Ночью Гермиона спала плохо, она всё время возвращалась к объявлению в газете — оно было так заманчиво. Можно было получить свой дом и землю, дети могли бы спокойно жить в маленьком городе, там точно нет никакого криминала. Всё не может быть так хорошо, в бочке мёда всегда есть ложка дёгтя — это был климат города. Грейнджер старалась представить, как там можно жить, но сделать ей это было трудно. Тогда она решила, что вряд ли эта работа подойдёт ей.
Проснувшись утром, Гермиона изменила своё мнение, надо было только кое-что сделать.
Она поставила на стол коробку с хлопьями и пакет молока. Сонные дети придвинули стулья и сели завтракать.
— Ребятки, — начала Грейнджер, слегка задержав дыхание, — что бы вы сказали, если бы я предложила вам переехать на Аляску?
— На Аляску, — немедленно оживился Хьюго. — Как раз там и разводят эскимосских лаек.
— Правильно, там, — подтвердила шатенка.
— А там очень холодно? — спросила Роза.
— Да, там по-настоящему холодно, — честно ответила Гермиона. — Даже холоднее, чем когда-либо бывает в Сиэтле.
— Холоднее, чем в Чикаго? — удивилась девочка.
— Да, там намного холоднее, — заявил Хьюго с осознанием собственного превосходства — старший брат, что ни говори. — Там так холодно, что никакие холодильники не нужны, правда, мам?
— Ну, думаю, люди всё-таки ими пользуются, — улыбнулась Грейнджер.
— Но они обошлись бы и без них, если бы не было электричества, — настаивал на своём мальчик.
— Это да, — кивнула мать.
— А я смогу завести собаку? — быстро спросил Хьюго.
Гермиона несколько секунд думала, потом ответила:
— Мы узнаем это только после того, как переедем, если переедем.
Такой ответ устроил сына. Он потянулся к коробке с хлопьями, насыпал в чашку их столько, что молоко пролилось на стол, быстро вытер молоко, а Грейнджер сказала:
— Вчера вечером я прочитала объявление в газете. Город Уайт-Маунтин, штат Аляска, нуждается в библиотекаре, а мне всё равно надо искать новую работу, — она заметила, как внимательно дети её слушают. — Я подумала, что было бы неправильно ответить на объявление, не посоветовавшись с вами. Что думаете?
— Надо соглашаться, — решительно заявил Хьюго, Гермиона посмотрела в глаза сына и поняла, что он думает только о собаках.
— А там всё время снег? — спросила Роза, мешая в тарелке хлопья.
— Нет, — покачала головой Грейнджер. — Не знаю, какая там точно погода, но ясно, что всё время снега там нет, но всё равно надо узнать точнее, — она колебалась, стараясь быстро сообразить, что ещё можно сказать детям. — В объявлении сказано, что мы получим домик и двадцать акров земли.
Ложка замерла в руках Хьюго.
— У нас будет собственный дом? — он не мог поверить в это.
— Да, — кивнула шатенка, — но для этого нам надо прожить там больше года. Не знаю точно, но мне кажется, что много претенденток не будет. С другой стороны, вряд ли там несколько вакансий на роль помощника библиотекаря.
— Год я проживу где угодно, — уверенно заявил Хьюго. — Соглашайся, мама.
— А ты, Роза, что думаешь? — она посмотрела на дочку и поняла, что ей трудно принять решение.
— А там ещё будут девочки моего возраста? — чуть помедлив, спросила дочка.
— Не знаю, — пожала плечами Гермиона. — Наверное, есть, но точно я тебе обещать не могу. В городе живёт всего двести человек. Жизнь там сильно отличается от нашей.
— Ну давай, Роза, — настойчиво произнёс Хьюго, взмахнув рукой. — Ты только представь, у нас там будет собственный, только наш дом.
Роза вздохнула и посмотрела на мать.
— А ты хочешь переехать?
Грейнджер откинула прядь рыжих волос со лба дочери. Пусть кто-то назовёт её слишком практичной, а кто-то и слишком меркантильной, но она никак не могла выкинуть из головы эти двадцать акров и домик. Никаких закладных или кредитов, собственная земля. И работа, которую она так любит, в штате Аляска, город Уайт-Маунтин. Она глубоко вздохнула и кивнула.
— Да, я хочу.
— Тогда я, как и ты, — решила Роза.
Хьюго радостно спрыгнул со стула, схватил мать за руку и запрыгал вокруг неё.
— Молодой человек, рано радуешься, я ещё не получила работу, — напомнила Гермиона.
— Ты обязательно её получишь, — заверил её сын.
Грейнджер очень надеялась, что Хьюго окажется прав. Не став больше терять времени, она велела детям поесть, а затем идти на школьный автобус. Проводив детей, она поехала на работу вместе с газетой, где было заветное объявление.
Придя на работу раньше на пятнадцать минут, Гермиона решила взять книги об Аляске и прочитать их сегодня же вечером, ей хотелось узнать как можно больше о жизни в самом большом штате Америке с самым суровым климатом. Записывая книги на свой формуляр, она увидела любопытный взгляд миссис Раффирте. Грейнджер решила сказать, что эти книги нужны её сыну Хьюго для доклада. Начальницу такой ответ вполне устроил. Пришли первые читатели, пора было заниматься работой.
