- Мне, конечно, приятно, что ты по мне так убиваешься, но правда ведь, не стоит, - Эдан ещё раз погладил мальчика по голове и взяв за плечи заставил его отодвинуться. Заглянул в глаза:
- Посмотри на меня.
Дорей послушно посмотрел в ответ. Из распухшего носа текло, а глаза были красными, словно он несколько дней не спал.
- Я - великий и ужасный дух. Следователи правильно сказали - из древних. Меня не убить какой-то глупой палкой, пусть и зачарованной. А теперь не плачь.
- Я не плачу.
- Вот и не плачь.
- И не плачу, - Дорей продолжал хлюпать носом.
- Отлично. Пойдём, выпьем с тобой за удивительное и неожиданное избавление от этого борова.
- В школе нам не разрешают пить вино.
- И правильно делают. Я тоже не разрешаю. Но здесь такой повод, - Эдан взъерошил волосы мальчишке. - Один раз так и быть.
Дорею вино не очень понравилось: пусть и подслащенное и приправленное специями, оно всё равно отдавало кислинкой, а как от него утром ломило всё тело! Но своего Эдан добился - Дорей плакать перестал и после первого же бокала снова задремал. Вино тому было причиной или всё же потрясение, а может странная слабость, преследовавшая мальчика с самого утра - осталось загадкой. И в этот раз ему снилось только хорошее: они с родителями отправились на пикник в парк, как часто делали раньше. Взяли с собой корзинку со снедью, морс, и отдыхали целый день: лежали на пледе, играли в догонялки, болтали о всякой ерунде.
А потом Дорей проснулся. Уже рассвело, и от вина остался неприятный привкус во рту. Он проспал школу! Почему его никто не разбудил?! Мальчишка вскочил, но тут же повалился обратно в кровать: так плохо ему давно не было. Хотелось надеяться, что Эдан ругаться не будет. Да и в школе поймут его пропуск - не каждый ведь день дяди у учеников погибают. Один день превартился в два, а потом и в три. Наконец, дух лично собрал Дорея и проводил до самых ворот учебного заведения:
- Хватит филонить. Вместо тебя никто учиться не будет.
- Я не филоню...
- Вот и не надо, - Эдан ободряюще похлопал его по плечу прежде чем уйти. - Ты - сильный мальчик, иначе я бы не стоял сейчас рядом с тобой. Верь в себя.
- Спасибо, Эдан.
Дух лукаво подмигнул и был таков.
Но ещё перед первым занятием, пока Дорей шёл в класс, ему встретился высокий человек, показавшийся странно знакомым. Как весточка из давно забытого прошлого. Хотя, всё вокруг сейчас было таким - и школа, и дом, и улицы, и блюда, которые любила готовить бабушка Торима. Высокий блондин с тёмно-зелёными глазами, возраста примерно такого же, как и Эдан - его человеческое воплощение - внимательно смотрел на мальчишку сквозь монокль, который держал у левого глаза. По серому костюму сложно было сказать что-либо о его роде занятий, но раз он находился на территории школы - кто-то же его сюда пустил?
- Мастер Линк, прошу сюда, - вынырнул из-за угла наставник Лерд, заместитель директора. Мастер Линк. Кажется, так звали папиного лучшего друга? Дорей выбросил странного человека из головы и ускорил шаг - как бы не опоздать. Тем больше было его удивление, когда он вновь встретил мастера Линка. И не спустя много лет, а в тот же день.
Дорей сидел у себя в комнате и пыхтел над домашним заданием - нужно было нагонять одноклассников - когда к нему заглянул дед Торим.
- Молодой господин, тут к тебе гость, это, пожаловал, - сообщил он с порога.
- Гость? Кто? - Дорей никого не ждал. Может, это кто-то из одноклассников? Хорошо бы, если бы Лита зашла его проведать, но тогда дед Торим назвал бы гостя по имени. Кто-то, кого он не знает? Очень странно.
- Опять следователь, думается. Всё про смерть жирного борова вынюхивают.
- Сейчас спущусь, спасибо, дед.
В коридоре возле двери стоял мастер Линк. Возле лестницы замерла бабушка Торима и враждебно рассматривала незваного гостя. Мастер Линк отвечал ей тем же настороженно поблёскивая своим странным моноклем. Домовые не потрудились пригласить его в гостиную, видимо надеясь, что так он уйдёт быстрее.
- Здравствуйте, - ещё спускаясь поздорвался Дорей. Пришелец перевёл взгляд на мальчишку, и в его взгляде мелькнуло странное выражение - такое же, как тогда, в школе.
- Здравствуй, - откликнулся мастер Линк. - Ты меня не помнишь?
- Я видел вас сегодня в школе...
Мастер Линк только вздохнул в ответ. Видимо, он имел ввиду что-то другое.
- Позволь представиться - мастер Терен Линк.
- Эм... Очень приятно... - Дорей замер на нижней ступеньке не зная что делать. - Вы насчёт дяди?
- Изначально - да, но обстоятельства изменились, - мастер Линк сделал паузу, словно готовился к прыжку в ледяную воду. - У меня к тебе серьёзный разговор, - он выразительным взглядом окинул холл, - не могли бы мы продолжить в более подходящей обстановке?
- Да, проходите, пожалуйста, - мальчишка кивнул в сторону гостиной. - Бабушка, не могла бы ты сделать нам чай?
- А то как же, - крякнула бабушка Торима, неохотно отворачиваясь от мастера Линка, будто бы он представлял нешуточную опасность. - Идите, сейчас всё будет.
