— Как вы вошли? — вдруг забеспокоилась Эстер.
— Через крышу. Мы разбили чердачное окно, но я возмещу вам ущерб.
— Мы?
Он понял, что она хотела сказать, и уточнил:
— У меня был помощник. Он ушел вместе с Менцелем, которого мы встретили наверху.
Это была неправда. Тито еще не ушел. Вернуться тем же опасным путем, таща на себе Менцеля, он не мог.
Эстер побледнела:
— Стефан ушел не… не попрощавшись?
Юбер поморщился. Артур Ламм, ничего не понимавший, тоже. Юбер сразу перешел к делу:
— Послушайте. Мы не можем терять время. Раз остальные не пытаются выломать дверь, значит, шум бури заглушил звук выстрелов. Так что у нас есть несколько минут…
Он показал на труп Крейсслера.
— Надо объяснить это людям Хирурго.
Артур запротестовал:
— Зачем? Нужно продержаться до рассвета. Нас двое, мы вооружены и сможем отразить их атаку.
— Вполне возможно, — согласился Юбер, — Но меня это не устраивает, а если вы секунду подумаете, то поймете, что вас это тоже не устроит. Хотите удрать? А дальше что? Люди из советской разведки рано или поздно найдут вас. Вы постоянно будете в бегах. Я предлагаю вам другой выход, который оправдает вас перед русскими.
Он внимательно посмотрел на Артура и Эстер.
— Вот что мы сделаем…
Хирурго начинал терять терпение. В машину просачивалась вода, и капли падали ему на шляпу. Он глухо заворчал, потом повернулся к Паоло:
— Какого черта он там возится? Этот дурак немец должен был выйти и сказать, как все идет. Теперь, когда девчонка увидела братца, она должна привести нас к Менцелю.
Паоло пожал плечами. Ему в машине было хорошо.
— А может, Менцель уже был в доме?..
Хирурго вздрогнул:
— Что? В конце… Да нет, не может быть, мы бы знали…
— А может, он пришел еще до того, как мы установили наблюдение, — возразил Паоло, цеплявшийся за свою идею.
Он прижал нос к стеклу и подскочил:
— Черт! Нам падают знак… Это щелкопер!
Предчувствуя, что случилось нечто серьезное, они одновременно выскочили из машины и побежали к калитке. Хирурго на ходу выхватил свой револьвер, а другую руку держал козырьком над глазами, защищая их от струй дождя.
Он первым ворвался в прихожую, за ним Паоло. Артур Ламм казался испуганным. Ведя Хирурго в гостиную, он что-то бессвязно бормотал. Наконец журналист сумел выговорить:
— Мы не могли этого предусмотреть… Он говорит, что это из-за женщины… Что много лет хотел убить его…
Хирурго замер перед трупом Крейсслера, лежавшим на залитом кровью полу. Посреди комнаты валялся «Смит и Вессон». Сидевшая на диване Эстер Ламм, бледная, как покойница, держала под прицелом высокого растрепанного мужчину, стоявшего с поднятыми вверх руками, прислонясь к камину, и смотревшего на окружающих блуждающим взглядом. Хирурго без колебаний перешагнул через тело Крейсслера и подошел к Юберу, превосходно игравшему свою роль.
— Стефан Менцель, — сказал он повелительным тоном, — у вас есть только один способ спастись от правосудия этой страны: добровольно пойти со мной. Через два часа вы пересечете границу.
И с ноткой угрозы в голосе добавил:
— Хотите вы того или нет…
Юбер с ошарашенным видом смотрел пустыми глаза и на труп немца.
— Он отнял у меня Эльзу… Я должен был убить его… Должен…
Паоло подошел к нему и быстро обыскал.
— В карманах ничего нет.
Потом презрительно покачал головой:
— Он пойдет без выкрутасов, патрон, не волнуйтесь. Достаточно на него посмотреть…
Хирурго повернулся к Артуру и Эстер.
— Вам повезло, — сказал он. — Эта история полностью обеляет вас в наших глазах. Но учтите: этот человек был убит у вас в доме и никто не знает, как это произошло. Я унесу тело. Если будете молчать, вас никто не тронет. Вы, Ламм, завтра же опровергнете информацию, данную агентству, объяснив, что стали жертвой мистификации. Одно неосторожное слово — и я за вашу жизнь не дам ломаного гроша.
Артур быстро ответил:
— Мы согласны, Хирурго. Я больше никогда не стану ввязываться в подобные истории. Господи, теперь я знаю, чем это кончается…
Хирурго сделал знак Паоло:
— В путь. Если он рыпнется, оглуши.
Юбер механическим шагом двинулся к выходу, споткнулся о тело, чуть не упал и исчез в коридоре.
Паоло открыл дверь и крепко взял его под руку. Повысив голос, чтобы перекричать бурю, он насмешливо бросил:
— Машина его превосходительства подана!
Юбер шел с тем же тупым видом, но в душе он смеялся так, как редко приходилось.
Он представлял себе лицо Бага, когда Тито приведет к нему Стефана Менделя и скажет, что Юбер, агент ОСС 117, отправился вместо физика работать в секретных лабораториях Великой России…
Его ждало новое приключение.
Приближалась гроза, но Багу было не до этого. История, которую он собирался рассказать шефу, была действительно занятной…
Он вошел в здание Пентагона с южной стороны, но был сразу же остановлен полицейским постом.
— Ваши документы, пожалуйста. Вы к кому?
— К господину Смиту. Я очень спешу…
Полицейский взял пропуск и, бегло скользнув по нему взглядом, спросил:
— У вас назначена встреча?
