На несколько секунд погас свет, и в кромешной тьме не раздавалось ни звука. Когда он вновь вспыхнул и ярко заиграл в люстрах, грянула музыка. Все гости, недоуменно оглядывающие друг друга, отмечая туманные и нечеткие изменения, все же сливались в пары и шли танцевать. Бесконечный в нетерпеливом ожидании танец закончился. Иллюзия размытости рассеялась и все вздохнули с облегчением.
Над вазой пылало холодное синее пламя. Все разошлись по местам. Огромные двери зала распахнулись. Стуча тяжелым посохом, в сопровождении свиты в длинных, белых балахонах с капюшонами, почти закрывающими лица, появился храмовник.
Тоже в белом, но расшитым серебром одеянии. Он спокойно расположился рядом с сосудом и выжидающе посмотрел на правителя драконов. И только после его отмашки подошел и запустил руку прямо сквозь огонь в посудину.
Имен было много. Были и пары из разных рас. Вроде, эксцессов тоже не было. Сердить древнего дракона никто не рисковал. Но некоторые пары просто вызвали шок.
— Эйсон, герцог Катрийский, маг и принцесса эльфов Лириэль, — громко объявил храмовник. — Объявляю вас мужем и женой.
— Мы свидетельствуем, — раздался общий хор.
Сначала Алан дернулся и даже протянул руку, чтобы удержать подскочившую с места дочь, но был остановлен Энни, которая крепко ухватила его за кисть. За это время Лири уже стояла около храмовника, крепко держась за руку с Эйсом.
— Когда только успели? — прошипел разозленной змеей владыка эльфов.
— Любовь нечаянно нагрянет,
Когда ее совсем не ждешь… — пропела златовласка.
— Что!? — недовольно посмотрел на нее Алан.
— Не злись, дорогой. Они прекрасная пара. Главное, что твоя дочь будет счастлива и под защитой, — ласково сказала Энни.
— Если только под защитой, — процедил мужчина, но уже успокоился.
На место влюбленные не вернулись. Просто растворившись в толпе.
— Лорд Камир Сирский и леди Дэзди Верийская, — в очередной раз провозгласил священнослужитель. Дальше прозвучали ритуальные слова и свидетельство присутствующих.
Гордой походкой вышел из толпы суровый, огромного роста мужчина во всем черном. Дэзди решила грохнуться в обморок, но на всякий случай, рядом с ней находились воины Сина. И этот трюк не прокатил. Ее под белы рученьки подтащили на слабеющих ногах к уже мужу. Тот бесцеремонно подхватил ее на руки и вынес из зала. Арни чуть не захохотал во весь голос. Этого он точно не ожидал. На друга смотреть было бесполезно. Ни намека на эмоции на каменно бесстрастном лице.
— Лорд Родган Шуйский и леди Элисия Гунийская.
— Неееет, — закричала сестра Сина.
Арни вздрогнул, увидев черное пламя, вспыхнувшее в глазах Сина.
«Он же убьет эту дуру», — испугался он.
— Простите ее великодушно. Это она от излишнего волнения. Да, дорогая? — ласково проговорил Родган, ведя свою невесту к храмовнику.
— Поздравляю вас и объявляю мужем и женой, — закрепил их союз священник.
— Свидетельствуем, — раздалось единым гласом.
Родган увел свою благоверную, что-то нашептывая на ухо. Безумный взгляд девицы метался по залу, ища поддержки. Все только мило улыбались.
— Ну, ты даешь, Син! Просто прелесть, как все организовал. Так удачно пристроить двух кобр только великий умелец смог бы, — тихо рассмеялась Энни.
— Прекратите, леди, — прошипел Алан, удивленный запанибратским обращением к императору, своей невесты. А когда Син, ей ответил также, он был в шоке.
— Не знаю, что такое кобры, но я примерно понял. Думаю, что оказал всем четверым неоценимую услугу. Лорд Камир вряд ли когда-нибудь женился бы. Слишком ценил свободу, да и женщины его боятся. С леди Дэзди он не соскучится. А то совсем одичал. На счет сестры тоже спокоен. Такого мужа я бы ей не нашел, если бы даже специально искал. Прекрасная пара.
— Время покажет. Но в данном случае, я с тобой согласна. Прекрати меня дергать, Алан. Мы с Сином хорошие друзья, — недовольно повернулась Энни к эльфу.
— Она права. Мы с ней друзья. Или члены одной семьи? — вкрадчиво спросил вампир. Глаза Энни сверкнули лукавством и радостью. — Ваша леди необыкновенная женщина, Алан, — слегка поклонился эльфу Син.
Праздник продлился до утра. Только Энни увели, чтобы разъяснить некоторые животрепещущие вопросы, требующие ответа.
Повелитель эльфов никогда еще не был так выбит из колеи, как сейчас. Как бы он не держался за прежние основы жизни, он понял, что все нужно менять кардинально. Иначе, он может нарваться на непонимание со стороны женщины, которую обожает и со стороны любимой дочери. Его семья стремительно увеличивалась. И, как ни странно, он был счастлив покончить с холодным одиночеством. Две свадьбы надо было сыграть немедленно. Его сын должен родиться в законном браке. И его зятя должны принять поданные. Алан поморщился, вспомнив старейшин. А не права ли Энни, предлагая отправить их на отдых? Наличие Совета старейшин давно изжило его необходимость. Только головной боли много от их заседаний и ненужных советов. Надо только направить их деятельность в нужное русло, чтобы не возникло мотивов избавиться от его прямолинейной и такой очаровательно храброй подруги жизни.
