
— Не имеет смысла. Собака, очевидно, обучена лаять всякий раз, когда я свищу. Хозяину остается только следовать туда, куда она поворачивает голову… Смотрите! Видны бортовые огни.
Огни были еще довольно далеко и казались неподвижными. Капитан прошептал:
— К счастью, он идет под парусом. Будь у него мотор, я бы не чувствовал себя спокойно…
— Почему?
— Насколько мне известно, военные флоты давно не используют парусники.
Юбер рассмеялся.
— Понятно. Это ваше первое задание такого рода?
— Да, — буркнул тот. — И хотел бы, чтобы оно стало последним. Шпионаж и я…
— Вы презираете шпионов?
— Нет. Даже, если бы было так, я бы вам не сказал. Я ими восхищаюсь, но не понимаю, каким человеком нужно быть, чтобы заниматься этим ремеслом…
— Надо любить приключение ради приключения. Любить опасность. Верить в то, что делаешь.
— Быть фанатиком? Вы до такой степени ненавидите тех?
Юбер оживленно запротестовал:
— Конечно, нет. Я ненавижу фанатизм и научился уважать «тех», как вы говорите. Я верю, что шпионы не дают начаться войнам. Наша задача заключается в том, чтобы поддерживать существующий баланс сил. Пока баланс сохраняется, мир, в принципе, обеспечен. Угроза войны становится серьезной, когда одна из сторон становится слишком сильной. Вот почему важно, чтобы секреты обеих сторон не оставались тайнами слишком долго…
— Обеих? — недоверчиво переспросил капитан. — Вы считаете нормальным, что коммунистические шпионы проникают к нам и воруют планы наших секретных вооружений?
— Совершенно нормальным. Я ведь сейчас собираюсь сделать то же самое по тем же причинам и с той же целью.
— Странный вы человек, — осторожно сказал офицер.
— Правда? — насмешливо переспросил Юбер.
— Пеленг? — спросил капитан в трубку телефона.
— Двести семьдесят.
— Дистанция?
— Сто метров.
Юбер снова свистнул. Лай Ко показался им совсем близким. Огни большой барки плясали в чернильной черноте ночи, как сошедшие с ума звезды. До них донесся модулированный зов: «Хууу-оооо…» Юбер наполнил легкие воздухом и ответил тем же образом, включил фонарь, две или три секунды помахал им в направлении подходившей барки, потом выключил.
Прошло еще секунд двадцать, затем они услышали удары паруса на ветру. Еще секунд через десять до них донесся стук дизельного двигателя…
— Уф! — сказал капитан. — Я боялся, что он попытается причалить сразу…
В темноте ночи прямо перед мостиком появилась темная масса. Юбер передал фонарь офицеру.
— Ведите его, — сказал он. — Я не моряк…
Капитан взял фонарь.
— Давайте спустимся, — предложил он.
