- Ты, прежде чем лошадей в шампанском купать, хотя бы котенка пивом обрызгай. Построй одну батарею, а там видно будет.
Наследник, конечно, огорчился, но бодрости духа не потерял. Он построит батарею, да такую... И отправилась на мыс Лисий Хвост экспедиция под высочайшим командованием. Для выбора места будущего чуда. Ехать было, вроде недалеко, но собрались основательно, как в дальний поход. Были увязаны шатры и палатки, повара озаботились необходимыми запасами разнообразной провизии, в общем, ударить в грязь лицом перед Наследником никто не хотел. Ранним утром кавалькада выдвинулась из столицы, блестя золотым шитьем генеральских мундиров. За всадниками пылил обоз, генерал - это вам не солдат, который должен обходиться тем, что тащит на своем горбу. Что уж говорить про Наследника Престола! До поворота на мыс движение проходило по прекрасному Приморскому Шоссе и напоминало поездку на пикник. После поворота на едва различимую грунтовку движение замедлилось. А когда пошли холмы и дорога превратилась в тропинку... Обозники засуетились, перегружая припасы с телег на вьючных лошадей. Часть свиты стала недоуменно оглядываться. Это куда же нас занесло? Однако принц продолжал целеустремленно двигаться вперед. Тропинка становилась все круче и У?же, петляя среди камней. Скоро пара вьючных лошадей сломала себе ноги. А потом вместе с лошадью навернулся и один из придворных, хорошо еще, жив остался. Наследник, несмотря ни на что, продолжал движение во главе своего отряда и не нашлось никого, кто бы сказал ему "Ваше Высочество, да куда ж вы претесь? Надо было сначала, хотя бы, дорогу разведать..."
Однако, горный кряж был, хотя и с проблемами, но преодолен. Спуск на плато, к вящей радости охреневших от незапланированного альпинизма придворных, оказался более пологим. Переночевав в разбитом слугами лагере и скромно, по-походному, позавтракав (всего пять перемен блюд) экспедиция приступила к тому, ради чего она затевалась. Торжественный момент закладки новой береговой батареи должны были зафиксировать для потомков несколько фотографов. Наследник взял в руки колышек, фотографы скрылись под черной тканью своих аппаратов, придворные выстроились живописной группой. И тут принц, в который раз уже, испортил всю торжественность момента. Оглядев бесконечный морской горизонт и задумчиво покрутив в руках деревянный колышек с красным флажком, он повернулся к свите и задал очередной глупый вопрос.
- Скажите, а как наводятся морские пушки?
Тут же нашлось несколько специалистов, которые радостно (вдруг принц заметит, а потом, при раздаче плюшек, вспомнит?) бросились просвещать Их Высочество в новейших метОдах стрельбы морской артиллерии. Они, с умными лицами, рассказали принцу о визирах и дальномерах, сверхсовременных механических вычислителях и управлении огнем с "центрального поста" Принц их благосклонно выслушал и задал еще один глупый вопрос.
- Если орудия управляются с центрального поста, то зачем их ставить в виду моря? Ведь при таком расположении они будут заметны неприятелю, выдавая свое место пламенем и дымом выстрела. На суше, как мне объясняли сухопутные артиллеристы, сейчас принято располагать батареи на закрытых позициях. Почему этого нельзя сделать для пушек береговой батареи?
Царевичу растолковали, что морские орудия всегда имеют запасной вариант стрельбы, на тот случай, если враг выведет из строя визиры и дальномеры. Тогда пушки стреляют по старинке, прямой наводкой, когда наводчик у орудия сам корректирует свой огонь по всплескам падений снарядов.
- И много будет толку от такой стрельбы? - хмыкнул принц (в чем-то он уже начал разбираться) - На тех дистанциях, на которых сейчас ведется морской бой, наводчик ни черта не увидит, будет палить в белый свет. Да и почему враг должен сломать наши дальномеры? На корабле все это многочисленное и сложное хозяйство, необходимое для ведения огня, расположено компактно - куда с корабля денешься? Противник, стреляя по кораблю, всегда имеет шанс попасть в один из этих приборов и испортить систему центральной наводки. У нас же в распоряжении целый полуостров. Можно расположить в здешних скалах хоть десять дальномеров и наблюдательных пунктов. И враг никогда не поймет, где они находятся, потому, что они не стреляют, дыма и пламени не испускают. А пушки надо поставить в укрытие, например - вон там.
Наследник царственно (постарались в свое время воспитатели, вырабатывая манеры у будущего императора) повел рукой в сторону, где каменистое плато полуострова понижалось, образуя лощину. Десяток геодезистов, которые были, пожалуй, единственно полезными членами данной экспедиции, тут же бросились выполнять Высочайшее повеление, а принц удалился в шатер, посчитав свою миссию выполненной. Да и после сытного завтрака хотелось вздремнуть.
