Я уже близка к тому, чтобы сбежать от этого кошмара обратно в ментальную реальность Цинь Чжэна, как вдруг поток эмоций прекращается. Кажется, я снова могу дышать. Император замолкает, превратившись в огромную гору безжизненного дух-металла. Вероятно, из него получится сделать еще одну хризалиду класса «Император».
Лицо Цинь Чжэна еле заметно расслабляется, но он не открывает глаза и никоим образом не признает мое присутствие. Особенность его духовной формы – очень темные круги под глазами, темнее я никогда в жизни не видела. Благодаря им его лицо производит еще более сильное впечатление, выглядит еще более ледяным и неприступным, почти прекрасным. Одну щеку расчерчивает паутина призрачных шрамов. Наверно, так он выглядел до оспы.
Пока Дракон, направляемый Цинем, извивается по горам, давя хундунов в своих многочисленных когтях, я стараюсь освоиться с хризалидой. За прошедшие столетия Дракон несколько обветшал, но Цинь Чжэн восстанавливает его с помощью одной своей способности, какой не обладает ни один другой пилот: он вбирает в себя весь дух-металл типа Земля, попадающийся на пути.
Обычно дух-металл от различных хундунов не совмещается, но вытянутое тело нашей хризалиды притягивает к себе врагов, словно магнит, пока Дракон крушит оставшиеся стада. При контакте их потрясенные сознания сталкиваются с нашим, но их эмоции, по силе не идущие ни в какое сравнение с эмоциями Императора-Вода, быстро гаснут. Дух-металл их оболочек вливается в тело Дракона, усиливая его и делая еще массивнее. Как только Дракон наращивает определенную длину, там тут же вырастают новые когтистые лапы.
Рои знатных хундунов покрупнее набрасываются на нас, словно
Но, думается, мне не стоит ждать этого момента, чтобы сделать свой ход.
Другие хризалиды торопятся за нами между гор. Должно быть, они вскрикнули от восторга, впервые увидев появившегося на поле боя Дракона, но сейчас хранят тревожное молчание. Когда впереди появляется стайка видеодронов, мне приходит в голову мысль, что Драконьи глаза сейчас, должно быть, полыхают двумя разными цветами, а это первейший признак Слаженной Пары. И один из этих цветов – белый Металл. Только полный дурак не догадается, что внутри хризалиды нахожусь я.
Представляю себе, чт
Во мне вновь разгорается гнев. Голову даю на отсечение – прямо сейчас стратеги разрабатывают план, как «разобраться» со мной после окончания битвы.
Нет уж, я ударю первая!
Цинь Чжэн не возражает, когда я забираю полный контроль над хризалидой под предлогом того, что «мне надо провернуть одно дельце». Странно, я ожидала, что он будет бороться за власть. У меня не получается раскусить этого человека. Из его ментальной реальности до меня не дошло никаких воспоминаний. Остается предположить, что после более чем двухсотлетнего сна его разум еще не совсем прояснился.
Круша знатных хундунов, как яичную скорлупу, я смотрю прямо в объектив видеодрона.
– Военные всем нам лгали! – кричу я через пасть Дракона.
Я выкладываю правду о пилот-системе, особо подчеркивая тот факт, что, отказываясь в полную силу использовать способности половины пилотов, армия затягивает ход военных действий. Люди забеспокоятся только в том случае, если до них дойдет, что происходящее касается их напрямую.
– У меня есть доказательства, и я их скоро представлю. Да вы и сами знаете, что это правда! Вы знаете, что сила духа от пола не зависит, и реальное доказательство тому – мое существование! Да, я У Цзэтянь, Железная Вдова!
Раскрываю переднюю стенку кабины, показывая всей Хуася, что происходит внутри: я сижу в кресле ян, доминируя над юношей, при первом же взгляде на которого очевидно, что это Цинь Чжэн.
Наверняка штаб и Мудрецы перепугались и пытаются отключить прямые трансляции, но я успела сказать все, что требовалось. И, не теряя больше ни секунды, я длинными прыжками разбегаюсь и отправляю Дракона в полет. Ци всех типов, которым, как я полагаю, Цинь Чжэн напитался от подземной магмы и побежденных хундунов, циркулирует в полом теле хризалиды, держа ее в воздухе, словно бумажный лампион. У меня такое чувство, будто я распоряжаюсь всей жизненной энергией мира, не только своей собственной.
Дракон, извиваясь, пролетает над горами-столбами туда, где находится ближайший ряд радиофургонов. В горах есть и другие, но разрушить эти будет проще всего.
Я приземляю Дракона прямо на них, давя большинство в лепешку. Остальные крушу в многочисленных когтях. Теперь пилоты хризалид гарантированно окажутся отрезанными от стратегов.
