Что будет, если однажды ночью вы неожиданно проснетесь не у себя в постели, а на жарком ложе древнего города? Что будет, если рядом с вами окажется не любимый кот или бутылка минералки, а незнакомец, имеющий на вас вполне откровенные планы? Сможете ли вы остановиться?..Сборник рассказов «Жаркие ночи волшебства» включает в себя четыре колдовские истории, которые никогда не были рассказаны, о четырех героях из миров Сильвии Лайм. Это:– «Ночь с Ренвиэлем, княжичем Шеллаэрде» (по роману «Рабыня драконьей крови»)– «Ночь с Дрейгоном, Антрацитовым принцем» (по роману «Умоляй, ведьма»)– «Ночь с Джерханом, Нефритовым змеем» (по роману «Поцелуй Багрового змея»)– «Ночь с Раннавером, потомком Падших» (раннее название «Луна Демонов»)
Он стоял в самом центре огромного каменного балкона, опираясь на мраморные поручни, и смотрел вдаль. Волосы, белые, как северное сияние, разлитое по снегу, падали на глаза. Хрустально голубые радужки изнутри светились алым.
Закат сегодня был дивно прекрасен, но Ренвиэль его не замечал. Он смотрел прямо перед собой, сцепив в замок сильные руки с тонкими длинными пальцами, и даже не моргал.
Хотя кто знает, нужно ли вампирам вообще моргать? Нужно ли им дыхание или стук сердца? Над этими вопросами билось уже не одно поколение мыслителей Кровавого Крестоцвета, но никто так и не пришел к однозначному мнению. Тем более что высшие вампиры, коим и являлся Ренвиэль, были способны на все это и гораздо больше.
На столике перед княжичем прямо сейчас стояла бутылка вина и бокал на тонкой ножке, выглядящей как переплетение двух виноградных лоз. Сверху около кромки бокала сверкало два зеленоватых листика, аккуратно обнимающих прозрачный хрусталь, испачканный пока только тонкой пленкой вина.
– Рен, ты идёшь? – раздался звонкий женский голос из зала позади княжича.
Ренвиэль чуть лениво повернулся, опираясь локтем на мраморные перила, и посмотрел на ослепительно красивую девушку, что его звала.
В свете тысяч зажженных лампад в дверях зала для вечеринок княжича Шеллаэрде стояла черноволосая вампирша. На ней было надето узкое багрово-красное платье, нарочно выделяющее светлую, как слоновая кость, кожу. Мягкая ткань облегала бедра и спускалась на пол яркой каплей крови.
– Ты можешь предложить мне что-то интересное? – уточнил княжич, приподняв бровь.
Изящной совершенно сводящей с ума походкой девушка прошла прямо к нему, положив тонкие белые руки ему на плечи.
– Пойдем повеселимся, потанцуем! Смотри какая восхитительная сегодня луна!
Княжич даже головы не повернул в сторону, куда указывала девушка.
– Я не в настроении, Вель, – бросил он, невозмутимо убирая руки девушки со своих плеч. Впрочем, не отворачиваясь от нее.
В голубых, как лунный камень, глазах блестел лёд… и искры алого голода.
– Если, конечно, ты не хочешь предложить мне что-нибудь особенное.
– Ну, Рен, – скуксилась девушка, откидывая назад копну блестящих волос. – Ты же знаешь, что твой отец запретил тебе игры с людьми!
– Спасибо, что напомнила, дорогая, – ответил холодно мужчина.
– Ну, ты не должен злиться, Рен, он хочет как лучше для тебя, ты же знаешь, – протянула Вель, коснувшись белоснежных волос княжича и накручивая их на палец, будто случайно касаясь то линии его подбородка возле уха, то сильной мускулистой шеи. Там, под тонкой светлой кожей пульсировали вены, как у живого человека. Текла горячая кровь.
Высшие вампиры Шеллаэрде не были мертвы. Но и живыми их назвать было сложно.
– Ты тоже так думаешь? – приподнял бровь он, делая вид, что не замечает, как льнет к нему герцогиня одного из подчиненных кланов.
– О, ну ты же знаешь, что я на твоей стороне! – воскликнула она. – Ну, хочешь, я приласкаю тебя и успокою? – проворковала она, склонившись к его шее.
В разрезе карминово-красных губ сверкнули острые клыки.
Ренвиэль невольно поморщился.
Все вампиры Шеллаэрде жаждали крови высших. Если человеческая кровь для них была привычной пищей с разными вкусовыми качествами, то кровь высших вампиров, не мертвых и не живых, была подобна наркотику.
Она обладала редкими качествами, поговаривали, что в ней живёт особая магия, как в крови дарков. Только драконы повелевали огнем, и он же тек в их телах.
А в венах таких, как Ренвиэль и его отец, жил сам Первородный Мрак.
Впрочем, сегодня наследный княжич Шеллаэрде был не в настроении играть и удовлетворять прихоти одной из своих верных герцогинь.
– Мне некогда, Вель, – произнес он прохладно, не удостоив женщину вниманием, которого она так ждала. Освободился из кольца ее тонких рук и отошел в сторону, снова взглянув на огни ночного Шеллаэрде.
А затем вдруг ощутил нечто странное. Эманации чёрной магии всколыхнулись, словно где-то поблизости произошло нечто очень темное и, что самое главное – незнакомое. Колдовство…
Раздался треск и лёгкий хлопок.
А когда княжич резко развернулся, чтобы понять, что происходит, оказалось, что перед ним стоит… вовсе не Вель, герцогиня Милоранская, приемная дочь Четвертого Алого графа. А странная девушка в ее одежде.
Чувствительное обоняние вампира обострилось ещё сильнее. Болезненно сильно. Воздух, вошедший в лёгкие, начал обжигать.
– Ты кто такая? – выдохнул вампир, сделав осторожный шаг в сторону незнакомки, озирающейся по сторонам, как загнанный зверь.
В воздухе разливался аромат страха. Нет – ужаса.
То, что девчонка понятия не имела, почему оказалась здесь, стало ясно сразу. Однако… возможно, она все же знала КАК это произошло, хоть и не понимала, почему.
