– Наркокартель его найдет. – Джолин перебирала в руках складки юбки. – Почему Мелоди продолжала с ним встречаться?
– Как ты помнишь, твоя кузина всегда любила плохих парней… Потому-то она и уступила меня тебе. Я для нее оказался недостаточно плох.
– Конечно, я рада, что она, как ты деликатно выразился, уступила тебя мне, вот только жаль, что она и себе не подыскала хорошего парня.
– По иронии судьбы я оказался не таким уж и хорошим. Так что Мелоди, можно сказать, сама себя обхитрила…
Джолин покосилась на него. Он что, напрашивается на комплимент? Такое не в его стиле.
Сжатые зубы и опущенные уголки губ говорили об обратном. Он по-прежнему винит себя в том, что солгал ей насчет последнего раза, когда он сошелся со своей бывшей.
Кого она обманывает? Это она по-прежнему винит его за прошлое. Неужели так и не простит его?
– По крайней мере, законов ты не нарушаешь. – Джолин прикусила губу. И последняя фраза тоже прозвучала неловко.
– Вот именно – по крайней мере, – хмыкнул Сэм.
Они ехали в Тусон. Над пустыней садилось солнце, из-за облаков на небе расходились розово-оранжевые полосы.
Сэм заговорил о Сан-Диего; после нескольких неловких вопросов он больше рассказал ей о Джесс. Должно быть, ему кажется, будто Джолин в чем-то обвиняет маленькую девочку. Как будто Джесс виновата в их разрыве. А разве не так? Раньше ей совсем не хотелось представлять себе Сэма с дочерью, но он казался замечательным отцом, что ей в нем очень нравилось. Вот почему она забросала его вопросами и еще больше узнала о нем как о мужчине и отце.
На окраине Тусона Джолин спросила:
– Где же мы найдем Гейба, или Криса?
– Он живет недалеко от университета.
– Вряд ли он захочет с нами разговаривать.
– Со мной, а не с нами. Я согласился взять тебя с собой, но тебе лучше подождать меня в каком-нибудь людном месте. С Контрерасом я разберусь сам.
– Ничего у тебя не выйдет, Сэм, и ты сам все понимаешь. Ты ничего из него не вытянешь. – Увидев, что он собирается возразить, Джолин подняла руку: – У меня идея. Дай мне договорить!
– Валяй, но я заранее предупреждаю, что твоя идея мне не понравится.
– Крис меня знает, так? Точнее, меня знает Гейб. Он будет говорить со мной. У меня есть предлог для того, чтобы увидеться с ним. Я расскажу ему о Мелоди, как будто она мне призналась, что они еще встречаются. Я заставлю его говорить! Ты только скажи, что хочешь узнать.
Слушая ее, Сэм качал головой:
– Неудачная мысль. Мы ведь ничего не знаем. А если он и убил Мелоди? У нее в квартире нашли его отпечатки…
– У Гейба нет повода убивать Мелоди. Он отлично знал: она любит его и ради него готова на все!
Сэм включил поворотник и повернул на съезд с шоссе.
– Думаешь, Контрерасу не наплевать? Мелоди слишком много знала. Она ведь твоя кузина, а тебе вечно больше всех надо…
– Сэм, ты знаешь, что я права. Тебе он ничего не скажет. Позволь мне войти к нему первой. Ты можешь держаться рядом. – Она схватила свою сумочку, расстегнула молнию и показала ему отцовский пистолет: – Я подготовилась. Ничего со мной не случится. Если тебе будет легче, перед тем, как войти к нему, я наберу твой номер и не буду нажимать отбой. Ты услышишь весь наш разговор.
– Это опасно. – Сэм провел костяшками пальцев по щетине на подбородке, и Джолин поняла, что он готов уступить. – Да, я, пожалуй, могу держаться на заднем плане, пока ты устанавливаешь с ним контакт. Как только он поведет себя агрессивно, уходи оттуда.
– Знаю. – Она щелкнула пальцами. – Я сразу же уйду. Сэм, все получится – лучше, чем если к нему явится страж порядка вроде тебя и начнет в чем-то его обвинять.
– Сначала оценим обстановку. – Он ударил по рулю. – Черт, жаль, что у меня нет с собой никакого жучка, но не нужно оставлять телефон включенным. При таком раскладе возможны всякие неожиданности…
Через несколько поворотов они очутились в центре Тусона. Еще пара поворотов – и Сэм покинул центр.
– Он живет близко к кампусу?
– Достаточно близко, чтобы успешно толкать товар студентам, если поселился там ради этого. Его квартира недалеко от Бродвея.
Через две минуты Сэм повернул на сам Бродвей, заполненный машинами. Навигатор сообщил, что место назначения через два квартала – нужно будет повернуть направо.
Сэм заехал на парковку возле продовольственного магазина, выбрав место поближе к улице.
– Давай обо всем договоримся. Я буду ждать тебя здесь. Ты поедешь к нему на машине, чтобы он ничего не заподозрил. Он тебя узнает?
– Возможно. – Она забросила волосы за плечо. – Тогда волосы у меня были короче, но в целом выгляжу я так же.
Сэм смерил ее оценивающим взглядом. Она залилась румянцем, который не имел ничего общего с жарой.
– Потом я скажу, что у меня плохие новости о Мелоди… или спрошу, слышал ли он о Мелоди, потому что я знаю, что они по-прежнему встречаются. Объясню, что была в городе и захотела убедиться, что он знает о случившемся. Как по-твоему, он мне поверит?
– Не нравится мне, что ты пойдешь к нему одна.
– Я буду не одна. – Она положила сумку на колени и похлопала по ней. – Со мной господа Смит и Вессон.
Сэм закатил глаза.
