Наш советский читатель чутко воспринимает патриотическую и героическую тему в литературе всего мира. Поэтому в глазах нашего читателя книга Марка Твена о Жанне д'Арк приобретает отнюдь не чисто исторический интерес. С кислой миной отмечают современные американские исследователи, что в Советском Союзе М. Твен пользуется вниманием совершенно удивительным по своим масштабам и не меньшей симпатией. Мы горды тем, что в сознании нашего народа Твен-юморист отнюдь не заслоняет собой Твена-сатирика, что советский читатель высвобождает восприятие этого выдающегося писателя из плена «чистой развлекательности», что, как оттенял Теодор Драйзер, нам близок в Твене и его «затаенный дар, его талант изображать мрачное и разрушительное, его лирические и скорбные размышления о смысле и бессмысленности жизни, а также сила и ясность его реализма и критики». Все эти стороны его дарования находили свое отражение не только в таких опубликованных при жизни произведениях, как «Жанна д'Арк», «Человек, который совратил Гедлиберг», «Таинственный незнакомец», «Что такое человек», но и в его переписке и во все еще не опубликованной «Автобиографии». Это отмечалось Т. Драйзером в 1935 году, то есть тогда, когда, согласно завещанию М. Твена, все его рукописи должны были быть опубликованы. Но и по сей день далеко не все его произведения опубликованы. А виной этому только те силы, которые хотели бы оградить читающую публику от Твена «во гневе», то есть от Твена-демократа, от Марка Твена, который любим нашим читателем как создатель образов героев из народа — Тома, Гека и Жанны д'Арк.
[Список литературы предпосылается роману самим автором М. Твеном].
Ж. Э. Ж. Кишера, Осуждение и оправдание Жанны д'Арк.
Ж. Фабр, Осуждение Жанны д'Арк.
Г. А. Валлон, Жанна д'Арк.
М. Сепэ, Жанна д'Арк.
Ж. Мишле, Жанна д'Арк.
Берриа де Сен-При, Семья Жанны Д'Арк.
Графиня А. де Шабанн, Лотарингская Дева.
Монсеньер Рикар, Блаженная Жанна д'Арк.
Лорд Рональд Гауэр, Жанна д'Арк.
Джон О'Хаган, Жанна д'Арк.
Дженет Таки, Дева Жанна д'Арк.
Жене моей — Оливии Ленгхорн Клеменс эту книгу в день двадцатипятилетней годовщины нашей свадьбы (1870–1895) в знак благодарного признания ее неутомимой и бессменной службы в качестве литературного советчика и редактора посвящаю
Обратите внимание на одну важную особенность. Среди мужчин и женщин, чьи имена значатся в анналах истории, Жанна д'Арк — единственный человек, который в свои семнадцать лет занимал пост главнокомандующего вооруженными силами страны.
Чтобы дать правильную оценку характера какой-либо выдающейся исторической личности, необходимо подходить к ней с меркой ее эпохи, а не нашей собственней. Если подходить к ней с меркой какого-то одного столетия, то самые благородные характеры более давних времен теряют свой блеск; если рассматривать знаменитых людей с позиций сегодняшнего дня, то, пожалуй, не найдется ни одной личности, жившей четыре-пять столетий тому назад, которая бы выдержала испытания во всех отношениях. Но образ Жанны д'Арк — единственный и неповторимый. К нему можно приложить мерки всех времен, не рискуя ошибиться. С точки зрения любой эпохи он одинаково безупречен, идеально прекрасен; он и сейчас стоит на высоте, недосягаемой для простого смертного.
