– Взрыв был отвлекающим манёвром, – генерал продолжал объяснения скорбным тоном. – Мы срочно восстанавливаем картину произошедшего, но уже сейчас удалось определить, что в систему борьбы с катастрофами вместо кислорода было закачано взрывчатое вещество большой мощности. Вражеских агентов было несколько, предположительно, большинство из них использовались противником втёмную. Эти агенты присутствовали в конференц-зале под видом репортёров и погибли вместе с остальными. Их кибернетические операторы были изготовлены из специальных веществ. По отдельности каждое из них безвредно, и при досмотре ничто не вызвало подозрений. Процесс объединения данных веществ в опасные компоненты начался уже в зале. За десять минут внутри кибероператоров сложились элементы взрывного устройства, которые были объединены воедино в момент разрушения видеоаппаратуры и таким способом приведены в действие. Получившаяся бомба не имела убойной силы, но вызвала ослепляющую вспышку и ядовитое задымление, спровоцировав автоматическое срабатывание системы борьбы с катастрофами. Система не обнаружила открытого огня и начала откачку заражённого воздуха с одновременной закачкой чистого. Но вместо чистого воздуха в помещение под высоким давлением подали термобарическую смесь, и один из объединённых в бомбу элементов вызвал её поджог. Термобарическое воздействие имело высокую мощность и вызвало частичное обрушение пола и потолка. Охрана немедленно начала эвакуацию первых лиц, но, как оказалось, вражеский агент был среди тех, кто проводил эвакуацию претендента. Мы подозреваем, что это был Чунта, принявший внешний вид одного из телохранителей. Тело убитого им охранника найдено в уборной, что свидетельствует о том, что убийца рассчитал все свои действия с точностью до секунды и успел занять место телохранителя до взрыва и до того, как кто-либо обнаружил труп. Таким способом он обеспечил себе возможность оказаться рядом с претендентом одним из первых в тот момент, когда атакованный конференц-зал был заполнен дымом и началось обрушение. Убийца был оснащён соответствующим оборудованием, он отключил силовое поле претендента, сделал ему мгновенную инъекцию яда и снова включил поле. Повторюсь: всё произошло за секунду, прямо в конференц-зале, в дыму, посреди камнепада. Потом претендента вынесли оттуда и сразу доставили к мобильному телепортатору, но здесь, в бункере, он оказался мёртвым. Схватить убийцу пока не удалось, мы уверены, у него оказались заготовлены несколько вариантов отступления, но мы идём по следу. Нет сомнений, что у него имеются сообщники как минимум среди сотрудников административных служб. В данный момент мы проводим тщательное расследование, но уже сейчас ясно, что это не дело рук всего лишь ловкого наёмного убийцы, обладающего первоклассной подготовкой. Подобная операция по силам лишь спецслужбам мощной цивилизации либо крупного объединения таковых. В её подготовке была задействована широкая сеть агентов, крупные финансовые вливания и сложнейшие технические действия. В кратчайшие сроки подготовить и осуществить операцию таких масштабов способна далеко не каждая цивилизация.
– Иными словами, – мрачно подвёл итог Владыка Тенок, – это дело рук конкурентов. – Он посмотрел на начальника контрразведки: – Это бывший Императорский Доминион? Или?
– Не исключено, – вступил в разговор начальник службы внешней разведки. – Пока у нас нет никаких доказательств, что за убийством претендента стоят именно они, но теперь мы точно знаем, что РЭБ-эскадра, не позволившая нам вовремя доставить претендента к трону в день Мишкоатли, принадлежала Ица-Уэргам. Это подтверждают свежие агентурные данные.
– Владыка Золин обрёл нового претендента и пытается любой ценой посадить его на трон? – Тенок угрожающе скривился. – Для этого ему придётся перебить всех старых претендентов, которых осталось ещё двое. Похоже, он совсем не боится обломать зубы! – Владыка обвёл силовиков мрачным взглядом: – Что насчёт остальных?
– Мы не можем никого исключать, – повторил начальник службы внешней разведки. – Любой из Великих Доминионов в той или иной мере заинтересован в том, чтобы мы утратили претендента. С этой точки зрения первый в списке Великий Доминион Чиалори. Именно их претендент является следующим в очереди на трон после нашего.
