Усилия умиротворителей потерпели неудачу из-за того психологического факта, что когда лев попробовал кровь, его нельзя убедить отказаться от своей добычи. В пятницу началось вторжение в Польшу, и было воскресенье, когда премьер-министр Чемберлен объявил в Парламенте, что его предложения Гитлеру остались без ответа, и поэтому Британия должна выполнить свои обязательства перед Польшей. Даладье сделал такое же заявление во Франции. И Ланни с сердцем, полным облегчения, которое он не должен показывать, присоединился к гостям, слугам и обитателям поместья Уикторп, слушая радиообращение короля, произнесённое фраза за фразой, и даже словом за словом. Такая манера говорить была вызвана его физическим недостатком. – "В этот серьезный час, возможно, самый судьбоносный в нашей истории, я посылаю в каждую семью моего народа, как дома, так и за рубежом, это сообщение с одинаковой глубиной чувства для каждого из вас, как если бы я был способен пересечь ваш порог и сам поговорить с вами".
Обращение торжественно вверяло британское дело Богу. И после этого, когда жребий был брошен, Ланни смог сказать своей бывшей жене: "Я отправляюсь в город ранним утром и устраиваюсь на пароход в Нью-Йорк. Я обещал посетить выставку Дэтаза в Балтиморе, а затем думаю вернуться и завербоваться на военную службу в королевские вооружённые силы".
Ирма ответил: "Не глупи, Ланни, ты джентльмен, а джентльмены не вербуются, они подают заявки на офицерский чин ".
– Но я ничего не понимаю в военном деле, Ирма!
– Тебе не нужно много учиться, чтобы стать офицером, и тогда у тебя может быть карьера. Седди с радостью устроил бы это для тебя. Пообещай мне, что ты ничего не сделаешь, не посоветовавшись с ним. Это был бы ложный героизм, и люди воспримут это, обязательно подумав о нас, они будут уверены, что мы должны были поссориться или что-то в этом роде.
Это был сложный мир, и вы убеждались в этом, когда женились на наследнице и произвели на свет маленькую богатую девочку, а затем стали своего рода побочным лордом замка! Ланни сказал: "Хорошо". У него самого ещё не сложилось мнение, и не могло сложиться, пока он не поговорит с Ф.Д.Р. и не получит освобождения от своих обязательств.
XII
Как выяснилось, добраться до Америки было не так уж просто. Уже не стоял вопрос о том, чтобы положить несколько банкнот на стойку туристического агентства. Половина американцев в Лондоне вдруг решила, что они хотят вернуться домой, большинство рейсов на Британские острова из всех северных и западных портов Континента были отменены. Ланни побывал в нескольких местах, и ему сказали, что все было распродано на два месяца вперед. Будучи внуком президента
Ланни, возможно, мог дотянуться до президента Рузвельта, но это раскрыло бы его тайну. Он мог обратиться к Седди или Джеральду и попросить одолжение в обмен на информацию, которую он принес. Но ему не нравилась идея беспокоить любого из этих занятых людей. Он попытался позвонить своему отцу, но обнаружил, что все трансатлантические переговоры были остановлены, кроме государственных.
Тогда он решил нанести визит мистеру Стаффорду из юридической фирмы Стаффорд и Уортингэм, которые были адвокатами его отца в Лондоне в течение тридцати лет. Они когда-то раньше помогли сыну Робби, рассказав ему, как он может жениться на Ирме Барнс, не дожидаясь, когда будут отправлены объявления о предстоящем бракосочетании и прочитаны в церкви в течение трех воскресений, как того требует английский закон. Этот юридический джентльмен был высоким, лысым, сутулым и морщинистым, но все же внимательным. Он слушал с уважением, в то время как американец, которого он знал с юности, объяснял ему, что его отец теперь производит самые быстрые истребители в мире для Армии Соединенных Штатов, и что британская армия тайно пользуется частью этого продукта. Что Ланни был на континенте, чтобы получить для отца информацию, столь конфиденциальную, что её нельзя доверить телеграфу. Разумеется, Ланни потребовалось объяснить мистеру Стаффорду важность авиационной промышленности для Британской империи в этом кризисе. Но мистер Стаффорд ответил, что в этом нет такой необходимости.
"Хотите лететь?" – спросил он. И Ланни ответил, что ничего не хотел бы больше этого, но ему сказали, что служба Клиппер, которая была открыта всего несколько недель назад, была забронирована на несколько месяцев вперед, даже ещё до того, как разразилась угроза войны.
"Я думаю, что они, возможно, зарезервировали несколько мест", – ответил англичанин. – "Я позвоню вам в ваш отель в течение часа".
