Размеры поджелудочной железы всего 15–20 см в длину и около 2–3 см в толщину или в диаметре, она похожа на длинную сардельку или баварскую сосиску. Весит она примерно 100 г, но выделяет за сутки около 1,5 л ферментов. Здесь есть небольшая неточность: это полтора литра всех веществ, которые она выделяет, а не чисто самих ферментов. Про состав так называемого секрета, выделяемого поджелудочной железой, речь пойдет дальше. Но оцените, какая мощность у маленького ферментного заводика весом 100 г — он способен выработать веществ весом в 15 раз больше своего собственного!
Внешне железа еще напоминает головастика, потому что у нее есть голова, тело и хвост. Причем голова — самая большая часть поджелудочной железы, размером до 3 см. Она соприкасается с двенадцатиперстной кишкой, желудком и кровеносными сосудами. Тело, переходящее в хвост, соприкасается с желудком, кишечником и почкой. А сам хвост упирается в селезенку.
Наш завод по производству ферментов располагается под желудком, за что абсолютно прямолинейные анатомы так и назвали его — поджелудочная. Если указывать место расположения точнее, то это уровень 1–2 поясничного позвонка. Во-первых, ориентиром служит спина, собственно, потому что железа, расположенная под желудком, находится ближе к спине, чем к животу. Во-вторых, ребра заканчиваются на уровне последнего 12 грудного позвонка, далее сверху вниз идут поясничные позвонки. Именно на этом уровне находится поджелудочная железа и чуть ниже нее по обеим сторонам расположены почки. Если смотреть прямо на позвоночник, то одна треть поджелудочной железы будет у человека справа, ближе к печени и желчному пузырю, а две трети слева, ближе к желудку и селезенке.
В отличие от всей остальной пищеварительной системы, которая является трубой (или пищеварительной трубкой, как ее называют в медицине и биологии), железа имеет определенную структуру. За это она и получила название «железа». Но трубочка в ней все же есть. Каждый, кто чистил или разделывал селедку с икрой, видел что-то похожее на поджелудочную железу. Она напоминает икру, упакованную в оболочку. Зернистая структура внешне очень похожа на поджелудочную железу. Она состоит из долек, а дольки — из «икринок». Эти мелкие дольки называются «ацинусы». Именно они вырабатывают ферменты и панкреатический сок. Между дольками залегают островки Лангерганса. В островках вырабатываются инсулин и другие гормоны, которые выделяет поджелудочная железа.
То есть она состоит из двух частей, встроенных друг в друга, но не отдельными блоками, а как бы равномерно размазанных по всей поджелудочной железе. Как салат оливье для вегетарианца: вроде бы равномерно картошка, морковь и зеленый горошек, но везде еще и колбаса. Разделить невозможно, а правильный вкус дает именно это сочетание. Так и поджелудочная железа, в которой невозможно разделить ферментную часть, обеспечивающую пищеварение, и гормональную часть, обеспечивающую усвоение сахара.
Как мы говорили выше, несмотря на такое интересное устройство поджелудочной железы, трубочка в ней все же есть. Эта трубочка называется главным панкреатическим протоком, или вирсунговым протоком — в честь немецкого хирурга, который в 1642 году впервые открыл этот проток. Вскоре появился повторный первооткрыватель протока, после чего ночью Вирсунг был убит у подъезда своего дома. По версии следствия, причиной явился спор по поводу того, кто был первооткрывателем протока.
Проток похож на большую реку — на Волгу, Енисей или Нил. По нему текут ферменты и в него впадают мелкие ферментные речки, а в них маленькие ферментные ручьи, а в них еще более мелкие ферментные ручейки. Эта река течет вдоль всей поджелудочной железы от хвоста к голове и по течению в нее впадают все боковые протоки. Размер главной реки или главного протока примерно 3 мм, по длине железы он чуть меньше, около 2 мм, а в хвосте проток совсем тонкий и его диаметр составляет всего 1 мм. В него впадает от 18 до 34 боковых рек-протоков примерно через каждый сантиметр. Бывает, что боковые протоки не таких крупные, но тогда их количество может достигать 60.
