Лорен полагала, что уже смогла бы пойти сама — противная слабость в ногах прошла. Но она не хотела. Гулкий пустой коридор навевал ужас — он напоминал город-призрак, большинство маленьких коридоров, расходящихся в стороны от него, оказались во тьме и мраке. Воздух был затхлым и зловонным, а несколько световых панелей над головой мерцали так, словно в любой момент могли погаснуть. Зарн словно внес ее в дом с приведениями, из которого она отчаянно хотела сбежать. Но мужчина, привезший её в этот мир, — единственная надежда выбраться отсюда живой, поэтому она цеплялась за него изо всех сил.
Наконец они добрались до отходящего в сторону от основного под косым углом чуть большего коридора. Он был заблокирован рядом металлических дверей, точно таких же, что вели в этот комплекс, только поменьше. Зарн остановился и нажал на черную панель, двери бесшумно скользнули в стену, открывая тускло освещенное пространство, заполненное стеклянными дверями и странным оборудованием.
— Где мы? — выдохнула Лорен, забыв, что ей нельзя разговаривать.
Прежде чем ответить, Зарн закрыл за ними дверь.
— В медицинском крыле. Мы можем поговорить здесь. Это крыло защищено от основной части комплекса.
— В медицинском крыле? — спросила она.
Зарн кивнул:
— Здесь мой отец и его ученые медики проводили свои… эксперименты.
— Эксперименты? Что за эксперименты? — Лорен вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Заметила несколько отгороженных стеклянными перегородками отсеков — некоторые оказались пустыми, один оборудован под операционную. Но инструменты, разбросанные по полу и медицинскому столу, оказались странными и ужасными. Пилы с острыми зубьями, длинный тонкий пинцет с острыми, словно лезвие бритвы, кончиками, нечто похожее на колючую проволоку из нержавеющей стали, размотанную смертоносной блестящей линией по стеклянному красному полу.
— А ты как думаешь какие? — спросил Зарн, понизив голос.
Лорен затошнило.
— Пытки… боже, они мучили здесь людей? — От страха, который Лорен все это время сдерживала, у нее сжалось горло, перехватило дыхание. — Пожалуйста, Зарн. Пожалуйста, нет, — прошептала она тихим дрожащим голосом. Отчаянно прижалась к нему, уткнувшись лицом в шею. — Пожалуйста… пожалуйста, не делай мне больно.
— Ты думаешь, я привел тебя сюда, чтобы помучить? — хрипло спросил Зарн. — Чтобы получать удовольствие от твоей боли?
— Я… я не знаю. — Лорен не смогла сдержать слезы, скатывающиеся по щекам горячими стремительными потоками. — Пожалуйста, Зарн, пожалуйста…
— Я не причиню тебе вреда, — хрипло пробормотал он. — Лорен, посмотри на меня.
Она неохотно отстранилась от его шеи, посмотрела в его полыхающие красным глаза.
— Да?
— Я не причиню тебе боли, — ответил он. — И никому другому не позволю.
— Даже своему отцу? — прошептала она.
— Особенно ему. Я не позволю ему забрать тебя. — Его глаза сверкнули, на подбородке задергался мускул. — И я не позволю ему причинить тебе боль.
— Ты… ты не позволишь? — Нахлынувшее облегчение оказалось настолько сильным, что Лорен почувствовала слабость.
— Нет. — Зарн мрачно покачал головой. — Понятия не имею, как мне это удастся, но клянусь честью, я вывезу тебя отсюда невредимой и верну на родную планету. Ты поняла?
— Ох, Зарн! — Она едва не рассмеялась сквозь слезы. — Я… я просто готова расцеловать тебя! — Обняв его за шею, Лорен импульсивно подалась вперед и прижалась губами к его губам. Они оказались на удивление мягкими, но прежде чем она успела заметить что-то ещё, Зарн отшатнулся от столь неожиданной ласки.
— Нет, — низким напряженным голосом отрезал он. — Никогда больше так не делай, Лорен. Или я не отвечаю за последствия. Ты поняла?
Никогда? Почему он так расстроился из-за простого поцелуя? Но она лишь сокрушенно кивнула.
— Извини. Я просто очень обрадовалась. Сильно обрадовалась тому, что ты заботишься обо мне достаточно, чтобы защитить.
— Давай проясним кое-что. — Он не сводил с нее пристального взгляда. — Ты пробудила во мне эмоции — очень сильные эмоции. Но это не очень хорошо.
Лорен неуверенно взглянула на него.
— Ты… ты хочешь сказать, что ненавидишь меня? Ты это имеешь в виду?
— Не ненависть, нет. — Он покачал головой. — То, что я чувствую к тебе… скажем так, будет лучше… гораздо лучше… если эти чувства останутся неисследованными и нереализованными.
— Я правда не понимаю, что ты пытаешься сказать, — тихо ответила Лорен. — Но хочу отблагодарить тебя за желание помочь.
— Пока смысла в твоей благодарности нет — я ещё даже не разработал план побега. — Он вздохнул. — Пока я придумаю как сбежать, ты должна притвориться, что подчиняешься воле всеотца. И тебе придется довериться мне. Ты сможешь?
Прикусив губу, Лорен нерешительно кивнула:
— Да, я тебе доверяю.
— Спасибо. — Он кивнул с серьезным выражением лица. — Для меня это очень много значит. А теперь я должен поместить тебя в одну из этих камер и обезопасить остальную часть комплекса, прежде чем доложить обо всем всеотцу.
— Ты бросишь меня здесь? Почему? — Она не удержалась и снова посмотрела на орудия пыток, разбросанные по всей операционной.
