– Больно? – удивился инопланетянин. – Было очень больно, потому что я скучал!
Семёновы расплылись в улыбках.
Дедушка помог папе Мише развернуть листы картона, и они наспех сложили из них большую коробку с надписью «Торт».
– Ждун, залезай! – скомандовал Никита. – Мы тебя вытащим отсюда!
Пришелец послушно забрался внутрь. Мама Света накрыла его крышкой и заклеила коробку скотчем.
Дедушка протянул Никите складные инструменты:
– Беги! Я ещё не открутил деталь.
Мальчик кивнул и унёсся вперёд.
Папа с дедушкой осторожно подняли коробку с пришельцем и понесли к выходу. Мама Света семенила за ними. Передвигались медленно, и Михаил невольно подумал, что их друга стоит посадить на диету...
Выйдя на улицу, они начали пробираться к своему грузовичку. За несколько шагов до него дорогу преградила строгая администратор.
– В накладной торта не было! – заметила она.
– А это сюрприз, – быстро нашлась мама. – Комплимент от шеф-повара!
– Ну хорошо, – кивнула девушка. – Несите сюрприз в шатёр, официанты нарежут.
– Не надо резать! – отмахнулась Светлана. – Там крем очень нежный! Мы сами...
Администратор с сомнением всматривалась в лицо папы.
– У вас борода отклеилась! – заметила она.
Михаил невозмутимо поправил съехавшую на бок бороду и потащил коробку в шатёр для фуршета.
Никита в это время уже вовсю пыхтел, пытаясь отсоединить модуль. Но, как бы он ни налегал на плоскогубцы, сил отвернуть все гайки у него не хватало.
– Приём! Я у звездолёта, – тихонько сказал он в рацию. – Не получается открутить деталь!
Дедушка и Катя вместе поспешили на помощь. Георгий Евгеньевич подскочил к охраннику, который крутился у куба, и стал заговаривать ему зубы:
– Здрасьте, добрый вечер... Можно вас на одну минуточку? Я должен сказать, что ваша работа очень важна. Вот именно благодаря вам мы ощущаем такую атмосферу комфорта и безопасности.
– Чего? – опешил охранник.
– Очень стильный костюм! – расшаркивался дед.
Улучив момент, когда все отвернулись, Катя нырнула к брату.
– Тебе бы подкачаться, Никитос, – заметила она и взялась за плоскогубцы.
Тут снаружи заиграла торжественная музыка – презентация началась. Дети испуганно переглянулись. Никита уже хотел выскочить наружу, но сестра его удержала.
Под аккомпанемент струнного квартета на сцену вышел Аркадий Семёнович. Гости встретили его бурными аплодисментами. Потапов приветственно помахал рукой и взял микрофон.
– Дорогие друзья! У каждого из нас есть мечта! – начал он торжественную речь. – Кто-то мечтает стать балериной, кто-то – инженером. А я всегда мечтал летать!
Папа, который слушал бывшего начальника, стоя в шатре рядом с женой, иронично хмыкнул:
– Летать? Ты всегда мечтал пилить бабки на госзаказах!
– Но, как мы с вами знаем, мечта сама по себе не воплотится, – вдохновенно продолжал Потапов. – Для её реализации необходимо долго и упорно работать! Верить в себя!
– Он, кажется, свою речь из статусов ВКонтакте писал, – покачала головой Катя.
Никита тихонько фыркнул. Взгляд мальчика упёрся в лощёное лицо Потапова, которое улыбалось со стенда у звездолёта. Его сестра хихикнула, достала из кармана помаду и пририсовала злодею большой клоунский нос.
Аркадий Семёнович взял небольшую паузу, чтобы напустить драмы, а потом снова заговорил:
– Благодаря упорному труду вашего покорного слуги скоро каждый житель черноморского побережья сможет воспользоваться услугами летающего такси! Я надеюсь, что это будет возможно... при условии, если нам выделят достаточно денег, – как бы между прочим ввернул он, с выражением поглядев на солидного мужчину в первом ряду, и направился к подиуму.
Катя ойкнула:
– Никит, всё пропало, мы не успеем... Пошли!
– Нет, – упрямо покачал головой мальчик и ещё сильнее налёг на инструмент.
– Дамы и господа, встречаем: моя уникальная разработка!
Под дружные аплодисменты Потапов лёгким движением сорвал брезент. Толпа издала дружный вздох – блестящий на солнышке звездолёт был прекрасен. Только вот начальник «Улёта» сразу помрачнел, заметив ярко-красный нос на собственном изображении.
К счастью, Никита с Катей успели спрятаться за подиумом, так что их никто не увидел.
К начальнику подскочил юрист Гриша и принялся торопливо оттирать помаду с фотографии. Аркадий Семёнович взял себя в руки, открыл люк космического корабля и помахал всем рукой, словно космонавт перед стартом. Когда он уселся на место пилота и щёлкнул тумблерами, все затаили дыхание. Вот-вот в отечественной науке должен был случиться невероятный прорыв.
Мама и папа встревоженно переглянулись.
– Как думаешь, они успели? – спросила Светлана.
– Я их не вижу... – только и ответил её муж.
В этот момент звездолёт замигал лампочками и начал вибрировать. Потапов потянул на себя штурвал и... ничего не произошло. Заметно нервничая, Аркадий Семёнович начал жать на все кнопки подряд, но инопланетный механизм не желал подниматься в воздух.
Из толпы послышались смешки и гул неодобрения.
Потапов с виноватым видом выбрался наружу и попытался спасти положение:
– У нас маленькая техническая неполадка... Мы сейчас всё починим!
