Шантаж и угрозы – что может быть хуже? А если шантажист – я сама, и это наш семейный бизнес? Если мы помогаем тем, кто пострадал от рук негодяев, когда официальное правосудие осталось бессильно?Я – Эмили Клер Доу, потомственный маг-артефактор. У меня не первый самостоятельный заказ, и всё шло по плану, пока на мои поиски не бросили лучшего детектива-оборотня.Противостояние? Да! Но совсем не такое, о котором я думала, ведь нам пришлось объединиться и работать вместе, потому что этим заказом подставили нас обоих. А вот чему нам действительно придётся противостоять – так это собственным чувствам!
В одно мгновение Зейн оказался рядом со столиком Майлзов.
Он задержался взглядом на кроваво-красном пятне в центре белоснежной скатерти, затем перевёл свой взор на такое же пятно на не менее белоснежной рубашке сидящего перед ним оборотня.
Испуг, который Зейн прочёл на его вечно надменном лице в первые секунды после выстрела, если и остался, то был загнан Грэгом Майлзом очень глубоко, в отличие от фонтанирующих эмоций его щенка. Том Майлз чуть не обделался от страха и сейчас трясся, глядя на разлитое вино и россыпь хрустальных осколков – всё что осталось от бокала, который он ещё минуту назад держал в руке.
Очень похоже на кровь, и от этого чертовски символично. Таинственный шантажист – тот ещё любитель театральных жестов!
Сработано профессионально. В который раз с лёгкостью обошли все защитные артефакты – тут кто угодно запаникует и начнёт платить. А «киллер» работал именно на устрашение – это было бесспорно. Хотел бы убить – ушлёпок этого шакала уже лежал бы в луже собственной крови.
– Ты обещ-щал!..
Он встретился взглядом с папашей. Ничто не выдавало в Зейне сдерживаемого желания оборота.
С самим шакалом его никогда и ничего не связывало – Зейн был слишком чистоплотен в делах, но Грэг Майлз – эта подлая, продажная душонка, имел множество связей и в необходимый момент умел потянуть за нужную. Зейн сам выбирал клиентов, но так уж сложилось, что за семейку шакалов попросили люди, которым он не смог отказать.
Долги следует отдавать, и он исполнит обещанное, но Сфинкс[1] ему свидетель – в других обстоятельствах он просто отошёл бы в сторону и с удовольствием понаблюдал, как таинственный шантажист вышибает спесь из этого мешка с дерьмом и его не менее дерьмового сыночка!
Эмили Клер Доу
Перед тем, как скрыться в проходе, ведущем на кухню ресторана, я обернулась. К столику Майлзов приблизился высокий темноволосый мужчина. Новый охранник?
Движения Двуликого были выверенными и плавными – так двигались только оборотни, и, судя по габаритам и мощной спине, этот оборачивался в кого-то крупного.
Что-то знакомое было в развороте плеч и непокорной шевелюре, но только, когда мужчина слегка обернулся в мою сторону, я наконец поняла, что это был Ривендор.
Ну, конечно!
Клан Фелидов[2]. Тигриные повадки короля джунглей – могла бы догадаться. От этого представителя класса даже через разделявшую нас добрую половину зала веяло уверенностью и силой.
А вот это уже может стать серьёзной проблемой, отвлекающей и внимание, и дополнительные ресурсы. Из того, что я на данный момент знала об этом оборотне, отчётливо помнила одно – не знает поражений. Ни в делах, ни на любовном фронте.
Значит, скряга Майлз нанял-таки Ривендора и с его помощью собирается докопаться до исполнителя заказа, ведь самого заказчика, как ему кажется, он знает. Решил сэкономить, посчитав, что стоимость услуг Ривендора обойдётся гораздо дешевле, чем откупиться от предъявившего счёт его сыну.
Что ж, значит, старый шакал потратит гораздо больше! Не знаю, на каких условиях и что за контракт у него с Ривендором, но мне он заплатит полностью всё, что причитается! Первая демонстрация силы сегодня завершилась в мою пользу: один – ноль. После второго предупреждения – платят все!
У Майлзов пока есть время ещё раз хорошенько подумать. А мне нужно срочно изучить все доступные сведения о Зейне Ривендоре.
– У этого чуда имя есть?
– Клер Доу, – шериф взирал на Зейна Ривендора с таким нескрываемым нетерпением, с каким на него смотрел только бывший тесть, когда искал с кем выпить.
После минутного молчания в глазах шерифа Купера всё же промелькнула тень сомнения, и на лице тут же отразился испуг – вдруг заглотивший было наживку Зейн соскочит?
– Двадцать два года. Не замужем, – затараторил Купер, а Ривендор невольно скривился, когда друг, как одно из достоинств своей практикантки, констатировал её свободу от уз брака.
