Дорей заставил себя сесть и отряхнуться. Всё это время он лихорадочно размышлял. Безымени были очень сильными духами, возможно, одними из самых могущественных - ведь все под смертью ходят без исключения. Хотя оговорка про шестую смерть сейчас не казалось странной. Раньше Дорей думал, что это просто красивое поверье - что пять раз от смерти можно сбежать, а на шестой она найдёт тебя где угодно, куда ни спрячься. Как люди вообще могли понять в этот раз им удалось сбежать или нет? Смерть - она одна и есть. Но раз дух тоже ставит такое условие... Никто не знал, кто такие безымени на самом деле - то ли души умерших, то ли бесы, то ли проявления природы; а может, утратившие силу забытые боги. Вызвать их было сравнительно легко, и единственное, что сдержилвало многочсленных любителей лёгкого пути - призвавший безыменя часто умирал сам, отправляясь следом за врагов. Отчего так - никто не знал. Да и со словами нужно быть очень осторожным: если есть возможность как-либо исказить желание, безымень обязательно воспользуется лазейкой, исказит его всё сделав не так.
- От чего ты будешь защищать меня?
- От чего захочешь, - неожиданно покладисто предложил дух. - Ты забавный.
- Забавный?
Разговор выходил странный. Мир вокруг замер, прислушиваясь к каждому слову, произносимому на поляне. От собеседника Дорея веяло холодом. И силой. Руки у мальчишки предательски дрожали. Он бы всё отдал, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте, в безопасности, но как уйти? Безымень уже здесь, сидит рядом - даже тянуться не нужно, чтобы прикоснуться. А в школе его ждёт наставник Риган. Что так пропадать, что эдак.
- Я - смерть и забвение, и таких, как я, зовут только для того, чтобы мы забрали с собой кого-нибудь на тот свет. И тут появляешься ты, ещё усы не растут, а твой зов так силён, что его слышно даже мне. И что ты просишь меня? Убить? Вытереть воспоминания о ком-то? Нет. Ты просишь защитить! Это забавно. Кем ты считаешь меня?
- Безымень... - Дорей сглотнул. - Древний дух, который может исполнить любое желание...
- Верно, - безымень кивнул. - Только вы, люди, всегда хотите одного и того же. Кроме тебя.
На поляну опять опустилась тишина. Не шуршал ветер в ветвях, не журчала вода в ручейке.
- И что же теперь? - Наконец, не удержался мальчишка.
- Я жду имя. Назовёшь меня - и я стану твоим защитником. А не назовёшь... - в голосе безыменя мелькнуло безразличие. Ну да, не назовёт - и дух будет одним из первых, кто забудет неудачливого мальчишку. А остальные... Кому он нужен? Уж дядя Брон точно будет счастлив, если Дорей исчезнет.
- Эдан... - он сглотнул. - Эдан Тримос. Тебе нравится такое имя?
Дух склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то.
- Да, хорошее, - наконец произнёс он. И голос его был обычным человеческим голосом. Приятный баритон. И теперь под капюшоном Дорей мог различить лицо! Тонкие губы, тонкие брови, глаза, в темноте кажущиеся чёрными. - Давай помогу встать, - он протянул руку, и мальчишка не посмел отказаться от помощи. Ладонь духа была сухая и тёплая. Обычная человеческая ладонь. Дорей безропотно позволил отряхнуть себя от веток и налипшей земли, и также безропотно пошёл следом за духом (духом ли теперь?) обратно к школе. Лес вокруг жил своей обычной ночной жизнью: вздыхал, шуршал, ухал и перекликался. Чьи-то липкие взгляды из чащи то и дело скользили по ним, но тёплая рука Эдана, за которую держался мальчишка, словно отсекала страх. Просто взрослый ведёт ребёнка домой через тёмный лес. Сильный взрослый, который защитит. Не даст в обиду никому, будь то чудище или наставник Риган.
- Как тебя зовут-то? - Поинтересовался дух.
- Дорей, - мальчишка помолчал. - Дорей Данеш.
- А с родителями твоими что случилось?
Ну да, Дорей ведь призывал безыменя именами отца и матери, а это значило, что оба они мертвы.
- Говорят, что несчастный случай, - он против воли сжался, словно ожидая удара. - Что отец напутал что-то со схемой заклинания.
- Но ты не веришь?
- Мама плакала накануне, просила, чтобы мы уехали быстрее. Она что-то знала.
- Но вы не успели.
- Не успели. Мы должны были уехать на следующий день, - Дорей замолчал заново переживая те дни.
- А тут ты как оказался?
- Дядя Брон отправил сюда, подальше от дома. Говорит, ради моей безопасности, но кому я нужен? - Мальчишка вздохнул. Слёзы наворачивались на глаза. Все воспоминания, которые он так тщательно забывал, вернулись разом. Яркая счастливая жизнь оборвалась два года назад. Любовь, тепло, забота, достаток - всё исчезло. Из прошлой школы дядя Брон перевёл его сюда, в школу имени Нигмара Белого, захолустье. Зато далеко. И полный пансион. Никто не ждал Дорея дома. - Я ведь ничего не знаю. И ничего не решаю. А так он может распоряжаться всем, что осталось от родителей, а я - далеко, не могу даже посмотреть ему в глаза.
Они остановились перед тайным лазом. Как дух смог найти дорогу сюда? Откуда знал о его существовании?
- Иди, - Эдан похлопал его по плечу. - Соблюдай осторожность и лишний раз не нарывайся.
- А ты?
