Но ничего, первый опыт на собеседовании мне был тоже полезен, как раз по второй причине: в очередной раз проверить своё умение преображаться до неузнаваемости. И всё – без каких-либо магических артефактов, вы только подумайте! Хотя не совсем, в этот раз в жгучую брюнетку я превращалась без парика, но магические волны от тонирования моих каштановых волос были столь незначительны, как и реакция на волшебный маникюр – даже не фиксировались охранными артефактами.
Поначалу всё шло отлично! Я пришла к назначенному времени и присоединилась к стайке очередных кандидаток, заявившихся заранее и ожидающих своей очереди в приёмной, по злобным взглядам которых поняла, что выгляжу просто офигительно! И если взгляды девиц были презрительно уничижающими – верный признак моего удачного образа, то восхищённые взоры всех встреченных по пути мужчин говорили обо всём без слов. Хотя нет, Мелоун ещё и словами подтвердил, в ту же минуту, что я присела в свободное кресло, начав крутиться вокруг меня.
Наверное, уже тогда что-то пошло не так, потому что прошествовавший мимо нас Ривендор не преминул это отметить и, сердито рявкнув: «Следующая!», скрылся в своём кабинете. Получается, его не было на месте, и судя по тому сколько времени прошло после того, как я появилась в приёмной – он шёл прямо следом за мною!
Первая из кукольных кандидаток, надув плаксиво губки, покинула логово зверя каких-то две минуты спустя. Рекорд по скорости собеседования!
Следующей шла я.
Ну, признайся же себе, Эмили, что ты просто очень хотела снова увидеть Ривендора и его реакцию на тебя! Сногсшибательно красивую, элегантную, уверенную в себе, умную – такую, какой, возможно, не сможешь показаться в другой раз. Чтобы из вереницы девушек после собеседования он выбрал тебя. И не только за твой внешний вид.
А то, что произошло в его кабинете, ты и предугадать не могла!
Нет, я не собиралась делать ничего из того, что выдала потом в порыве злости. Так что же и в какой момент пошло не так?
Так в самый первый и пошло! Когда, оторвавшись от созерцания вида за окном, Ривендор повернулся и смерил меня таким говорящим взглядом, что после невольного замешательства, я буквально вспыхнула. Но отнюдь не от нахлынувшего удовольствия, потому что в его бешенном взгляде читалось вовсе не восхищение!
Вчера мне казалось, что он еле сдерживал раздражение? Сегодня – даже не пытался! Только это было уже не просто раздражение, а откровенное, насмешливое презрение! Словно вынужден был смотреть на очередную девицу, пытающуюся неуклюже его соблазнять, при этом всем своим язвительным видом он явно давал понять о всей тщетности этой попытки.
И полбеды ещё, если бы в этом его виде читались усталость и царская снисходительность к очередной глупенькой кандидатке – но нет, он смотрел на меня словно… словно на продажную девку, по ошибке пробравшуюся в его кабинет!
Вскинув довольный взгляд, я тут же пошла ва-банк, не давая ему опомниться:
– Насколько решительную?
Его ноздри бешено раздувались – ещё немного и меня либо вышвырнут из кабинета, либо разложат прямо на этом самом столе, на который я уже и сама пристроилась бочком, потому что, честно говоря, ноги начинали меня не держать. А что я хотела рядом с таким образчиком мужской силы, да ещё и в злобно-возбуждённом состоянии?
– Хотите сказать, что демонстрируете мне сейчас свои профессиональные качества? – Прохрипел наконец-то Ривендор. А я еле сдержалась от смешка – знал бы он, насколько прав! Бабуля была бы довольна – меньше чем за минуту я завела опытного, сильного оборотня, добившись в свой адрес ровно тех эмоций, которые планировала вызвать.
– Хотите меня проверить?
Моя пятая точка уже практически полностью покоилась на рабочем столе Ривендора, платье зацепившись, задралось, обнажив кружевную резинку чулка. Пальцами нервно сжимала край столешницы, а сердце давно уже выплясывало чечётку в ожидании своей участи. Если я точно всё просчитала, и то, что я читала сию секунду в глазах оборотня, верно – сейчас меня должны, возмутившись, отправить восвояси.
А если нет? Если то пламя, что я видела в самой их глубине, спалит гнев оборотня, державший его в рамках, и он решит воспользоваться тем, что ему так откровенно предлагают?..
Оборотням всегда было трудно сдерживать свои инстинкты, и как бы не менялся наш мир, в котором уже давно действовали строгие законы в отношении сексуального насилия, женщины во все времена старались лишний раз не провоцировать оборотней-самцов.
Но если дама сама себя предлагала – то тут ей, как правило, было уже не отвертеться.
