— Э… — Жека с Джоном растерянно переглянулись, Джонни проговорил, — ну, извини, больше не будем.
— Что не будете?! — Зловещим тоном осведомился Луи.
— Петь не будем, — честно пообещал Жека.
Луи захохотал, — вы сделали моё утро, спасибо! — перешёл на деловой тон, — за это поработаю с вами часик. Давайте для начала в кольца, потом подерёмся.
Жеке было немного обидно, что с ними, как с кадетами, играет старый учитель, но всё-таки приятно, что Луи уделил им внимание. Всё-таки не с каждым кадетом он играет в кольца! Да и не каждый кадет сможет не то, что принять его подачу, хотя бы заметить. Игрой тренировка называлась условно, Жеке с Джоном потребовалась вся собранность, полная отдача, чтобы вдвоём стоять против Луи. Но они стояли, чёрт возьми! И Луи скупо улыбался! Не подбадривал снисходительно, он был ими доволен и скромно гордился собой — ведь он их учитель.
Луи поймал на шпагу кольца, все четыре, что были в игре, сказал спокойно, — надевайте защиту.
Наступил неприятный момент. Джон в маске и робо-жилете встал в позицию, попросил глухо, — только не жалей нас больше, пожалуйста.
Луи удивлённо вздёрнул брови, — жалеть?! Вас?! С чего вы взяли?!
— Ты ведь в любой момент можешь выбить шпагу, — проворчал Жека.
— Так-так, — заинтересовался Луи, — вы вчера были тут, и … ладно. Подожди, Джонни, я тоже надену защиту.
— Ты?! — Воскликнул Джон, — защиту?!
Луи действительно надел жилет и маску, вернулся к парням, — Джон, давай-ка по-настоящему. Обещаю, что точно тебя не пожалею.
Встали в позицию, Луи с ходу атаковал, Джону таки пришлось отбиваться. К его немалому удивлению шпагу Луи не выбил. Ему удалось даже создать угрозу, и Луи отступил! Джонни сам пошёл в атаку, пусть с решимостью обречённого, но и расчётливо, непредсказуемо, на вкус Жеки, просто красиво. Луи парировал уколы, но шпага оставалась у Джона! Учитель не мог им врать, в чём же дело? Мо сильнее Луи?!
— Минута, — отрывисто сказал Луи, — Джонни, отдохни. Жека, в позицию.
Жека не стал ждать атаки, напал сам. И-раз, и-два, и раз-два-три-раз! Он поймал ритм вальса, начал атаку в том же темпе, оборот. Атакует учитель, и снова и-раз-два-раз! Его движения подчиняются вальсу! Нападает Жека, и-раз-два… а вот и не угадал! Сразу четыре! Он неожиданно сломал ритм и уколол Луи в грудь. Не туше, смерть без вариантов. Ему удалось! Удалось убить Луи?!
Он стоял, опустив шпагу и, благо под маской не видно, открыв рот. Луи поднял маску и ржал во всё горло. Смеясь, закричал, — где ты успел научиться этому?! Это же… это! Ты подобрал ко мне ритм, гадёныш! Вальс! Где ты вообще мог услышать вальс?!
— В ресторане, — пробормотал Жека, — ничего я не подбирал, просто угадал… наверное.
— Ну да, Пьер рассказывал, что у тебя странности, — спокойней согласился Луи. — Если сможешь угадывать и навязывать темп противникам, всех убьёшь. Ладно, это отдельно. Смотри, ты меня убил, ведь так?
Отрицать очевидное было глупо.
— Как думаешь, почему я не выбил твою шпагу? — Он обернулся к Джону, — ты тоже доставил мне хлопот, парень! Почему я не стал выбивать шпагу?
— Э… — Джон пожал плечами, Жека просто ждал объяснений.
— Да потому лишь, что на мне защита! — Улыбнулся учитель. — Вам ничто не мешало ткнуть в меня шпагой, не так ли?
Жека и Джон переглянулись и вновь уставились на учителя. Тот снисходительно проговорил, — держу пари, что у того, кто вчера показывал вам фокусы, защиты не было. Он не боялся проиграть.
— Но Мо трижды выбил у меня шпагу! — Воскликнул Жека.
— Мо?! — Заржал Луи. — Ой, не могу! Вы зацепились с Мо?! Ну конечно, что же ему ещё оставалось! Бедняга Моцарт!
Жека почувствовал раздражение, Джонни тоже поглядывал довольно угрюмо. Луи заговорил благодушно, — в общем, ничего особенного, ребята, убивать вам его не за что. Можете мне поверить, что любой из вас его убьёт и не запыхается. Просто на будущее, если что-то непонятно, спрашивайте Пьера или меня, не нужно слушать всех подряд.
Он взял деловой тон. — Чтобы убедиться, Джонни, снимай защиту. Жека, твоя задача не дать себя убить, Джон, ну, ты понял?
Перед ним стоял его лучший друг в обычной спортивке, Жека ощутил дискомфорт. Он же ничего сделать ему не может! Не дать себя убить за минуту? Он парировал один выпад, второй, а на третий рукоять ощутимо отбила пальцы. Шпагу удержал, но только потому, что был к этому готов, и Джонни всё-таки его немного жалел.
— Всё ясно? — Спросил Луи. — И… между прочим… ничего не утверждаю, просто на будущее. Существуют специальные перчатки, их даже называют каменными, хотя заметить их сложно. Это нано-технологии, в них пальцы становятся и впрямь как каменные. Дорогие игрушки, фехтовальщики ими не пользуются. Да, клинок ваш из рук не выбьют, только проткнут раз двадцать-сорок, пока вы будете пытаться выбить чужую шпагу. В таких перчатках оружие почти не ощущается, не рекомендую.
У Жеки в душе закопошились нехорошие подозрения, они обменялись с Джонни серьёзными взглядами.
— Эй! — Воскликнул Луи, — я кому сказал, что вам не за что убивать беднягу Мо? Унижать тоже!
Парни сердито уставились на Луи.
