- Не перебивай, пока. Если хочешь узнать об обряде, прочти книги, что я тебе оставил, там есть ответы на все твои вопросы. На чем я остановился? Ах, да. Более того, его младший сын оказался также чужим ребенком. Это происшествие стало самым грандиозным скандалом в нашем мире за последние восемьсот лет. Князь приговорил неверную супругу…
- А разве вампиры женятся? Это же на человеческих женщинах? Да?
- Я же просил, не перебивай. Женятся. Иногда. Если любят.
- Но люди долго не живут. А если старшему сыну было сто три, то его мать уже была древней старухой.
- Аленсис, неужели ты думаешь, что вампиры за тысячелетнюю историю не нашли способа продлить жизнь любимым людям? Человеческую жизнь можно растянуть, если знать как и иметь для этого все необходимое.
- А что необходимо для этого?
- Тебе-то зачем? Ты больше не человек, и пятьсот-семьсот лет жизни тебе обеспечено. Рассказывать историю дальше или уйти?
- Ой, извините, больше не буду перебивать. Продолжайте, пожалуйста.
- Так вот, князь приговорил супругу к смертной казни. Младший сын попытался спасти мать, но погиб вместе с ней. Не буду пересказывать историю их гибели, и не проси.
- Я и не хотел знать об этом, - я посмотрел на старого вампира глазами честного кота из «Шрека».
- Да? Ну, ладно. В общем, после их смерти, князь задумался о преемниках и зачал ребенка с милым юношей, только представленным ко двору в тот год. Брак был договорной, ни о каких чувствах речи не шло, но злой рок не оставил князя. Тот юноша погиб всего через два месяца, вместе с нерожденным ребенком князя. Сам же князь в это время отдыхал в твоем мире.
- Это тогда меня зачали?
- Да. Князь в то время сильно увлекся вашими барами и всякими увеселительными заведениями, вот так ты и появился на свет.
- А кто моя мать?
Старый вампир замялся, но все же ответил:
- Этого мы не знаем. Князь тогда со многими…
Больше объяснений не требовалось. Мне вдруг стало так тошно и тоскливо, что захотелось просто завыть. Сдержался, слава Богу. А Милирил тем временем продолжал рассказ:
- Виновник гибели младшего супруга князя был схвачен. Как оказалось, он был настоящим отцом тех мальчишек. Они с княгиней очень любили друг друга.
- Так чего же она за князя замуж пошла, раз любила другого?! Дура несчастная!
- Да ее, собственно, никто и не спрашивал, чего она хочет.
- Вот из-за этого все ваши проблемы. Гордые, эгоистичные снобы.
- Вполне возможно, - вампир пожал плечами и опустил взгляд, а мне стало стыдно за свою несдержанность.
- Извините. А что было дальше?
- А дальше князь казнил виновного и принялся активно создавать второго наследника, но ничего не получалось. Несмотря на все магические ухищрения на протяжении десяти лет, князь так и не смог зачать больше ни одного ребенка. Поскольку такого быть не могло, маги начали искать причину этих неудач, вот тогда кому-то в голову и пришло, что где-то у князя уже есть ребенок. Тебя начали искать и нашли. Вот и вся история.
Ага. Я для князя стал немым укором в том, что он не смог сохранить самое дорогое, вот и должен теперь довольствоваться отбросом, зачатым неизвестно с кем по пьяни. Шикарно. А вот то, как скомкано было рассказано окончание, навело меня на одну мысль.
- Этим умником были Вы?
- Я, - вампир кивнул, - прости.
- За что? Вы мне, по сути, жизнь спасли, если, конечно, все то, что рассказывается в ваших книгах правда.
- Чистейшая правда, - он часто закивал, с надеждой глядя мне в глаза.
- Ну, тогда и говорить не о чем. Разве что… - я протянул ему обе руки украшенные до локтя шиповниковой татушкой, - это что?
Милирил прикоснулся пальцами к моему тату и вздохнул.
- Это знак младшего супруга. У старшего тоже есть нечто похожее, только на правой руке в виде браслета на запястье. У младшего же рисунок более обширен. Магия обряда сама выбирает, какое растение больше подходит паре, и когда обряд подтверждается на ложе, на руках супругов появляется такой вот рисунок. Теперь редко кто соглашается на полный брачный ритуал. Все хотят жить без проблем и обязательств, но, видимо, князь решил подстраховаться еще и таким способом.
- Что значит подстраховаться и что за полный ритуал?
- Подстраховаться, значит, что ребенок у тебя может быть только от супруга, а у него только с тобой.
- А как же…
- Связь может быть с любым человеком или вампиром, но ребенок только общий. Кроме того, по состоянию и цвету этого украшения можно судить о ваших отношениях. Твоя, как ты выразился, татушка черная, да еще и с шипами, а это говорит о том, что вы с супругом друг друга едва терпите. В нормальной паре листья были бы зеленые и шипы или вообще исчезли, или были бы едва видны. А если бы вы любили друг друга, то на ветвях росли бы цветы.
- А ребенок – плоды?
- Совершенно верно. Полный ритуал, это тот, на котором ты присутствовал. Есть еще малый ритуал. В нем супруги просто дают клятвы верности перед жрецом и надевают друг другу парные браслеты. Просто и без затей, но никакой гарантии, что завтра супруг не сбежит к другому.
После такого рассказа мне стало еще тоскливее. Меня, как того волка на охоте, обложили со всех сторон.
